Кукла затворника

Но что она могла с собой поделать? Уже почти двадцать шесть, никаких отношений, кроме случайных, с тем же Сальваторе. А женского счастья хочется!

Наталья украдкой бросила взгляд на правую руку Василия. Кольца нет, но это ни о чем не говорит. Многие мужчины не носят обручалок. А есть те, что живут гражданским браком.

Но от этих мыслей Наташа отвлеклась, увидев кровавое пятно на линолеуме, а также обведенный чем-то (мелом, наверное?) силуэт. Значит, тут убили Павла?

— Наталья, сколько раз вы бывали в гостях у Иванова? — услышала она голос опера.

— Дважды. Я вроде говорила. — Неужели он не верит ей и пытается подловить на лжи?

— И оба раза он проводил вас сюда?

— Да.

— Но квартира двухкомнатная. А тут спальня. Почему сюда?

— Здесь же куклы.

— Я бы поместил их в гостиной. Чтобы не смотрели на меня своими реалистичными глазенками.

— Просто вы не коллекционер. Я тоже. У меня всего одна фигурка. Но она стоит на прикроватной тумбочке. Я просыпаюсь и желаю доброго утра своему трубочисту.

— Больше некому?

Как воспринимать этот вопрос? К уголовному делу он отношения не имеет, не так ли? Значит, Василий пытается узнать, одна ли живет Наталья…

Он тоже заинтересовался ею?

Пока она придумывала, как лучше ответить, они зашли в комнату, и Барановский отвлекся на своего коллегу. Он что-то показывал ему на экране профессионального фотоаппарата. Наташа не стала им мешать. Подошла к стенке. В ней куклы стояли. Не все, но большинство. Только на нижней полке сидели три деточки. Их повреждения нельзя было устранить до конца, и они не держали равновесия. Все куклы были хороши. Каждая по-своему. Но Наташе нравилась, пожалуй, самая неказистая. Это красноармейка. Другие в пышных платьях, а эта в косоворотке и штанах из брезента. Волосы натуральные, но явно конские. А на щечке пятно.

— Классная она, да? — услышала она голос Василия.

— Зоя.

— Она же казашка. Скорее Лейла или Сабира.

— Павел так ее называл. Он очень любил и ценил ее, хотя она и недорого стоит. К тому же не антикварная, а винтажная, такие он не собирал. Но Зоя ему досталась от бабки. По-моему, ее саму так звали.

— С нее все и началось? — Наташа пожала плечами. Об этом ей Паша не рассказывал. — Все куклы на месте?

— Двух точно не хватает.

— Каких?

— Во-первых, горничной.

— Минутку! — Барановский выбежал из спальни, а когда вернулся, в его руках был пакет. В нем — та самая горничная. Но не в своем привычном виде.

— На ней кровь? — взвизгнула Наташа, поняв, что за бурые пятна покрывают саму фигурку, ее одежду и волосы. Опер кивнул. — Да, это она.

— Лежала рядом с трупом.

— Она дорогая. Павел иронизировал на тему того, что единственная прислуга в его доме стоит дороже королев.

— Ясно. А еще какой вы не увидели?

— Последней.

— Той, которую Иванов демонстрировал вам три дня назад? Катти, кажется?

— Именно.

— А где она стояла?

— Когда я пришла, она лежала в коробке. Фанерной, старинной. Обитой изнутри бархатом. Для коллекционеров все важно, в том числе коробка. Даже она увеличивает ценность.

Василий, слушая ее, что-то записывал в телефоне. Наташе показалось, он отправляет сообщение.

— О ней вы с Павлом разговаривали?

— О коробке?

— Нет, о ценности куклы.

Она покачала головой.

— Но, на ваш взгляд, она была дорогой?

— Думаю, да. Ей больше двухсот лет. И сохранилась она изумительно. Возможно, благодаря коробке. С куклой если и играли, то недолго. Два века хранили.

— Как она выглядела?

— Дивная молодая барышня с фарфоровым личиком. Золотые кудри. На них венок. Белое платье. Под ним панталончики в оборках. Золотые туфельки, съемные. Якобы кукла была создана по образу и подобию реальной девушки, умершей от чахотки.

В этот момент в спальню заглянул паренек с прической как у модного диджея. Кто бы мог подумать, что это сотрудник МВД.

— Никаких фанерных коробок мы не находили, — сообщил он Василию.

— А еще каких-то кукол?

— Все тут.

— Пропала чахоточная, — пробормотал Барановский.

— Может, Павел ее на реставрацию отнес? — предположила Наташа.

— Сами же сказали, она была в идеальном состоянии.

— Я же не очень разбираюсь… Мало ли какой дефект был на ней. Ресничка, например, одна выпала. К тому же я заметила на ее ножке след от ожога. Коллекционеры — народ странный. И это мягко сказано.

— Но вы хотите к ним примкнуть.

— Уже сомневаюсь. Ограничусь пастушкой. Чтобы моему трубочисту было не скучно, — и улыбнулась, чтобы Василий понял, что она шутит.

— Наталья, вам на работу сегодня?

— Нет, я два через два работаю. А что?

Конечно, она понимала, что не на обед он ее пригласить собирается, и все же сердечко екнуло…

А вдруг?

— Хочу вас попросить с нашим художником пообщаться. Пусть нарисует пропавшую куклу. И коробку заодно.

— Это мой гражданский долг, так ведь?

— Вы чудо, — лучезарно улыбнулся ей Барановский. — Мы скоро тут закончим. И вы поедете с нами. Пока можете во дворе посидеть, воздухом подышать. Не тут же вам оставаться.

Она кивнула и покинула квартиру.

* * *