Кукла некроманта

— Здесь и гадать нечего - испортить мне планы, - ровно ответил некромант. - Но сегодня это ему не удастся.

Мы подошли к накрытому столу. Запах пищи моментально вскружил голову, а желудок и вовсе напомнил, что вечером я почти не ела, а последние события были одним сплошным стрессом. К тому же очень хотелось пить.

— Я бы не советовал здесь есть и пить, если, конечно, нет желания оказаться пленницей Змиулана, - одними губами предостерёг Ингрем. - И не разговаривай с ним без особой необходимости. Я не шучу, Саира.

Золотистые глаза взирали требователбно, и я кивнула, соглашаясь. Все верно, не стоит быть беспечной, причём не только со Змиуланом и лесным народом. Нельзя забывать и о Ингреме. Особенно о нем, ведь я ещё не знаю, каким образом он хочет меня использовать. В конце концов, не выкрал же он меня из-за большой и светлой любви. Могу поспорить, что некромант на такие высокие чувства вообще не способен. А вот я дура - успела привязаться к собственному кукловоду, и оттого на душе было ещё паршивее.

Змиулан посадил нас рядом с собой как почетных гостей. Таким нехитрым маневром мы оказались сидящими по разные стороны от Духа. Украдкой взглянула на некроманта - все так же спокоен как и прежде, и невольно позавидовала такой невозмутимости. Мне бы хоть грамм его уверенности...

— У нас редко бывают гости. - Змиулан поднял бокал, наполненный густым багровым напитком, так напоминающим кровь, что я невольно принюхалась. Нет, вроде обычное вино, но все равно не было абсолютной уверенности, что в жидкости не кроется какой-нибудь подлянки. - Так давайте же выпьем за встречу!

Скептически покосилась на свой бокал. Ингрем предупреждал не притрагиваться к угощениям, но если откажусь выпить вина, то рискну оскорбить хозяина праздника. А подобный поворот событий меня решительно не устраивал. Ну что же делать?

Метнула взгляд на Ингрема - маг пил вино, ну или делал вид, что пьёт. Решила все-таки не рисковать и незаметно вылить напиток, но столкнулась с заинтересованным взглядом проклятого Духа.

— Вино просто изумительное! - сделав маленький глоточек, приторно улыбнулась. - Но, к сожалению, крепкие напитки я стараюсь не пить - от них так кружится голова...

Я постаралась изобразить грусть, но смешинки в ядовито-зеленых глазах явно намекали, что актёр во мне умер, не успев родиться.

— Тогда угощайтесь, - лёгкий взмах руки на накрытый стол и хитрая улыбка говорили о многом. Например о том, что он ни капли не поверил в мою искренность и с интересом ждёт, как я выпутаюсь теперь. - Уверен, вы проголодались и оцените мастерство лесных поваров.

— Я бы предпочла потанцевать. Глядя на веселье трудно оставаться в стороне.

— Вы правы. Тогда составьте мне компанию.

Он протянул ладонь, приглашая на танец. Деваться было некуда, но не успела я вложить свою ладонь в мужскую, как Ингрем вцепился в рукав проклятого Духа, не давая тому подняться.

— Чего ты добиваешься, Змиулан? - Маг хищно прищурился.

— Не нервничай ты так, - хмыкнул Хозяин леса. - Это всего лишь танец.

Ещё целую секунду Ингрем сверлил взглядом своего недруга, но все-таки разжал пальцы. Этим не замедлил воспользоваться Змиулан, увлекая меня в сторону танцующих.

Глава 14

Лесная нечисть раступилась, освобождая нам место. Как только мы оказались в центре, заиграла одинокая флейта, и Змиулан закружил меня в медленном танце.

— Так значит, Ингрем успел тебя предостеречь?

— Не понимаю, о чем вы, - с личиком наивной дурочки ответила я, честно глядя на Духа.

— Да ладно? - улыбнулся мой партнёр по танцу.

— А можно ли добавить конкретики? Загадки я и прежде не любила.

Так, спокойно, не паникуй. Он может догадываться о чем угодно, главное - не подтверждать его умозаключения. Пусть думает, что хочет. Это не твоя забота.

— Можно и конкретики. - Дух склонился к моему заинтересованно внимающему ушку. - Но, думаю, она ни к чему. Итак, некромант вас похитил с церемонии, а вы, судя по реакции, были не очень-то против похищения.

Это с чего такие выводы? Значит, если я не истерю, то меня все устраивает? Пффф...

— Ваше мнение ошибочно, - вскинула голову и с вызовом уставилась в ядовито-зеленые глаза. - Иногда лучше создать видимость смирения, чем напрасно сопротивляться, теряя силы.

Все верно. Пусть Ингрем думает, что я смирилась с уготованной им участью. Тем будет интереснее сюрприз, когда маг поймёт, как сильно заблуждался. Неосознанно улыбнулась. Да, такой поворот событий станет интересным и я многое отдала бы за то, чтобы увидеть выражение лица некроманта, когда тот останется не у дел.

— Вам кажется все происходящее забавным? - прищурился Дух и тут же сам опроверг своё предположение: - О, нет. Вы что-то явно задумали, принцесса. И, скорее всего, побег. И я даже готов пойти вам на встречу и предложить вам защиту леса, если, конечно, вы не против.