Кукла некроманта

— Чего изволит господин? – пухлый трактирщик вышел из служебного входа и оценивающе оглядел нового посетителя. Появление эльфа его не очень обрадовало, но возможность заработать за счет остроухого не давали показать всю глубину неприязни. Вместо этого он как можно радушнее улыбнулся: - Могу предложить хороший ужин и комнату на ночь…

— Не стоит, - оборвал его Виар. – Лучше-ка расскажи мне, была ли в твоем заведении девушка с огненно красными волосами. 

Звякнув, на стол легла золотая монета. Глаза трактирщика алчно блеснули, и он выдал как на духу:

— Была, господин. Как же не быть. И мужчина ее сопровождал такой неприятный… как зыркнет, так мороз по коже и пробегает. Переночевали, да и отправились в путь…

— Как давно?

— Да почитай сегодня на заре. 

— В какую сторону уехали?

— Вот это не знаю, господин. Не следил я за ними. Да и коней у них не было, насколько я помню…

— Ясно, - кивнул полуэльф. – Прикажи собрать мне продуктов в дорогу. И еще… лошадь мою бы сменить. Я доплачу.

— Все будет исполнено в лучшем виде! Уж вы не сомневайтесь, – раскланялся трактирщик и помчался выполнять поручение. А как же? Если остроухий дает за ничего не значащую информацию целый золотой, то сколько с него можно стрясти за сумку с припасами и нового коня? То-то и оно!

Виар устало опустился на скамью. Все-таки стоило заказать ужин, поесть бы он успел, пока трактирщик возится с его заказом. Теперь ничего не поделаешь, придется перекусывать по пути. Ну и ладно. Главное побыстрее отыскать Саиру, пока с ней ничего не случилось. Как он мог быть слеп? Как допустил ее похищение? Такой проступок король эльфов ему точно не простит, но сложнее всего было примириться с собственной совестью. Да он и не пытался. Сердце сжималось от осознания, что любимая девушка может пострадать из-за его беспечности. А судя по словам императора – ее похитил ни кто иной, как некромант. И зачем она ему понадобилась? Думать, что для какого-то извращенного ритуала не хотелось, и он гнал подобные мысли прочь. Виар должен успеть любой ценой, иначе никогда не сможет найти покоя, не найдет себе прощения. 

Прошло примерно минут двадцать, прежде чем трактирщик подал Виару тяжелую сумку.

— Конь готов. Не желаете что-то еще?

Эльф качнул головой. То, что он хочет, трактирщик сделать не сможет. А именно подать на подносе голову того, кто посмел покуситься на его принцессу.

Вскочив седло нового гнедого коня, Виар втянул воздух ноздрями. След Саиры, почти истаявший, вел на север. И он будет идти по нему до тех пор, пока не догонит свою принцессу. 

Глава 17

— Зачем мы здесь?

На улицах Сардаса было многолюдно. Нет, конечно, этот город невозможно сравнить со столицей империи, но гомон людских голосов порой оглушал. Среди толпы я чувствовала себя неуютно, все тело ломило от усталости вследствии длительного перелета. К горлу то и дело подкатывалась тошнота, и я боялась упасть в обморок.

— Потому что у меня здесь дела, - даже не взглянув на меня, спокойно ответил он.

— Почему ты не используешь порталы? - Ответ на этот вопрос меня интересовал уже давно. - Зачем бессмысленно тратить энергию?

— Сейчас Нафир отслеживает все порталы, - в этот раз я всё-таки удостоилась его взгляда. - Мне, конечно, плевать. Я смогу дать отпор, даже если он приведёт к моему логову свои легионы. Земля хранит мёртвых, и их тысячи, Саира. Но зачем все эти ненужные жертвы, если можно немного потерпеть?

Глядя в золотистые глаза, я тонула. И, кажется, забыла, как дышать.

Я не понимала, что со мной и, если честно, понимать не хотела. Не могла же я привязаться к своему кукловоду, к тому, кто пытается меня использовать?...

И пусть он ни раз спасал мне жизнь, но действовал сугубо в своих целях. Я для него ничто. Лишь средство к победе.

От этих мыслей почему-то стало горько.

— Пойдём.

Он взял меня за руку и повёл через толпу. Люди, спешащие по своим делам, не обращали на нас внимание.

Вскоре мы оказались у постоялого двора. Здание было двухэтажным, с добротной черепичной крышей и крашенными окнами. Казалось, его белили совсем недавно.

Но прежде, чем распахнуть передо мной обитые железом двери, некромант остановился и провёл ладонью в нескольких сантиметрах от моего лица.

— Так будет лучше.

Что лучше? - спросила, не понимая о чем он. Но вдруг поняла, что не могу произнести ни звука. Он снова использовал магию подчинения!

Не успела возмутиться, как Ингрем перешагнул порог, увлекая меня за собой. Внутри оказалось неожиданно чисто и уютно. Корчмарь, завидив новых посетителей, оставил в покое тряпку, которой натирал пивные кружки и приветливо улыбнулся. Ну, по крайней мере, постарался. Оскал беззубого рта выглядел как-то зловеще...

— Самую лучшую комнату и ужин в номер, - произнёс некромант, бросив на стойку три золотые монеты.

— Номер шестнадцать.

Получив ключ, мы поднялись на второй этаж. Я зло косилась на некроманта, предвкушая тот миг, когда он наконец снимет своё заклинание. Высказать хотелось многое.

Комната была просторной, достаточно чистой и уютной, с отдельной ванной. Здесь даже обнаружились свежие полотенца, что неожиданно порадовало.