Кукловод судьбы [СИ]

— Ты всегда получаешь, что хочешь, не так ли? — хрипло спросила она. Чувство вины застряло в горле удушающим комом. — Сделайте то, о чем он просит, сестра Орделия. Мы сейчас умрем. И снаружи те, кто выжил, тоже умрут. И его ребенок тоже умрет. Из-за того, что я не ушла с ним из дворца, когда он позвал меня. Если бы он сразу получил меня, все остались бы живы. Пусть получит сейчас, прежде чем умереть.

— Я не могу… Я ни разу не совершала брачной церемонии… В монастыре бракосочетания возлагались на сестру Лаванду. Когда к нам обращались из деревни, или из Ларгуса, или бывшие воспитанницы, то всегда посылали ее. Для особо важных персон — лучших воспитанниц, благотворителей — Матушка сама совершала сочетание.

— Все когда-то бывает в первый раз, сестра, — успокоил Кэрдан. — Боюсь, ваша многоопытная коллега или Преподобная Настоятельница не успеют доехать до нас.

— Дело не в том, милорд. Просто я, стыдно признать, не помню текста церемонии.

— И только?

Кэрдан опустил руку под кресло, пошарил по полу и с торжествующей гримасой продемонстрировал пожелтевший лист бумаги.

— Как действительный член Коллегии Адвокатов, Нотариусов и Писарей я помню все официальные формулы, которые употребляются в нашем благословенном королевстве.

Он положил лист на широкий подлокотник и черкнул несколько строк пером, извлеченным оттуда же.

— Прочитаете это. Еще проблемы?

— Нужна Перевязь Сочетания. Из особой ткани…

Усмехнувшись, он выдрал клок из полы своего плаща.

— Подойдет? Вы же не станете отрицать, что плащ мага — особая ткань?

Сестра Орделия со вздохом пробежалась глазами по тексту церемонии.

— Я готова.

Кэрдан поманил Эдеру пальцем. Та угрюмо скривилась, но подошла к ним. Кэрдан вложил ее руку в ладонь монахини, сам взял сестру Орделию за другую руку.

— Приступайте.

— Женщина, доверишь ли ты мужчине, стоящему перед тобой, свое имущество, жизнь и душу? Клянешься ли ты оберегать его имущество, жизнь и душу, пока Создатель длит твой срок в этом мире?

— Клянусь, святая мать, — подсказал Кэрдан.

— Клянусь, святая мать, — без выражения повторила Эдера.

— Мужчина, доверишь ли ты женщине, стоящей перед тобой, свое имущество, жизнь и душу? Клянешься ли ты оберегать ее имущество, жизнь и душу, пока Создатель длит твой срок в этом мире?

— Клянусь, святая мать.

Сестра Орделия соединила их руки, обмотала клочком плаща и затянула на кончиках узел.

— Отныне вы — муж и жена перед миром и небесами, перед людьми и Создателем. Телом и душой принадлежите вы друг другу. Любите и чтите друг друга. Храните ваш брак, пока Создатель длит ваш срок в этом мире…

— То есть несколько минут, — оптимистично уточнил Кэрдан.

— Вам же нужно свидетельство! — охнула сестра Орделия. — На гербовой бумаге… Без него все бессмысленно.

— Ну нет, сестра, на попятный мы не пойдем.

Он осторожно освободил руку из «Перевязи Сочетания», снял скомканный моток с руки Эдеры. Быстро взглянув ей в глаза, он вложил черный клочок в ее ладонь. Затем снова сунул руку под кресло.

— Полюбуйтесь, — он помахал плотным листом бумаги.

— Герб Неидов, — благоговейно молвила сестра Орделия. — Вы храните гербовую бумагу на полу под креслом?

— Не храню. Я ее сделал. На такой пустяк меня хватит. Пишите, сестра, — он протянул ей перо и указал на подлокотник. — Сим удостоверяю, что в день восьмой второго месяца года тысяча четыреста девяносто шестого от коронации Нея мною, действительной монахиней Обители Святой Устины при Преподобной Настоятельнице Иотане…

— Габриэле, — поправила сестра Орделия.

— Вот как? Прости, Эдера, я не сумел защитить твою Матушку. Твоя благородная жертва оказалась напрасной. При Преподобной Настоятельнице Габриэле заключен брак между лордом Кэрданом Кедаром и леди Эдерой Кедар согласно восьмому подпараграфу двенадцатого параграфа законодательного свода номер тридцать шесть «О брачной церемонии и условиях бракосочетания». Да продлит Создатель срок Ее Величества милостивой и справедливой государыни Гретаны. Ваша подпись на последней трети следующей строки, ниже — отпечаток перстня. Сургуч, — он провел ладонью над бумагой. На листе появилась вязкая масса. Сестра Орделия проворчала, припечатывая перстень:

— Зачем вам я, если вы сами могли состряпать этот документ от начала до конца?

— Ну что вы! Я юрист и добропорядочный гражданин королевства. Подделка брачного акта — нарушение закона. Я чту закон и хочу, чтобы мой ребенок был законнорожденным, а не самозваным бастардом.

Он свернул свидетельство и протянул Эдере.

— Спрячь. Забавно. Если бы некий провидец сказал мне, что перед смертью я буду в первую очередь печься о сохранности какой-то бумажки, я не подпустил бы его на милю к занятиям в Магической Академии как бездаря и шарлатана.

Эдера машинально взяла документ из его рук и засунула за лиф платья. Кэрдан в изнеможении опустил голову на спинку кресла. Примитивное колдовство доконало некогда самого могущественного мага Ремидеи.

Подземные толчки раздавались чаще и чаще. Шум воды за окном нарастал.

— Она рядом, — прошептала Эдера. — Сейчас начнется.