Кукловод Тысячи и одного заговора (СИ)

— Любые признаки присутствия лича, — ответил я. — Или если нежить начнет давить массой. В общем, если поймешь, что будешь нести потери — отступай. Сроки нас пока не поджимают.

— Хорошо, ярл, — кивнул Эгиль.

— Кэра, ты идешь со мной или с Эгилем? — спросил я у новенькой.

— Я могу выбрать? — удивилась та.

— Конечно, — на самом деле, я предпочел бы, чтобы она присоединилась к моему отряду. Так мне было бы спокойнее. Но следует дать ей возможность выбора. Как правило, это повышает репутацию… А это в данном случае очень важно. — Ты же не рабыня, а герой.

— Я с вами, господин, — вздохнула Кэра. Репутация и вправду немного поднялась, но так и осталась в пределах "Неприязни". Так что ее боевой дух придется поддерживать "Воодушевлением".

В мой летучий отряд я отобрал десять культистов, включая неизменную Исту, по-прежнему перемещающуюся на одном крикуне с Пьеном, двух всадников Хаоса, набранных на прошлой неделе, трех теней и, разумеется, Иримэ. Это все, кого я мог рассадить на ездовых крикунов. И еще с нами отправятся те, кто могут летать сами: восемь феечек (новенькие — отправятся на обучение), сфено и одержимые.

— Я отправляюсь вдоль балки на восток, — стал я излагать свои планы. — Заглянем в тайники разгромленной банды, пообщаемся с оборотнями из поселения оборотней, а потом — пройдемся вдоль границы домена на север и запад, и вернемся к замку. Фома, на тебе — оборона Азира всеми оставшимися силами. Держи пост возле выхода из подземелий. Вряд ли элементаль преодолеет наговор, но, чем только Хаос не шутит. В таком случае — немедленно зови меня и отступай на остров.

— Понятно, — кивнул Фома.

— Ставр, на тебе — пленники. Продолжай общение, — выдал я поручение начальнику разведки и контрразведки.

— Хорошо, — кивнул он. — Мы тут еще одного голубятника прихватили. Вот…

Он протянул мне листочек тончайшей бумаги, на котором были выведены буквы кривоватым, но читаемым почерком. Кажется, до идеи шифрования этот мир еще не дожил… Или я держу в руках дезу с подставой. Тем не менее, прочитать стоило.

Любитель голубей сообщал неизвестному адресату, что демонопоклонник, за которым автору записки, собственно, и поручено было наблюдать, был схвачен стражей домена и доставлен в темницу. Что с ним происходило дальше — наблюдателю не известно. Последнее с одной стороны слегка радовало, поскольку могло означать, что в самом замке пока что нет представителей данной сети… но с другой — как раз могло и быть той самой дезой, которой я так опасался.

— Проследите за отправителем, — кивнул я Ставру. — Жаль, конечно, что нельзя отправить эту записку дальше…

— Голуби, случается, погибают, — покачал головой мой начальник контрразведки. — Попадают в когти хищникам, на прицел охотникам, просто гибнут в бурю, — Ставр кивнул в окно, где уже сияло солнце, но грозовые тучи еще грозно клубились, уходя на восток. Так что, думаю, через некоторое время получатели сообщит Никодиму, что его доклад не получен… и шпион отправит второй.

— Наблюдайте за этим Никодимом, — приказал я Ставру. — Но не хватайте. Может еще пригодится. Или, хотя бы, постарайтесь выяснить, кто его адресат. Я, конечно. думаю, что демоническими культами в домене, скорее всего, заинтересовался инквизитор. Как его… Анэмар, кажется? — Ставр кивнул. — Но кто знает…

— Кто знает… — согласился Ставр. — Мы будем наблюдать. Кстати, вот… — он положил на стол несколько свитков. — Результаты допроса шаманов. Упрямились зеленые не по-детски, но в итоге — раскололись.

"Выполнено задание "Место сбора", — известила система. Ну, то есть на самом деле, место шаманского слета я вычислил и раньше… но "официально" я узнал о нем только теперь, и система зачла мне выполнение квеста. А вот за наградой за этот квест (кроме опыта, который был начислен автоматически) еще придется побегать. Расколовшийся ученик орочьего шамана сдал заначку, которую он прятал от учителя, где, по словам орка, имелась "блескучая штука", которая, похоже, и была обещанным артефактом. Но, в принципе, указанное Орхбатулуком место было вполне в пределах приемлемого отклонения от намеченного маршрута.

Рассказал Орхбатулук и о сути ритуала, который орки собирались проводить. Предполагалось посвятить учеников в полноправных шаманов, а проявивших способности орков — в учеников.

"Получено задание: "Путь шамана". Выкупите, украдите или захватите силой артефакт, необходимый для посвящения шаманов.

Награда: начало нового Пути.

Штраф за провал/отказ: сам дурак".

Что-то система сегодня не в меру ехидна. Но, в сущности, я с ней согласен. Если я правильно понял, то артефактом, "необходимым для посвящения шаманов" будет Книга Шамана. И отказ от попытки добыть такую ценность сказал бы именно о том, что умственные способности отказавшегося определены системой исключительно верно.