Кукла некроманта (СИ)

Он летел на приделе своих возможностей, вспарывая воздух могучими крыльями. И ему было уже неважно, что придется задержаться на пару дней в каком-нибудь тихом и достаточно безопасном месте. Благо, как раз недалеко от Вечного леса на Широком тракте стоял старый трактир. Когда-то давно это заведение процветало, но после того, как чуть южнее проложили Новый Тракт, путников и купеческих караванов становилось все меньше и оно постепенно захирело. Но такое положение дел Ингрему было только на руку. 

Он снова и снова прокручивал в голове новые ходы, но мысли, то и дело возвращались к умирающей на его руках девушке. Сосредоточиться не получалось и он на время отбросил эти бессмысленные попытки, подумав лишь о том, что теперь придется снова переписывать планы, но на этот раз постараться учесть все переменные. Больше подобных ошибок быть не должно. Саира должна жить, иначе его существование потеряет всякий смысл.

***

— И как нам туда войти? Здесь же стоит непробиваемый барьер!

Нафир ненавидящим взглядом окинул Вечный лес, сплюнул на землю и обернулся к сопровождающим. Злость прямо-таки бурлила в нем и рвалась наружу. Да толку-то? Сорвать её было особо не на ком. Телохранители, после обряда причастия больше напоминали мертвецов, чем живых людей и были такими же бесчувственными, как камни на дороге. Эльф же побольшинству молчал и умело обходил все острые углы, но на этот раз у него такой фокус не прокатит!

— Эй, ты! Чего молчишь, будто тебе язык оторвали? Ты же как-никак лесной житель. Придумай же что-нибудь и открой нам, наконец, проход! Иначе, клянусь, до рассвета ты не доживешь. Я шутить не собираюсь.

— Было бы это настолько легко, я бы ни секунды не колебался, - тихо ответил Виар, внимательно рассматривая барьер.

— А может, ты просто нас дуришь? Водишь как котят за нос и ведешь собственную игру? - Нафир выхватил из ножен меч и прищурившись, приставил острие к горлу эльфа. - Нет, не выйдет. Я вижу тебя насквозь!

Так, ладно, сейчас кровопролитие ни к чему. Подождём - и время настанет.

— Ты точно уверен, что Саира здесь была?

— Точно.

— Думаешь, её похититель нашёл здесь убежище?

Хороший вопрос. Вот только нутро подсказывало Нафиру, что похитителем вполне мог оказаться и проклятый дух. И не беда, что он на самом деле вечный пленник леса - это как раз решаемо. Разве мало тех, кто готов исполнить волю проклятого, да и сокровищ у него достаточно - мог заплатить за такую услугу и глазом не моргнуть. Вот только как он спелся с некромантом, а судя по тем следам, что оставил вор в покоях принцессы, никто иной похитителем быть не мог.

Но некроманты такая редкость, что их днём с огнём не сыщешь. Несколько столетий назад их объявили вне закона и теперь долг каждого законопослушного  жителя - доносить на любое проявление тёмной магии. А тех, кого уличат в пособничестве ждёт костёр. Правда, закон мало способствовал уличению тёмных тварей и чаще всего волокли в застенки невиновных, частенько законопослушных людей, которые чем-то не угодили соседям, а те возьми и донеси. А вдруг и правда тёмный? Тогда и от неугодного соседа избавишься, и награду какую-никакую да получишь. Как не посмотри - все выгода.

Нафир скривил презрительно губы. Братец-то его тоже был некромантом. Жутким и опасным. Тёмная сила в нем проявилась ещё до инициации и уже тогда можно было понять, что она будет просто чудовищной, а дохлые мухи, летающие вокруг Ингрема даже не цветочки, а так - капля в море от его будущих возможностей. А чего стоил потревоженный дух пробабки, императрицы Елейжи? И хорошо, что Ингрем потревожил ее дух неосознанно и не закрепил заклинание, иначе его выходка могла кончиться весьма плачевно. Знать, прознав о наследнике-некроманте могла попытаться сместить всю династию, да и простой народ не остался в стороне - бунты и востания еще не укрепляли ни одну державу. Пришлось действовать быстро и радикально. Нельзя сказать, что Нафир остался с чистой совестью, но она редко беспокоила, а своя шкурка была все-таки дороже жизни брата. Тогда Нафир был наивен и любил Ингрема, но Аршасс нашёл достаточно доводов, чтобы убедить его убить брата. Решающим аргументам стал трон. Нафир никогда бы не добрался до власти, ведь Ингрем родился первым. И хоть всего-то на несколько минут, но это все решало. Таковы законы и ничего тут не исправишь. Мать любила Инрема и не поверила бы в горькую истину. Да и как поверить, что твой любимый сын и наследник - порождение тьмы. Так и пришлось самому "марать руки". И хоть брата Нафир не убивал, но именно он заманил его в ту злосчастную лодку, настояв на выход в море, а дальше вступил в дело Аршасс. Вызванная буря унесла тело Ингрема, и Нафир стал единственным наследником. Все закончилось хорошо: он приблизился к трону, а народ избавился от потенциально тёмного правителя.