Кукловод. Том 2 (СИ)

— Но от шпионов и убийц она не убережёт, — добавила Изабелла.

— Виктор повержен, и теперь мы можем сфокусироваться на поиске артефактов Древних. Нужно их изъять, чтобы ни один правитель не смог устроить нечто подобное. Так будет лучше для всех.

— Согласна, — кивнула Рафталия. — Ни по эту сторону леса, ни по ту никто не должен обладать такой мощью. Она слишком опасна и неконтролируема.

— Ладно, достаточно разглагольствований, — отрезал я. — Куклы отведут вас к карете и отвезут домой. Хватит на сегодня приключений. Пора отпраздновать победу, помянуть погибших и вернуться к мирной жизни. Надеюсь, уничтожение Доминиона станет последним настолько кровавом событием на моей памяти…

Глава 21

Помимо официальных писем с требованием прекратить любые попытки нападения на мою Империю, я разослал во все крупные страны «Агентов». Это были полностью автономные куклы с максимально неприметными сосудами, базисом интеллекта для которых послужила Лола. Они должны были обнаруживать уязвимости и менять тела по мере необходимости. Раньше я об этом как-то не задумывался, но мои подопечные умели и такое.

Целью этой операции стало построение полноценной шпионской сети, способной распознать максимальное количество угроз, исходящих от других правителей. Я понимал, что опыт Тирании вынудит их не прибегать к полномасштабной войне, но Изабелла была права, они почти наверняка попытаются от меня избавиться.

Самую большую ставку я делал на Центральный Банк. Именно банкиры больше всего опасались лишиться своей власти и контроля над капиталом. Мне пришлось даже отодвинуть на тридцать километров безопасную зону от границ Хайрока. Меня даже посещали мысли о необходимости тайного переезда. И они имели право на жизнь, ибо все мои враги знали, где я окапался.

Проще всего было бы укрыться в Магическом Лесу. Хотя бы на первое время. Лучше всего подходило горное ущелье, идущее параллельно железной дороге. Однако людей туда отправить я не мог, нужны были куклы. А вот их мне ой как не хватало! После битвы за Доминион наступил настоящий дефицит.

Кукол так сильно не хватало, что даже в Ривендейле участились беспорядки. Оливия увеличивала количество дружинников, но и среди них стали появляться нечистую на руку индивиды. Я чувствовал, что виной тому стали внешние враги, будь то банкиры или сторонники Оскольдов. А потому распорядился ужесточить наказание и ввести комендантский час, нарушение которого строго каралось.

Жителей такой подход совсем не обрадовал, но того требовали обстоятельства. Мародёры и другие ушлые личности наносили непоправимый вред городу, который только-только начал восстанавливаться. И сами по себе они вряд ли бы так резко активизировались, поэтому я и подозревал, что их «направляли» мои враги.

Появились и первые провокаторы, склонявшие людей к мятежу. С такими разговор был короткий — публичная казнь за государственную измену. Изабелла постоянно твердила, что я превращался в тирана, но иного пути сохранения контроля над городом я не видел. Как-то раз она даже предложила бросить всё и сбежать…

Вот только сделать этого я не мог по многим причинам. Во-первых, пообещал помочь Рафталии взойти на престол. Во-вторых, не желал скитаться и становиться отшельником. А в-третьих, если бы я сдался, то в одночасье обесценил бы все те жертвы, которые уже были принесены.

Страшно было подумать, сколько людей погибли из-за моего вмешательства, и я просто обязан был довести начатое до конца. Было бы кощунством сказать, что все они умерли ради великой цели, но если включить заднюю, то в их смертях потеряется всякий смысл. Сейчас они были сопутствующими потерями, а могли стать жертвами психопата, постоянно меняющего свои цели.

Мне хотелось верить, что я делал всё правильно. Но хоть и говорят, что благими намерениями вымощена дорога в Ад, впереди я видел будущие без серьёзных войн и кровопролитий. Полностью конфликтов нельзя было избежать, но мне по силам было построить такой мир, в котором войны попросту не будут никому выгодны.

Если на моей родине любая крупная стычка — это почти всегда про деньги и зону влияния, то в этом мире балом правили сражения за территорию. А там уже и деньги, и влияние, и новые подданные. Я же планировал в определённый момент зафиксировать границы и стать гарантом их сохранности. А все несогласные могли сразиться с моей многотысячной армией, оснащённой современными видами вооружения.

Конечно, это не было панацеей, и люди могли начать делёжку внутри одного королевства. Но и тут я мог всё уладить. Мне по силам было создать особый независимый суд из кукол с максимально прокаченным интеллектом. В теории, они были бы беспристрастны и выносили бы справедливые решения.

Всё-таки независимый суд — это базовый институт любого продвинутого общества, а кто мог быть более независимым, нежели бездушная кукла? На неё не подействуют уговоры, мольбы и слёзы. Её невозможно подкупить или запугать. Единственное, что слегка портило картину, так это моё вмешательство. Я при любых раскладах смог бы их контролировать, но с этой данностью людям придётся смириться.