Кукла (СИ)

Жестокая правда в том, что я тоже не хотела ее. Не желала видеть, слышать, трогать. Всем своим существованием Табат напоминала мне о невосполнимой утрате, о невыносимой тяжести горя. Наверное, те месяцы наполнены черным беспамятством, блужданием в лабиринте прошлого и настоящего, неразделимом вечном безвременье. Именно работа позволила мне найти выход. Бесконечные походы за периметр, поиски ответов на незаданные вопросы, попытки разобраться, тишина и одиночество. Одних оно губит, других спасает. Я относилась ко вторым. Не ослепла от страданий, не шаталась по лесу пьяная, не теряла бдительности. Мои внутренние переживания вылились в упорную настойчивость, в нацеленность на результат. Инстинкты заменяли разум, а природная интуиция оберегала от ловушек. Агата, может, и не хотела жить, но ее бессознательное «Я» еще как.

Меня постоянно тянуло в лес, в то самое место. Я подолгу звала Ингирит, а потом молча сидела на корточках или, внезапно, обуреваемая жаждой деятельности искала мельчайшие следы, свидетельства ее пребывания здесь. Повторяла одну и ту же последовательность действий из раза в раз, пока не поняла — я не увижу Алису, если они этого не захотят. С течением времени, затея и вовсе стала казаться ужасной. Кощунственной даже. Во мне словно бы жили два человека. Один окончательно и бесповоротно верил, что Алиса мертва. Второй, лихорадочно цеплялся за связь, что годами прочно удерживала нас рядом. Близостью очень родных существ.

Я проводила недели, изучая границы периметра и выполняя поручения Марка. Наверное, мало кто из охотников мог бы похвастаться тем опытом и знаниями, которые я получала в процессе. Да, конечно, плюс большие деньги и белый билет в перспективе. Марк гордился мной. Я была его удачным вложением, его верным псом. И только ночью, лежа в постели и глядя в потолок, я вспоминала, как две маленькие девочки сидят на подоконнике. Как они смотрят на пляшущие в лесу огни и представляют фей в разноцветных платьицах. Всю жизнь я стремилась получить нечто большее, чем уготовила нам с Алисой судьба. Верила, подарок окажется достоин честолюбивых замыслов. Но, как выяснилось, по-настоящему счастливой я была именно в те детские, беззащитно наивные годы.

Прошло месяцев шесть-семь. Я полностью загрузила себя работой. Человек, существующий без цели, одним призрачным прошлым, постепенно превращается в тень. Карьера охотника прикрывала пустоты, выедающие меня изнутри. Она оставляла видимой лишь благополучную оболочку. Люди начинали замечать во мне перемены, а значит, близился день, когда Марк захочет избавиться от больного животного, потому что именно таким животным я и стала. Отравленным, безучастным и равнодушным. И вот в один из таких дней, завершающих очередной этап моей жизни, я снова стояла в лесу, на той поляне, где мы когда-то встретились с Ингирит.

В общем-то, я пришла попрощаться. Раньше мне казалось, обязательно придет день, когда увижу за деревьями мраморное тело морока, ее серебряные глаза, блестевшее в них осторожное любопытство. Такое человеческое, но в то же время совершенно иное. Теперь надежду поглотила пустота, оставив лишь вялый интерес насколько меня хватит? Я чувствовала себя такой уязвимой и отчаявшейся. Неожиданное появление морока вывело меня из равновесия не хуже удара наотмашь. Едва я увидела Ингирит, как надежда вспыхнула во мне не огоньком, а бушующим масляным факелом, разрывающим темноту ночи:

— Ингирит! — Выкрикнула я и шагнула ей навстречу. Она грациозно скользнула в сторону, нечеловечески гибкая, избегая прикосновений:

— Здравствуй, Агата.

— Где она? Почему…

Она прервала меня, прижав палец к губам. Я отшатнулась, поперхнувшись словами. Меня пронзила дикая мысль — у них ничего не получилось. Алиса все же мертва. Но морок всего лишь ответила вопросом на вопрос:

— Как Табат?

— Что? — Признаюсь, я растерялась. Ее слова обескуражили меня. Причем тут чужое дитя?

— Дочь Алисы. Она ведь жива?

— Да, — равнодушно кивнула я. Вопросы о девочке тяготили меня. Все, что я хотела знать, не было связано с ней:

— Разве ты не заботишься о Табат? Это очень важно, Агата. Ты должна беречь ребенка и воспитывать его. Именно так мы договаривались.

— Вы обещали воскресить Алису, — холодно парировала я, раздражаясь. — К чему эти разговоры? Какая разница, что происходит с девочкой? О ней заботятся, она в хороших руках.

— Ее не любят, — словно прочитав мои мысли, произнесла Ингирит. — Рядом с ней ни одного родного существа. А она очень тонко чувствует. Интуиция, предвиденье в Табат куда сильнее, чем у вас с Алисой. Представь меру ее одиночества, Агата.

— Она — причина смерти своей матери, — зло огрызнулась я. Какого черта это странное существо учит меня жизни? Ей не понять утраты, которую я понесла, моей жертвы, моего отчаянья!