Кукла в гробу

– Была? – уточнил гробовщик.

Улыбка с лица юноши постепенно сползла, и он злобно посмотрел на своего собеседника.

– Была, – прошипел он.

На лице гробовщика вдруг заиграла какая-то странная жутковатая улыбка. Юноша испуганно выпучил глаза. Он почувствовал себя крайне неловко.

– Она умерла, – сказал гробовщик.

Юноша не сводил с него глаз. Он ответил не сразу.

– Да, умерла! – крикнул недовольно он.

– Это кое-что объясняет, – заметил гробовщик, снова приложив сигарету к губам и указав глазами на картины.

Юноша, догадавшись о том, что имел ввиду гробовщик, помотал головой и ответил:

– Эти картины были нарисованы до того, как она умерла.

Гробовщик непонимающе уставился на него. Он открыл было рот, чтобы вновь что-то спросить, но не знал что, а потому закрыл его, задумчиво приложив к нему сигарету. Юноша расплылся в улыбке, впервые за всё время их диалога взяв верх над своим собеседником. Гробовщик, после нескольких минут молчания, наконец вздохнул, выпустив струю дыма, и спросил:

– Как давно она умерла?

Этот вопрос заставил улыбку с лица юноши тут же исчезнуть. Юноша нахмурился.

– Две недели назад, – ответил он. – Неделю назад её похоронили.

Глаза гробовщика вновь блеснули, но не тем жутким огоньком, который до смерти напугал юношу, а огнём какого-то небывалого восторга, словно гробовщик что-то вспомнил.

– Девушка! – Он воскликнул это так резко и громко, что юноша невольно вздрогнул, непонимающе округлив глаза. – Девушка с очень красивым лицом! Я помню её! Ей ещё заказали дорогой гроб. Она лежала в нём, обложенная красными розами и на их фоне её безумно красивое лицо выглядело очень неестественно. Она выглядела, как размалёванная… кукла. Точно, как кукла!

Гробовщик засмеялся, что ужасно не понравилось юноше. Юноша сурово посмотрел на него исподлобья.

– Она не кукла! – возмутился он.

Гробовщик взглянул на него и тут же попытался подавить смех, прикрыв рот рукой. Юноша не сводил с него своего разгневанного взгляда. Гробовщику от этого взгляда стало так неловко, что он вдруг поднялся с места и снова подошёл к окну, по дороге бросив окурок в урну. Однако, юноша заметил, что улыбка с его лица по-прежнему не сходила.

– Как скажешь, – бросил гробовщик. – Пускай не кукла.

Юноша всё так же не сводил с него глаз, ожидая какого-то продолжения. Через несколько минут молчания, оно последовало.

– Ты хоть раз разговаривал с ней или только наблюдал за ней со стороны? – поинтересовался гробовщик.

– Случилось как-то один раз, – ответил юноша. – Я показал ей свои картины и рассказал о чувствах, которые испытывал к ней.

Гробовщик усмехнулся, снова прикрыв рот рукой, но юноша всё равно заметил и недовольно закатил глаза. Чтобы хоть как-то немного усмирить гнев юноши, гробовщик спросил:

– И что она сказала?

– Она была жутко холодной…

– Что?

Гробовщик повернулся лицом к юноше, непонимающе посмотрев на него. Он хотел убедиться в том, что ему это не послышалось. Юноша же больше не смотрел на него. Он уставился в пол и словно говорил не с ним, а сам с собой.

– Холодная, как ледышка, – говорил он. – Абсолютно пустая и бесчувственная. И лицо было каким-то ненастоящим, фальшивым, словно это и не лицо вовсе, а просто маска. Оно ни разу не изменилось за всё то время, как я смотрел на неё. Безупречное лицо. Полностью лишённое жизни. Она была пустой. Да! Бездушной. Просто пустышка! Она безупречна, идеальна, а потому и пуста. –Юноша поднял глаза на гробовщика. – «Пустая трата времени, – сказала она мне. – Я слишком далека от тебя, а потому нам никогда не быть вместе. Тебе никогда не познать меня, – говорила она. – Сожги всё! Это глупость, которую необходимо уничтожить».

Юноша, вздохнув, снова опустил глаза в пол. Гробовщик удивлённо приоткрыл рот. Он не сразу смог собраться с мыслями.

– И что ты?..

– Разочарование, – ответил юноша, не поднимая взгляда. – Я был разочарован в ней. Я вложил в эти картины всю свою душу. Я так хотел постигнуть её, а она оказалась не такой, как я думал. Она разочаровала меня.

– Отчего же ты не уничтожил картины? – спросил гробовщик.

Юноша медленно поднял голову и бросил на гробовщика такой взгляд, что тому стало очень неловко от заданного вопроса. Гробовщик впился пальцами в подоконник, испуганно посмотрев на юношу. Глаза юноши были широко распахнуты. В них читался ужас, перемешанный с каким-то безумным очарованием. Он слегка подался вперёд.

– Я видел её, – прошептал он.

– Кого? – не понял гробовщик.

– Её, – повторил юноша. – Сегодня, я был на кладбище. Мне было грустно, и я пришёл на её могилу. Я плакал. Я был в отчаянии. Мне было ужасно плохо и тут… я услышал голос. Женский голос. Холодный, лишённый эмоций. Он говорил со мной.

– Голос… – выдавил из себя гробовщик, шумно сглотнув слюну. От той интонации, с которой говорил юноша, от его ужасающего взгляда, гробовщик в конец концов совсем потерял контроль над собой. Он привык к мёртвым людям, и не боялся их и тем более не верил в истории с ожившими мертвецами, но голос юноши. Юноша говорил так, что ты сам собой начинал ему невольно верить.

– Что он говорил?.. – спросил дрожащим голосом гробовщик.