Кукловод

Я уже собирался идти спать, как со мной на связь вышла София. Она уже должна была выполнить мой приказ и прийти в лавку шпионов Тирании в виде Марии — такой вариант я посчитал более натуралистичным и наглядным.

— Всё готово? — спросил я.

— Да, — шептала она «Малышу», который находился в её лифчике.

— Придётся немного потерпеть, — предупредил я.

— Понимаю… Прости, не могу говорить…

— Ага, — я подключился к куклам, которые ждали недалеко от входа в «Золотую Иглу». — Начнём представление!

Они, одетые в чёрные плащи, вломились в здание и использовали мой любимый паралитик на охраннике. На шум из секретной комнаты вышел владелец, но и его ждала та же участь. Куклы пробрались внутрь, вырубили немногочисленных сотрудников и самым наглым образом похитили Марию, слегка избив её.

Затем они подожгли здание, но сделали это так, чтобы стражники успели среагировать и вынесли парализованных людей наружу. У этого плана был лишь один изъян… Отец Марии мог задаться вопросом, почему же налётчики никого не убили, а лишь парализовали, но я понадеялся, что в пылу ярости он не будет мыслить рационально, ведь в такую подставу сложно было поверить.

Его шпионы скажут, что видели Марию, и что её похитили. Кто в здравом уме потащит такого ценного заложника в другую страну, чтобы подставить патриарха? Бред! Особенно если учесть тот факт, что у Тирании было не так много врагов, которые были способны осуществить подобный ход конём.

Сперва я хотел дождаться, пока шпионы отправят ворона, а затем всех убить, но там было много проблем. София могла спалиться на контрольных вопросах, всё-таки раз она изначально работала на них, то они знали о существовании оборотней. Поэтому пришлось пойти на скромный риск.

— Я справилась, — София быстро дышала, стоя в окружении кукол.

— Умница. А теперь займись патриархом. Если выполнишь всё, о чём мы договаривались, то мы сделаем это… Я ведь правильно понимаю, что тебе этого так не хватает?..

— Очень… — призналась она.

— Всё в твоих руках. Оу… извини, у меня вторая линия, — я переключился на куклу, которая несла вахту у КПП, расположенного у подножья Хайрока. — Кто такие и чего хотите?

Я смотрел на троих всадников, которые встали в пяти метрах от знака с надписью «Проход воспрещён. Если вы ступите на землю Королевства Абсолют, то будете убиты». Два рослых мужика в кольчуге остались сидеть на конях, а вот девушка слезла и подошла к кукле.

В темноте невозможно было разглядеть ей лицо, и я приказал кукле зажечь магический светильник. И какого же было моё удивление, когда свет озарил лицо моей младшей сестры Оливии.

— Какие люди… — начал я. — И что же ты тут забыла?

— Меня зовут…

— Да знаю я, как тебя зовут. Ах да… Сейчас ты разговариваешь со своим братом. Через этого человека вещает Карл, так что не удивляйся, зассыха, — подколол её я, дабы дать понять, что мне известно про её грешки, которые перестали таковыми быть лишь в одиннадцать лет.

— Карл?.. Это и правда ты?.. — удивилась Оливия.

— Он самый. Ну давай рассказывай, с чем пожаловала… Сестрёнка…

Глава 20

Это была высокая девушка с русыми волосами и длинными аристократичными пальцами. Она очень внимательно следила за кожей лица, оттого выглядело лет на десять моложе, хотя ей было уже тридцать два года. Но несмотря на достаточно красивую внешность, в жёны её так никто и не взял. А виной тому была чрезмерная педантичность.

Какое-то время Оливия даже руководила финансами моей семьи, но всё закончилось в тот момент, когда отец начал войну. Моя сестра, рождённая от второй жены, всячески отговаривала папаню от этого гиблого мероприятия, ведь даже в случае победы, королевство ждал бы серьёзный кризис.

Оливия с детства была непреклонной, потому-то и отказывала многочисленным мужьям, который хотели породниться с нашей семьёй. Она была из тех, кто искал идеального принца на белом коне, и придерживалась неправильной пословицы: «Лучше журавль в небе, чем синица в рукаве».

А самое забавное, что Оливии всё прощалось, ведь отец до последнего времени ценил её советы. Фактически он сделал её своей правой рукой, которая помогала, оставаясь в тени. Но война стала переломным моментом, который подкосил веру Оливии в отца, насколько мне было известно, она в последнее время старалась от него отдалиться, ведь он требовал невозможного.

— Я бы хотела встретиться с тобой лично и обсудить всё с глазу на глаз, — в голосе Оливии слышалась тревога.

— Ага, я тоже много что хочу, но жизнь так устроена, что мы не всегда получаем то, чего так сильно желаем, — возразил я. — Говори, зачем пришла, или проваливай.

— Меня послал наш отец…

— Это и так понятно, — перебил я.

— Он узнал, что ты помогаешь Эдуарду Первому, и хотел бы обсудить этот момент.

— Дай угадаю… Папаня простит меня в обмен на то, чтобы я помог ему, а не Эдуарду?

— Всё верно, — Оливия дважды кивнула. — Он отменит свой указ и сделает тебя первым в очереди на наследование. А в качестве моральной компенсации позволит править Чёрной Скалой.