Кукла советника

– Ты что, следишь за мной? – возмущенно ткнула Тимара в бок кулаком.

– Слежу, конечно, – изогнулся он, перехватывая мою руку. Свечи в светильнике опасно накренились. Забыв про зачатки ссоры, мы бросились их поправлять – Тимар хоть и сенешаль, а воск – это воск, а домоправительница – это домоправительница, которая по-матерински может надавать подзатыльников.

– Лира, я за тебя волнуюсь, – сказал Тимар уже в спальне. Я заняла ванную, умываясь, а он прислонился к двери с обратной стороны. – Ты растешь, и мне не нравится излишнее внимание, которое уделяет тебе граф, не нравится, что ты по полдня проводишь на плацу среди солдат, да и этот Алан…

– Он мне ничего не сделает, Тим. Ну правда, – откликнулась я, вытирая мокрую физиономию. – Я чувствую. И я могу себя защитить, причем благодаря графу.

Я переоделась в ночную сорочку. Длинную, почти до пола, с завязками под горло и рукавами до запястья. В ней я, очень прилично, фланировала до кровати, а потом снимала эту душную тряпку и падала на прохладные простыни.

– Заметь, Тим, ты бы учил меня метать ножи, если бы не Йарра?

– Если бы не его сиятельство, я бы тебя в пансионат отправил, – проворчал заботливый братец. – А лучше в монастырь, лет до семнадцати.

– Вот спасибо! – распахнула я дверь, упирая руки в бока. – Всю жизнь мечтала послушницей стать, ага-а-ах! – вскрикнула я, хватаясь за дверной косяк. Уже ставшая привычной ноющая боль внизу живота сменилась острым ножом, который какой-то садист проворачивал из стороны в сторону.

– Что случилось? Лира?! – перепуганный Тим смотрел, как на сорочке расплывается темное кровавое пятно. – Как ты умудрилась пораниться? И где?

– Я не… Ой!

Я бросилась обратно в ванную, захлопнув дверь перед носом Тимара. Светлые, вот стыдобища-то!..

– Лира! Открой сейчас же!

– Тим, – тихо позвала я. – Не волнуйся. Это… Мои регулы, – едва слышно прошептала я. – Кажется, я стала девушкой.

Глава 28

– Лежи, – прошептала я Угольку, выбираясь из-под обнимавшей меня лапы. – Я ненадолго.

Пантера зевнула и смежила веки, только хвостом дернула. Замирая и прислушиваясь к каждому шороху за ширмой, я прокралась к приоткрытому окну. От осенних дождей рама разбухла, и, чтобы захлопнуть ее, требовалась мужская рука. Как, впрочем, и для того, чтобы открыть, – мне пришлось давить на нее полвечера, пока Тимар был в ванной. Конечно, я могла бы ее выбить, но это была бы совсем другая история, с отсутствием карманных денег и дополнительными уроками.

Цепко хватаясь пальцами за каменную кладку, я выбралась через окно и пошла вдоль карниза. Сырой ветер раздувал мою пижаму как парус, бросал в лицо мокрые листья. Откуда они взялись на такой высоте?

На галерее сверху затопали тяжелые сапоги, запахло горящим маслом факелов. Я замерла, прижавшись к стене. Стража не заметит еще одну тень, а вот движущийся объект сначала прошьет арбалетом и только потом посмотрит, что это было. Добравшись до торца, я облегченно вздохнула – полпути пройдено. По-обезьяньи, на радость Роху, обняла руками и ногами водосточный желоб, сползла этажом ниже и забарабанила в ставню костяшками пальцев.

Алан открыл сразу – кажется, он даже не ложился.

– С ума сошла! – прошипел он, хватая меня за плечи и втаскивая в комнату. – Ты по стене лезла?

– Ага, – выбивая зубами дробь, я завернулась в предложенное одеяло. – Чем так странно пахнет?

Алан принюхался.

– Не чувствую ничего, а что?

– Кислятина какая-то. Фу! Как от стариков… – Я обошла каморку по периметру, обнюхивая углы, Алан, оседлав стул, насмешливо следил за мной.

– Это из очага! – вынесла вердикт я.

– Ты про торф, что ли? – пожал плечами Алан. – Так я привык. Нам, бастардам, персиковые поленья не выдают.

– Я Тимару скажу, – попрыгала на месте я, согревая озябшие ноги. – Где моя одежда?

Алан кивнул на сверток, лежащий на узкой кровати.

– О каком сюрпризе ты говорила, Лаура?

– Если расскажу, он перестанет быть сюрпризом, – проворчала я, воюя с завязками. Шерстяные гетры! Боги, какое это счастье! – Отвернись, – показала я Алану язык.

Юноша демонстративно закрыл глаза, прикрыл их ладонью размером с две моих, опустил голову и отвернулся.

– Тимар ведь не знает, что ты здесь?

– Конечно, нет!

– А если проснется?

– Не проснется, я ему снотворного в чиар налила.

– Думаешь, он не догадается утром?

– Нет, конечно, – самодовольно улыбнулась я, надевая теплый свитер. – Я же всего пять капель дала, просто чтобы крепче спал. Похмелья не будет. Можешь поворачиваться.

– Я так понимаю, сюрприз находится не в замке, – засунул руки в карманы штанов Алан, разглядывая мою одежду – плотные брюки, сапоги до колен, кашемировый свитер, плащ на сгибе руки.

– Больше скажу, – таинственно подняла я палец. – Он в Эйльре!

Брови Алана поднялись смешным домиком на высоком лбу.

– Ты шутишь? До Эйльры двадцать пять лиг!

Я ткнула оруженосца указательным пальцем в грудь.

– Не спорь со мной! Одевайся! Ночи сейчас длинные, к утру вернемся.

– И будем на тренировке как сонные мухи. Рох с нас три шкуры спустит, – притворно заныл Алан, меняя тонкую льняную рубашку на плотную стеганую.