Кукла моего отца

– Я как-то мог это терпеть, пока не появился ты, – вводит меня в ещё большее замешательство. – Тот эпизод на свадьбе я предпочёл забыть. И она, казалось, забыла. До того как ты не переехал в мой дом, Теа особого интереса к мужчинам не проявляла. От Дуга бегала как от чумного. А мне было интересно, сдержит она своё слово или нет. Молодая же совсем, горячая, организм требует своё. И я видел, как ты на неё реагируешь. Вы как пламя и лёд.

– И тебя это не задевало? – мой вопрос вырывается из меня ненамеренно. Я не понимал, о каком уговоре речь, и слишком сильно хотел узнать все тайны Теа.

– Задевало. Поначалу. А потом я смирился. Есть вещи, сын, которые куда важнее чувств к женщине.

– И что же это?

Глава 48

– Семейное дело. Наш бизнес.

Отец произносит, твёрдо глядя мне в глаза. Так, словно хочет, чтобы эта мысль проникла глубоко в моё сознание.

Наш бизнес.

К его делам я никогда не имел отношения. Мы все понимали, что именно Дуга готовили занять кресло отца.

– Как твой бизнес связан с Теа?

– Наш, – упрямо повторяет, на что я непроизвольно морщусь. – Мне всё равно, что будет с этой девкой. Хочешь, ищи её. Хочешь, не ищи. Но только от тебя зависит, попадёт она за решётку или нет.

– Каким образом? – Сердце в груди на мгновение замирает.

Я чувствовал, что отец неспроста терпел наши с Теа шалости. Ведь старый лис всё видел. Понимал, что моя любовь к ней вовсе не платонического характера. И я ждал подвоха. Ожидал, что он где-то спрятал бомбу с часовым механизмом. Только я рассчитывал, что самое гадкое, что он может сделать, – развестись с Теа и оставить её ни с чем. Пусть это мелочно с моей стороны, мне казалось, что девушке, вышедшей замуж за старика, не помешает преподнести урок. Но карма-сука теперь бьёт наотмашь меня по лицу.

– Тебе нужно бросить спорт и встать во главу компании.

Тик-так. Тик-так.

Венка на виске пульсирует от напряжения. Я смотрю недоумённо на отца. К подобному повороту я не был готов. Даже не предполагал, что ему может прийти это в голову.

Теперь я вижу картинку в перспективе. Все разрозненные части собралась воедино и предстали передо мной. Отец не разводился с Теа и терпел наши взгляды, её измены и ложь не от большой любви, как мне казалось. Хотя, полагаю, поначалу так оно и было. А потом он просто смекнул, что нашёл единственный рычаг давления на меня. И, затаившись, ждал, что я глубже погрязну в своих чувствах к его супруге, пока окончательно не потеряю от неё голову.

Но знала ли она про план отца? На что готова была пойти ради своей свободы? Влюбить меня в себя, чтобы получить шанс избавиться от гнёта Бенджамина Сандерса?

В желудке разливается горечь от этих предположений.

– Ты в своём уме?

– Пока в своём. Поэтому и хочу, чтобы ты начал работать сейчас, когда можешь перенять мой опыт.

– Твой опыт все эти годы перенимал Дуглас. Запамятовал?

 Отец фыркает, выражая крайнюю степень презрения. Я давно заметил, что он разочарован в старшем сыне. Но мне настолько неинтересны были эти двое, что я даже не задумывался о причинах перемены в симпатиях отца. Видел, что он ко мне со временем стал куда более расположен, нежели в те годы, когда я только появился на пороге его дома.

– Твой брат не оправдал моих надежд. Единственное, что ожидает компанию с ним, – это крах. Он распродаст бизнес и будет вести сибаритское существование, пока не закончатся средства.

–  Ну да, а хоккеист, всю жизнь занимающийся тем, что гоняет шайбу по льду, достойная замена, – иронизирую вслух, расслабляясь в кресле.

– В тебе есть характер, напор, но самое главное – ты умён, – этого вполне достаточно.

Как странно вдруг услышать похвалу, когда тебе почти тридцать, получая в шестнадцать лишь упрёки. Его слова проходят мимо меня, не находят отклика, не затрагивая ни одну из струн моей души.

– Лестно слышать. Но я ничем помочь тебе не могу. Я общался с адвокатами, они уверены, что Теа не светит заключение, что бы ты там ей в голову ни вдалбливал.

Отец моргает, стараясь изменить тактику при новых вводных. Судя по его лицу, подобного с моей стороны он не ожидал.

– Что ж, как я и говорил, ты умён, – хитро улыбается, отчего морщины на его лице складываются в тонкую гармошку, превращая улыбку в оскал гиены, – но подумай, сынок, что произойдет, если я вложу все деньги в уголовный процесс лишь для того, чтобы она села. Если понадобится, подкуплю любого судью, любого присяжного. Ты готов рисковать её свободой? Ты же понимаешь, что все обвинения, которые ей вменяли, с моей подачи? Это я состряпал то дело, чтобы она знала, выходя замуж за меня, что её ждёт без моего покровительства. И я не лгал. По закону – она не виновата. Но стоит мне щёлкнуть пальцами, как появятся новые улики, новые экспертные выводы. Твои миллионы ничто по сравнению с тем, что тебе положено после моей смерти. Не трать наследство на её заключение в тюрьму раньше времени. Мне недолго осталось.