Кукловод Тысячи и одного заговора (СИ)

Разумеется, это сообщение было слишком малозначительно с точки зрения одного из высших синапсов: каждый день терялась связь с сотнями и тысячами существ Единения. Но оно поступило - и должно было быть обработано. Высший Юго-восток сверил поступившие данные с другими, убедился, что именно Сэра Керриган и ее рой были отправлены для уточнения сообщения об исчезновении модификанта нового типа, предполагаемого ко внедрению в гильдию Торговцев. Это могло быть... препятствием к осуществлению основной задачи Единения. Разумеется - препятствие временным и незначительным, но даже такая задержка была неприятна. И, поскольку малый разведывательный рой не сумел выполнить поставленную задачу, Юго-Восток спусти своим меньшим собратьям указание отправить большие силы, и добиться ясности в истории с исчезновением новичка, а теперь и Кэры. Впрочем, приоритет задаче был выставлен "ниже среднего". На континенте хватало и других забот.

***

А вот одна из центральных резиденции гильдии Торговцев в Империи Света крепостью не была, хотя и носила гордое имя "замок". Но широкие окна с дорогущими огромными стеклами, и стены, служащие защитой скорее от редких в этих местах холодов - не давали оснований предполагать, что этот замок можно реально оборонять. Да, в сущности, этого и не требовалось: нападать на резиденцию гильдии Торговцев в землях Империи... Нет, конечно, отдельные проповедники вещали о невозможности служения Свету и Маммоне (одному из Древних демонов, отступивших под натиском Владыки Света, но не покорившемся), потрясая грязными бородами и худыми, и бессильными от постов и аскезы кулачками. Но их останавливали их же собратья, временами - разъевшиеся от непрерывного самоограничения и праведной жизни до размеров вовсе нечеловеческих... или же располагающих лицами, в глазах которых светился несомненный ум. Да и Император, кто бы не сидел на священном престоле, относился к подобным проповедникам безо всякого понимания... в основном из-за привычки гильдии Торговцев давать императорам в долг... и забывать требовать его возврата. Подобные торговые операции считались "вложениями в безопасность" и частенько окупались, да и просто обеспечивали гильдии среди идеологов и высшей знати Империи неслабое влияние.

В одной из башенок этого дворца, сооружении не оборонительном, но декоративном, располагался кабинет Генриха Монтероя, главы семейства Монтерой, весьма и весьма влиятельного в той части гильдии, которая занимается торговлей в землях Империи Света... и у некоторых соседей. Стопка бумаг на столе перед главой семейства, постепенно уменьшалась, перемещаясь в папку с надписью "В архив", и порождая, в свою очередь бумаги, укладывающиеся в папки с надписями "Отправить" и "Послать". Причем в последнем случае имелось в виду не послание, а его адресат.

- Господин Генрих... - Отто Шварц, доверенный секретарь господина Монтероя, постучался в дверь условленным стуком, и вошел, не дожидаясь разрешения. Он хорошо успел изучить привычки своего патрона.

- Что еще, Отто? - вздохнул глава семейства Монтерой, уже предвкушавший было отдых.

- Получено известие о вашей племяннице Амелл, - склонился Отто.

- Попалась, - покачал головой Генрих, и слово это не было вопросом. Но Отто все равно ответил.

- Да, господин.

- На чем? - уточнил Монтерой.

- Контрабанда, заговор против хозяина домена, подготовка мятежа и связь с мятежниками, - ответил Отто.

- Солидно, - выдохнул Генрих. - И что ей грозит?

- Штраф в пятьдесят тысяч золотых, который она будет отрабатывать в борделе, - криво усмехнулся Отто, увидев ухмылку Генриха.

- Девочке не помешало бы хотя бы немного честно потрудиться, - одобрительно кивнул Монтерой. - Но подобное будет не слишком полезно для репутации семьи. Говорил же я отцу, чтобы повременил с женитьбой брата, что появление в семье подобной дуры - не стоит никаких торговых привилегий в Каганате... Ну, да ладно... Что хочет хозяин домена, которому она попалась?

- Не знаю, - покачал головой Отто. - Представитель Гильдии, против которого она, собственно и доинтриговалась, только сообщил, что хозяин домена желает видеть переговорщика, с которым мог бы обсудить судьбу пленников.

- Понятно, - кивнул Генрих. - Метнись туда, постарайся вызволить племяшку... Но слишком много не предлагай. Не стоит она того.

1 Химринг (Сильмариллион) - холм, на котором стояла крепость и столица владений Маэдроса.

- Да, господин, - склонился Отто и вышел из кабинета, хояин которого с тяжелым вздохом вернулся к оставшимся бумагам.

Глава 1. Разведка боем

Первое утро новой недели встретило меня плохой погодой. Ливень, гроза и шквальный ветер. Правда, сама сила ливня и сверкающие молнии намекали, что это ненадолго. Подобное светопреставление никогда долго не длится. Но пока что вылезать из кровати, от теплой и мягкой грелки на все тело - не хотелось совершенно. Так что я сжал в руке мягкое сокровище и коснулся губами розовой вишенки, пробуждая девушку от сладкого предутреннего сна...