Кукловод

За бокальчиком вина она пустыми глазами наблюдала за восходящей луной — Мария так сильно устала, что ей было лень наливать себе второй бокал. Она вынужденно цедила первую порцию, с каждым разом делая всё более скромные глотки, тем самым оттягивая момент, когда нужно будет приложить усилия и поднять бутылку.

И лишь одна надежда позволяла Марии вставать по утрам и целыми днями улыбаться, строя из себя саму невинность. Именно такой её полюбил Дуглас Бруно Шестой, король Стоунхолла и Долины Камней. Но он не знал, что Мария специально для него подготовила этот образ, получив указания от своего отца, а тому, в свою очередь, донесла разведка.

Тирания уже владела четвёртой частью земель к западу от Великого Магического Леса, но из поколения в поколение в их роду правителей передавалась одна простая догма: Тирания должна править всеми людьми. Исключений быть не могло.

Они медленно, но верно шли к своей цели, не гнушаясь никаких методов. И страна не зря получила такое название, ведь каждый правитель был открытым тираном и выбирал страх в качестве инструмента для давления на подданных. В их землях не только существовали самые суровые законы, но и находился центр работорговли.

Мария не стала исключением и была воспитана в жёстких, если не сказать жестоких, условиях. Уже в восемь лет отец заставил её убить свою первую жертву. Посыл у такой науки был достаточно прост: показать ребёнку смерть без прикрас. А ещё научить отделять своих от чужих. К своим относились те, в ком текла кровь рода Оскольдов. А к чужим все остальные.

Тренировки, если их можно было так назвать, не прошли даром, и Мария ещё в юности начала воспринимать других людей как скот. «Животных» она разделяла на три подгруппы: полезные, бесполезные и опасные. Полезные помогали ей и её роду, бесполезные болтались под ногами, а от опасных следовало избавляться.

Руководствуясь этой логикой и прямыми приказами отца, она уже сжила со свету первого наследника, которого сегодня и похоронили. На очереди был второй, а потом она планировала инсценировать самоубийство ненавистного мужа, которого возненавидела со дня первой встречи, ведь тот был грубым мужланом, который не мог удовлетворить ни одну девушку.

Но был в этом Аду и лучик света… Антонио — её персональный слуга, а по совместительству стражник, который не только охранял свою госпожу, но и ублажал… И если поначалу Мария относилась к нему как к секс-игрушке, то впоследствии влюбилась, причём так сильно, что буквально не могла без него жить. А самое забавное, что она родила обоих детей именно от Антонио, ведь когда спала с мужем, пила особую настойку, не позволяющую забеременеть.

В этот вечер она сидела на балконе и ждала, когда же он постучит в дверь. Они не могли встречаться в открытую, ибо Дуглас хоть и был глуповатым мужланом, но по части ревности он мог дать фору любому. Поэтому Мария и Антонио создали целую систему стуков, по количеству которых несчастная девушка понимала, где же в эту ночь её ждало счастье.

Только-только она нашла в себе силы налить второй бокал, как раздалось четыре стука. Мария выждала пару минут и направилась в сторону подвала. Она отказалась от сопровождения и пошла к входу в темницу самым коротким путём — по винтовой лестнице северной башни.

Обычно Антонио применял свой дар и усыплял стражников, которые дежурили в их любовных гнёздышках. Из-за этого им пришлось выбрать неприглядные места по типу кухни, склада или хозяйственной подсобки. Но вот темница — это был настоящий подарок для Марии… Периодически ей жизненно необходимо было выпускать пар, и её возлюбленный тонко чувствовал такие моменты.

Он встретил её у дверей, за которыми находился спуск в темницу. Встретил и обнял, прижав к себе. Целоваться в коридоре было крайне опасно, но это только подливало масла в костёр их страсти. Почти пять минут они ласкали друг друга, рискуя быть обнаруженными…

— Я приготовил тебе кое-что особенное, — Антонио был под два метра ростом и обладал выразительными чертами лица, но Марию в нём сильнее всего привлекали широкие плечи и руки, которыми он мог обхватить хоть три таких худышки, как она.

— Особенное?.. — в её глазах пробежал интерес.

— Ты же давно этого не делала… Но в этот раз я нашёл того, кто насиловал женщин… — он говорил с придыханьем и был не в силах перестать лапать её бёдра.

— Вау… Это правда?.. Он здесь? — Мария показала на дверь темницы.

— Да, любимая. Уже закован в цепи и ждёт тебя.

— Ух… Идём же! — она выбралась из объятий, взяла Антонио за руку и повела вниз. — Уже две недели прошло… Как же давно я этого не делала…

— Вот, возьми, — он отдал ей короткий, но острый нож. — Утоли свой голод…

Они прошли мимо спящих охранников, спустились в самый низ темницы и попали в камеру с немолодым мужичком, ростом который совсем не вышел. Его руки были прикованы цепями к потолку, а ноги к полу. Во рту торчал кляп, а на глазах была надета чёрная повязка.