Кукловод

Елена кивнула и молча направилась к лифтам. К большому удивлению генерала, лифт поехал не вверх, а вниз, туда, где они еще не бывали. Стараясь ничему не удивляться, Полуденные Рыцари проследовали вслед за Еленой в пустынный коридор, лишенный всяких примет обитания людей. Минут через тридцать ходьбы коротконогий Бинго не выдержал:

– Мы что, пешком пойдем до этой самой Америки?

– Не совсем, – ответила уклончиво Елена. – Мы почти добрались. Еще десять минут, и мы на месте.

Действительно, через обещанное время коридор перегородила массивная стальная дверь. Фабул видел такого размера броневую плиту только однажды до этого – при входе в Склеп. Елена приложила к контрольной панели ладонь, набрала комбинацию цифр и просканировала свой глаз. После всех манипуляций дверь с легким шипением убралась в стену, открыв проход в обширный зал, где уже собралась довольно большая группа людей. Среди присутствовавших Фабул узнал нескольких своих знакомых, с которыми ему не раз приходилось спарринговаться в течение последней недели. К своему немалому удивлению, он также заприметил и Анжелину, которая не удержалась и махнула ему рукой.

– Ну вот все в сборе!

Управляющий появился откуда-то сбоку. Он был одет в комбинезон болотного цвета, глаза закрывали массивные темные очки, а через плечо была перекинута спортивная сумка, полностью забитая каким-то снаряжением. Евгений Давидович вышел перед своими подчиненными, скинул себе под ноги сумку, и тотчас в зале повисла тишина.

– Операция «Синяя Птица» начинает отсчет времени. Сейчас мы отправляемся в аэропорт, а в самолете я введу в курс дела тех, кто еще не владеет информацией об оперативной обстановке.

Управляющий вновь подхватил свою сумку и направился в дальний угол просторного зала, где Фабул заприметил стоящий поезд, немного напоминающий тот, в котором Полуденные Рыцари пытались добраться до Москвы. Состав состоял всего из двух вагонов, но и пассажиров было не так уж и много. Часть свободного пространства внутри была уже заставлена запакованным оборудованием, а на оставшиеся свободные места безо всяких проволочек принялись рассаживаться сотрудники Центра.

Фабул занял место рядом с Евгением Давидовичем и спросил:

– Мы так и поедем до аэропорта под землей?

– Да. – Управляющий усмехнулся. – Под городом существует целая сеть альтернативного транспорта, о котором мало кому известно. Его построили еще во время… – Евгений Давидович осекся, вспомнив, откуда взялся его собеседник, и закончил: – Короче говоря, через полчаса будем на месте.

Как бы в ответ на слова Управляющего, поезд закрыл двери и мягко покатился в тоннель, быстро наращивая скорость. К удивлению Фабула, Евгений Давидович не стал ничего рассказывать, видимо, полагая, что и здесь у стен есть уши. Всю дорогу он просматривал какие-то листки плотной бумаги, хмурился и вертел их под разными углами. Бойцы, заразившись от начальника молчаливостью, также во время пути не проронили ни слова. Как и обещал Евгений Давидович, поезд где-то через полчаса стал снижать скорость и остановился на станции, расположенной в небольшом зале, ни в какое сравнение не идущим с тем обширным помещением, которое они покинули тридцать минут назад. По дороге Фабул заметил всего лишь несколько станций, мимо которых их состав пронесся без остановок, и все они были близнецами друг друга, однако эта отличалась от предыдущих. Она была не только меньше, но и облицована мрамором. Здесь присутствовала даже ковровая дорожка, ведущая от платформы к лифтам. Было видно, что этой станцией пользовались не только спецслужбы, но и первые лица государства. Несколько сотрудников Центра начали тут же выгружать снаряжение, а прочие построились на перроне. На их фоне Полуденные Рыцари, столпившиеся у вагона, смотрелись гражданскими наблюдателями военного парада, однако никто из присутствовавших не обратил внимания на несоблюдение субординации.

Управляющий осмотрел свой отряд и, повернувшись к лифтам, бросил через плечо:

– За мной. До погрузки в самолет – режим молчания.

Лифт оказался настолько вместительным, что вся команда поместилась в его кабину вместе со своим снаряжением. Фабулу пришло в голову, что при необходимости сюда можно было бы запихнуть целый автомобиль. Лифт рванул вверх с завидной скоростью, и через пару минут Евгений Давидович вывел своих спутников в пустынную галерею, в конце которой маячила уже знакомая сейфовая дверь. Управляющий приложил куда-то руку и сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Прибыли для выполнения задания.

Мощная дверь скользнула в сторону, и в глаза брызнул яркий свет заходящего солнца. Фабул невольно зажмурился, привыкая к свету, а затем увидел за дверьми застекленную галерею, в которой уже сгрудились сотрудники Центра, разглядывающие открывающуюся за окном картину. А посмотреть было на что.