Кукла с человеческими глазами

Мгновенная перемена произошла в мужчине. Он как-то разом собрался, напрягся. Во взгляде появилась тревога, хмель будто бы ушел. Андрей обратил на это внимание. Тем не менее, Павел посторонился, пропуская неожиданных гостей внутрь. Андрей едва заметно кивнул Артему, чтобы тот был на чеку, потом зашел внутрь квартиры.

Павел провел их в кухню. По крайней мере, мужчина так назвал это помещение: с обшарапанными стенами без обоев, с мусорными пакетами на полу, с покосившимся столиком и с грязной электрической плиткой, на которой в это время что-то жарилось в глубокой чугунной сковородке. Запах еды немного перебивал ужасный смрад, что стоял в квартире, но все же Артем невольно поморщился.

– Чем могу быть вам полезен? – произнес Павел, возвращаясь к сковороде и что-то помешивая в ней деревянной лопаткой. Артем сел на один из двух стульев, что были в кухне, Андрей же остался стоять.

– Нам надо задать вам пару вопросов.

– Да? – Павел потянулся к какой-то коробке, что стояла рядом с плитой. Андрей внимательно следил за его действиями, но расслабился, видя, как мужчина берет из пачки соль. – У вас есть какие-то основания задавать мне эти вопросы? Все по закону?

– Мы решили поговорить с вами, как с другом.

– С другом, – загоготал мужчина, запрокидывая голову. – Ну что же, давайте.

– Где вы были позавчера вечером? – поинтересовался Андрей.

Павел, который, казалось, расслабился, снова напрягся и даже перестал помешивать еду.

– А что? – буркнул он.

– У нас есть предположения, что вы можете быть причастны к одному, хм, делу.

В следующее мгновение произошло то, чего Андрей никак не ожидал. Этот на вид пьяный мужчина, резко повернулся к нему и бросил что-то в глаза. Андрей почувствовал резь в глаза, их защипало. Невольно он начал тереть их ладонями, чувствуя, как потекли слезы.

Раздались какие-то звуки. Что-то упало, кто-то вскрикнул. Послышались удары, крики, громкая брань.

– Она сама этого хотела! Я ее ни к чему не принуждал! – кричал Павел.

Сквозь слезы, с трудом открывая глаза, Андрей видел два мутных силуэта: Артем лежал на полу, поваленный туда Павлом, и отчаянно боролся с ним, а тот нависал над ним все ниже. Андрей разглядел в руках мужчины какой-то предмет, который тот потихоньку приближал к лицу сержанту.

– Она сама этого хотела! – громко кричал Павел, повторяя. – Сама!

Медлить было нельзя. Возможно, в руках мужчины был оружие, и жизнь Артема сейчас висела на волоске. Андрей нащупал пистолет в кобуре, что висела под курткой. Вытащил его, взвел курок и направил в сторону Павла.

– Павел, стой, или я буду стрелять.

Но тот словно не слышал его, наклоняясь все ниже над беспомощно распростертым сержантом.

«Раз, два, три», – мысленно произнес про себя Андрей и нажал на курок. Громкий хлопок, затем все резко затихло. Лейтенант почувствовал едкий привкус пороха на губах, раздались жалобные стоны.

Глава 11

Подполковник Самойленко собрал экстренное совещание. Когда тот вихрем ворвался в кабинет, Андрей понял, что начальник явно не в духе. Конечно, в городе еще один труп, а у них нет никаких существенных продвижений в деле. Он зло посмотрел в лицо каждого, кто был в кабинете, немногим больше задержался на Андрее. Никто не выдерживал этот гневный взгляд, опуская глаза в пол. Все разговоры при его появлении стихли.

– Мне звонили из центра, – с трудом сдерживая себя, начал он. – Господа, у меня плохие новости, мы в полной жопе!

Глаза бешено завертелись, он покраснел и перешел почти на крик:

– Нам дали неделю, для того, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки! Неделю!

Все старались не встречаться глазами с Самойленко, кроме Андрея. Он наоборот искал его, пытался найти в глазах полковника ответы на вопросы, которые крутились у него в голове. Андрей знал, что начальник собрал всех не только для того, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию в городе. Наверняка, самое интересное он оставил напоследок. И лейтенант понимал, что ему нечего будет ответить Самойленко, когда тот примется за него. Андрей совершил большую ошибку. Скорее всего, когда звонили из центра, об этом намекнули. Что ж, оставалось только ждать и верить, что все не так плохо, как он считает.

– Что у нас есть? – окидывая подчиненных грозным взглядом, требовательно спросил Самойленко.

– Последняя жертва задушена, он поменял способ убийства, – начал капитан, который тоже вел это дело. – Снова открытка, снова кукла. Никто его не видел и не слышал. Соседи говорят, что не слышали никаких странных звуков из квартиры убитой.

– Никто и ничего, – подытожил подполковник, вздыхая и понижая тон. Он немного успокоился. – Кукла. Лейтенант, что известно о кукле?

Впервые Самойленко назвал Андрей не лейтенантик, а лейтенант.

– Мы посетили школу, где работала Елизавета Гореева. Директор школы сообщила нам, что куклы шьют в их школе. Это обязательная часть их программы.

– Надо проверить всех учеников этой школы! Кто учился, и кто учится! За последние пятнадцать лет! – громогласно заявил Самойленко. – Если надо, то к каждому наведаться домой.

– Это больше тысячи учеников, – бросил капитан.