Кукловод

Рабы бросились скопом на монаха, но им преградил дорогу Ящер. Его хламида слетела на пол, и он предстал во всей своей нечеловеческой красе. Чешуйчатая шкура закрывало тело сверхчеловека не хуже панцирного доспеха, отражая с легкостью неумелые выпады вражеских копий и мечей. Его тонкое и гибкое тело оказалось намного длиннее, чем можно было подумать, увидев Бориса в привычном балахоне. Если бы он выпрямился во всю длину, то был бы выше Фабула даже с Лестером на плечах. В руках Ящер держал телескопический посох, которым он отправлял одного за другим своих противников в мир иной. Судя по разлету тел, его силе можно было только позавидовать. Гюрза, в отличие от своего коллеги, не стояла на месте. Не защищенная надежной шкурой, она ужом вилась между нападающими, оставляя за собой вереницу корчащихся на земле в агонии тел. Не отставали от нее и половинчик, чьи кинжалы мелькали с такой скоростью, что большинство врагов падало, даже не поняв, что же их только что ударило. Лестер был более медлителен, сказывалось отсутствие боевой практики, но и его тяжелая булава отбрасывала нападающих одного за другим. Фабул заметил, что несколько порезов уже украшали бедро и руку жреца, но тот, сжав зубы, пока твердо стоял на своем месте. Рядом с ним, подобрав мечи убитых врагов, спина к спине встали Киля и Тарас. Пилигрим успел сделал бросок за защитный периметр, оставив за собой несколько тел, но его запала надолго не хватило, и он, тяжело дыша, прислонился спиной к стене пещеры.

Громкий рев заставил генерала переключить свое внимание на другой фланг, где Медведь, закончив свою трансформацию, просто прыгнул в гущу врагов, откуда один за другим в воздух полетели останки тел. Буквально через минуту мощная фигура Медведя уже возвышалась, как утес, над морем тел поверженных врагов. Богдан поднял свою уже нечеловеческую морду вверх и заревел так, что даже у видавшего виды Фабула застыла кровь в жилах. На месте любого разумного противника он уже бежал бы прочь, но их врагов гнала вперед чужая несгибаемая воля, раз и навсегда впечатанная в головы неведомыми мастерами, и она не предполагала никакой возможности для отступления.

Отразив пару мечей и перерубив шею наиболее настойчивому противнику, Фабул вдруг увидел, как отец Густав нелепо взмахнул руками и упал, пронзенный навылет брошенным из второго ряда копьем. Прыгнувший в проем лохматый детина с тяжелыми чеканами в каждой из рук успел нанести сокрушительный удар отцу Вацлаву, прежде чем тот смог отразить удар своим мечом, отправив ватиканского рыцаря по пологой дуге прямо на рванувшего на подмогу Стаса. Фланг рушился на глазах, предрекая скорую смерть небоеспособным членам группы. Фабул попробовал передвинуться к месту прорыва, но масса тел вокруг него не давала ему свободы маневра. Он просто не успевал! Генерал сжал в отчаянии зубы, видя, как детина замахивается на прыгнувшую к нему наперерез Анжелину, но вместо смертоносного удара он услышал пронзительный вопль. Звук чудовищной силы просто опрокинул нападающих. Даже оставшиеся на ногах отцы Патрик и Франсиск попадали со своих мест, задетые краем волны. Впрочем, основная мощь пришлась все же на вражеских солдат, да еще необыкновенно эффективно. Те, кто стоял в самой близи, попадали как подкошенные, из их ртов и ушей фонтаном била кровь, а те, кому повезло побольше, корчились на земле, оглушенные нечеловеческим криком. За одно мгновение треть вражеской армии была выведена из строя. Для Анжелины это тоже не прошло даром. Она, смертельно побледнев, осела на руки подоспевшего Макара. Секундным замешательством среди противника воспользовался Ник. Он подхватил за ноги какого-то бедолагу и принялся им дубасить наседающих противников, закрывая собой периметр обороны.

«На это раз устояли, – подумал Фабул, – но надолго ли нас хватит?» Вопрос был не праздным. Хотя половина нападавших уже лежала на земле в разной степени сохранности, их оставалось все еще очень много, не меньше половины от исходного числа, а защитники постепенно выбывали из боя. Вот за глубокую рану схватился Киля, и его место занял Стас. Вот чувствительный удар по ноге получил Ящер. Несколько копий, брошенных через первый ряд защитников и не сбитых на лету Тором или Дрифом, сумели на излете зацепить Рудика с Еленой. Лишь только Медведь двигался по тылам противника, подминая под себя все новые тела. Казалось, он не замечал ударов мечей и копий, хотя его шкура в нескольких местах окрасилась багровыми пятнами. Его разъяренный рев время от времени перекрывал гул битвы.