Куклоиды

— Ах, Томми, негодник вы этакий, бросили меня вчера, не помогли с пробочками! Где вы были?

Ответ — «Отстань, куколка, не до тебя сейчас твоему королю» — к счастью, не прозвучал. Наоборот, припомнив манеры и велеречивость Томми, он произнес:

— Здравствуйте, дорогая Беатрисс. Простите сердечно за неоказание помощи. Был болен. Скорблю. — «Черт, это перебор, надо осторожнее. Накроют с поличным», — подумал Пинок.

— Конечно, я вас прощаю, Томми. А что у вас с голосом?

— Простужен, уважаемая Беатрисс. — И он убедительно кашлянул.

— Томми, — Беатрисс загадочно улыбнулась и заглянула в глаза медведю, — а у меня для вас сюрприз.

— Приятный?

— По-моему, очень. Вы знаете, мы всю ночь заседали.

— Кто это «мы»?

— Мы с Лайлой, карлсоны, медведи, животные…

— Кто разрешил? Я хотел сказать, а Кук не заподозрил вас в ШП?

— В том-то и дело. Мы решили перевыбрать Кука. И теперь вы, Томми, будете нашим Куком. Вы рады?

— Но по Конституции медведи не могут баллотиро…

— Про болото я ничего не знаю, а животные рассказали, что вчера разговаривали с Куком, и он согласился. Они ему сказали, а он сказал «всего-то», значит, согласился. К тому же вы ведь, говорят, умеете танцевать? Потанцуем сегодня?

— Можно и потанцевать. А где, собственно, Кук?

— Не знаю, Прыщик ходил во Дворец, и карлсоны тоже. Его там нет.

55

На следующий день по результатам Внеочередного Определяющего Бала в отсутствии Кука XII «Томми» был выбран Куком XIII.

Население Кукборга снова веселилось. Любой Бал воодушевляет. А новый король — это Новая Жизнь, лучше и счастливее прежней.