Кукловод

— Да, господин, — с набитым ртом ответил он и продолжил уплетать сладости, которые почти наверняка никогда в жизни не пробовал, ведь чего только стоило выражение его лица…

— Господин… — я по-доброму ухмыльнулся. — Забавное слово… К сожалению или к счастью, я не планирую становиться твоим господином. Моя подруга уже объяснила, что у тебя два пути?

— Мы как раз к этому подошли… — Изабелла с невольной миной поджала губы, как бы намекая, что я пришёл слишком рано.

— Твоего господина больше нет в живых. Остался только ты. Не хочу тебя расстраивать, но ты слишком много знаешь, поэтому отпустить я тебя не могу. Ведь если тебя поймают, то будут пытать, а затем убьют. Поэтому, если ты хочешь жить…

— Хочу! — выкрикнул Лука.

— Тогда ты будешь работать на меня. Мне пригодится проворный мальчуган, который будет подслушивать, подглядывать и выполнять посильные поручения. Но основная твоя ценность в том, что ты знаешь людей, с которыми Энцио вёл дела… Знаешь ведь?

— Ну… У меня хорошая память… Я помню всех постоянных клиентов…

— Речь не о них. Меня интересуют люди, контактируя с которыми твой бывший хозяин открывал сейф. Может быть, до беседы с ними, может быть после, но эти два действия должны были повторяться с заметной периодичностью.

— Был один человек… — Лука отложил сладости и призадумался, закатив глаза. — Господин всегда отсылал меня наверх, а один раз избил, когда я случайно зашёл и увидел их.

— Как он был одет?

— Кажется… Белая… Да! Точно! Белая шляпа! — воскликнул Лука.

— Хм… Сходится… И тот бугай сказал про загадочного мужика в белой шляпе, приход которого нервировал Энцио… Ты сможешь его узнать?

— Конечно!

— Тогда решено. Ты поедешь с нами и будешь жить как нормальный человек, а не как раб.

— Правда?..

— Правда. Но сперва тебе предстоит сыграть роль в одном маленьком представлении… Сейчас я тебе всё объясню. Если что-то не поймёшь, то переспрашивай, — я в подробностях посветил его в свой план под названием «Саша, ты ювелир!». — Всё ясно?

— Да, господин… — Лука кивнул.

— И снова «господин»… Ладно, если тебе так удобнее, то можешь использовать это обращение, — я встал из-за стола. — Рота, подъём! Пора устроить представление и порадовать жителей квартала…

Мы вышли через запасной выход, а Лука и Энцио остались внутри. Пришлось оставить кукол в двух кварталах от будущей сцены, а затем вернуться к входу в ювелирную лавку, дабы была возможность корректировать поведение моего новоиспечённого актёра.

Я окинул взглядом двух моих бугаёв, которые несли вахту, а затем ещё раз проверил заготовленные фразы для Энцио. Говорить на местном языке куклы не умели, но они могли воспроизводить мои голосовые сообщения ртом своего сосуда. Это мешало вести полноценный диалог с длинными предложениями, но вот придуманная заранее речь отлетала у них от зубов.

— Ну что? Начинаем представление? — обратился я к Изабелле.

— Если ты готов, то начинай, — ей моя задумка была не по душе, ведь, как выяснилось, она у нас была сторонницей невмешательства в чужие судьбы.

— Такова жизнь человека. А он, если ты забыла, животное социальное. Только отшельник может жить так, как хочется тебе. А я таковым не являюсь.

— Но ведь в прошлой жизни ты жил один, постоянно путешествуя… — резонно подметила Изабелла.

— Так было безопаснее. И для меня, и для остальных. Однако у такой жизни полно минусов. Одиночество, знаешь ли, сильно так давит на мозги. Поэтому и приходилось развлекаться со шлюхами, дабы скрасить тоску.

— Хочешь сказать, ты бы так и умер одиноким?

— Кто его знает… — я пожал плечами. — Может быть, рано или поздно остепенился бы… Если бы накопил достаточную сумму, набрал всяких акций и прикупил остров. Не знаю, существует ли такое понятие как «судьба», но меня всё время тянуло к образу жизни «крота»…

— Крота?.. — уточнила Изабелла, явно не понимаю подтекста.

— Создать свой небольшой мирок, тем самым «зарыться» по самые помидоры. Построить бункер на случай апокалипсиса, запастись всем необходимым… Но на это нужен был не один миллиард зелени, да и в одиночку было бы стрёмно «выживать».

— Ну конечно… Я так вижу, что ты хочешь сказать… Что многожёнство — это базовая потребность любого зрелого мужчины… Я ведь даже не знала, что такую опцию можно включить в моей программе по поиску подходящих миров. Кажется, ты ещё кое-что там понадобавлял…

— Не сыпь соль на раны… Умоляю… — отчасти наигранно, отчасти правдиво, но я таки скуксился. — Ещё вчера я прошерстил свои воспоминания и узнал, что вселенная сыграла со мной злую шутку…

— Кошкодевочки?.. Ты ведь сейчас говоришь о них?..

— Мечта любого уважающего себя анимешника! — воскликнул я и встал в горделивую позу, подняв к небу кулак. — На Земле я успел попробовать многих женщин и понял одну печальную истину: они практически ничем между собой не отличались. Но зверолюди — это совсем другое!

— Мамкин иссекай… — шёпотом буркнула Изабелла. — И что с ними не так? Кстати, я их что-то не видела на улицах… Настройка дала сбой?