Кукловод

– Дела обстоят плохо. – Олдер не стал приукрашивать ситуации. – Власти взялись всерьез за расследование происшествий прошедшей ночи.

Маг не терял времени и за час, обернувшись голубем, провел разведку местности. Конечно, оставлять друзей без маголона было рискованно, но отсутствие информации само по себе было неоправданным риском.

– Весь город нашпигован милицией, дом Угрюмого оцеплен, – продолжил Олдер. – Из разговоров в оцеплении мне стало ясно, что к делу подключена специальная полиция. Как она тут называется, ФСБ?

Последний вопрос был обращен к Сергею, но тот лишь судорожно кивнул. Только ФСБ не хватало для полного счастья!

– Понятно. – Фабул пристально разглядывал мага. – Что делать будем?

– Убираться отсюда надо, да побыстрее, – рассудительно сказал Рендал. – Поверьте, у меня по этой части огромный опыт. Нам тут делать нечего, да и ребятам пора домой. – Бард строго посмотрел на притихших Сергея и Кристину. – Так ведь?

– Да, – еле выдавила из себя девушка.

– Вот и отлично. – Фабул кивнул. – Сегодня же отправляемся отсюда. Надеюсь, направление к Ку… – генерал запнулся и сам себя поправил: – нашей цели все ощущают?

Полуденные Рыцари одним за одним кивнули, а Дриф даже неопределенно махнул рукой куда-то на северо-восток. Фабул обратился к Сергею:

– Что в этой стороне?

– Ничего особенного. Там где-то находится колхоз Кудиновский, но я в нем не был, рядом с колхозом один из эпизодов отыгрывали.

– М-да… – Олдер задумался. – Навряд ли это там. Мы поездили немало по окрестностям, а направление не менялось, по крайней мере я не заметил.

– Точно! – Фабул согласился. – Было бы это близко, мы бы обратили внимание.

– А что вообще там находится, – Лестер перебил генерала, – на расстоянии?

Сергей полез к себе в рюкзак и вытащил потрепанную карту. По ее внешнему виду складывалось впечатление, что хозяин карты на брюхе прополз немалую толику тех мест, что были указаны внутри. Парень бережно развернул бумагу, носящую следы пролитого чая, воска свечей, а также вообще слабо идентифицируемые зеленоватые пятна.

– Мы вот здесь, – Сергей ногтем обвел крупную красную точку, а в том направлении… – он на глаз сориентировал карту относительно местности, – там действительно Кудиновский, а за ним поля, старые пруды, потом лес…

Парень углубился в разглядывание пометок, шевеля время от времени губами и стараясь понять, что же в этой глуши могло привлечь внимание его столь необычных спутников. Лестер покачал головой:

– Все не то. А нет ли карты покрупнее?

– Есть, но она совсем большая, всей страны.

– Надо бы на нее взглянуть. – Генерал понял, к чему клонит жрец.

Сергей вытащил еще одну карту, поновей, и развернул ее. Он нашел приблизительное место расположения лагеря и провел черту на северо-восток.

– Слушайте, – Сергей поднял глаза от бумаги, – а ведь там Москва находится! Столица.

– Это оно! – Лестер потер руки. – Как туда легче всего добраться?

– На поезде. – Кристина пододвинулась к костру – Через город проходит железная дорога, и где-то раз в пару часов проходят поезда на Москву. Большинство проносятся мимо, но некоторые останавливаются. Пассажирские, не скорые.

– Одна проблема – билетов нам уже не купить, они распродаются дня за два до даты отправления, а мой билет вообще через неделю. – Сергей развел руками, оправдываясь. – Хотел уехать одним из последних.

– Как попасть в поезд – наша проблема. – Олдер похлопал по плечу парня. – Деньги, как я догадываюсь, решают очень многие проблемы, а у нас много денег, более чем достаточно.

– А там, где денег будет недостаточно, – ехидно добавил Дриф, – наш разлюбезный Рендал очарует любого.

– А ты не завидуй. – Бард фыркнул. – Профессия у меня такая – нравиться людям.

– Скорее – втираться в доверие, – Стрелок хохотнул, – а потом – деру!

Дальнейшие препирательства пресек Олдер:

– Не сейчас! Я приготовил несколько заклятий, что сделают нам новую одежду. За качество не ручаюсь, но, в отличие от иллюзий, все будет настоящим и постоянным. – Маг полез к себе в палатку, на ходу бросив себе за спину: – Скажите спасибо, что я раньше интересовался портняжным делом, а то бы нам с вами пришлось бы носить то, в чем старина Багри как-то раз появился в гильдии после пожара у себя в лаборатории.

– И в чем же он был? – Сергей, почувствовав решимость Полуденных Рыцарей, заметно оживился.

– Тебе лучше не знать, – ответил за мага Рендал, слышавший эту байку из многих уст не один раз. – Багри был еще и рассеян, поэтому в гильдии случился скандал. Все же половина магов – женщины, а расхаживать по гильдхоллу в костюме, достойном клоуна, да без штанов… к тому же еще тряся своим магнифицированным достоинством…

– Рендал! – Жрец резко оборвал барда. – Тут присутствует юная девушка! Знай приличия!

Кристина залилась краской, а Рендал запнулся и поспешил скрыться в палатке вслед за Олдером.