Кукловод Тысячи и одного заговора

Путь вниз по лестнице, ведущей вверх, был легок и приятен… в мечтах. Те, кто создавали данную локацию, наверное, хотели, чтобы идущему было страшно… но добились они только того, что мне лично становилось противно. Туман в серой части мира создавал куда более давящее впечатление. Мобы же и вовсе воспринимались на уровне механических кукол для отработки ударов огнеглазого. На узкой лестнице, лишенные маневра, они просто подставлялись один за другим и гибли безо всяких шансов хотя бы затормозить наше продвижение. Хотя, должен сказать, если бы мне не пришла в голову идея купить тот свиток с призывом третьего круга — все было бы гораздо тяжелее. Стайке орнисов было бы здесь гораздо менее удобно.

— Стой, — подняла руку Огневка, когда мы с огнеглазым уже собирались двигаться дальше вниз. — Это ярус "С", — показала она на практически разрушенную табличку над дверью, ведущей с лестницы на этаж.

Мы двинулись по коридору, отсчитывая палаты.

— Вот двадцать первая, — кивнула Огневка. — Входим?

— А иначе — зачем мы вообще сюда приперлись? — спросил я.

И мы вошли.

Слепой безумец, обещанный Лёссой, был действительно слеп. Его прозрачно-светлые глаза смотрели прямо сквозь нас, не мигая даже когда луч фонаря, вызванного из Хаоса, падал прямо на них. Когда он двигался, цепи, которыми слепец был прикован к стене, противно звенели.

— Новенькие? — спросил нас слепец. — Вы ведь новенькие в этом кошмаре? Я не узнаю стука ваших сердец…

— Да, мы здесь новенькие, и хотим найти здесь истину, — ответил я, делая знак огнеглазому выдвинуться вперед, что тот и проделал, грохоча бронированными сапогами. Как ни странно, но слепец даже не дернулся на его продвижение.

— Тогда найдите и принесите мне половину 314-й печати[26], - прохрипел слепец, — и с ней я смогу увидеть все в свете истины!

— Огневка? — протянул я руку, в которую девушка немедленно вложила переданный Лёссой диск.

Получив половину печати, слепец с размаху вогнал ее себе в грудь, соединяя принесенную нами половину с той, что уже была зашита в его теле. И взгляд его глаз, с которых исчезли бельма, уперся в Огневку.

— Ты правильно выбрала… — последнее слово он постарался произнести невнятно, что то, что оно начиналось на "ш", а заканчивалось на "а" — расслышать удалось. Впрочем, Огневку это не оскорбило. Ей вообще не было дела до всяких там проходных минибоссов. Она старательно превращалась, обретая тщательно отрисованный облик. И должен сказать, впечатление она произвела. И само тело, и наряд, оставляющий ровно столько простора для воображения, сколько нужно — все это создавало серьезные проблемы для самоконтроля. А в последний момент, когда превращение уже заканчивалось, и Огневка расправила черно-серебряные крылья, вокруг нее полыхнуло самое настоящее пламя, мгновенно испепелившее кучку какого-то хлама у нее под ногами.

— Ой! — вскрикнула девушка, отскакивая в сторону. — Кайларн, ты не обжегся?

Я только молча покачал головой из стороны в сторону. К счастью, Огневка превращалась достаточно далеко от меня. И достаточно быстро сумела взять свою, судя по всему, новообретенную, способность под контроль.

— А теперь ты… — прозревший слепец перевел свой взгляд на меня. — Твой выбор еще не определен. И выбирать придется сейчас. Путь демона, служителя Инферно, даст тебе школу Стихий и свет твой сменится Тьмой. Путь Нерожденной твари, изменчивой и непостоянной, вечно жаждущей крови живых — усилит твой Хаос. Путь лорда Фейри, в броне из собственной силы и плаще из пролитой крови — даст только плащ и броню, что всегда будут с тобой. Выбирай!

— Ты описал плюсы Путей. А чем придется за них платить? — спросил я.

Слепца скрючило. Отвечать он явно не хотел… но пришлось. Сияние соединенной Печати заставляло его говорить.

— Демон служит Инферно и Архидемону. "Свободные" князья Ада — его вечные пленники. Нерожденная тварь жаждет смертей, крови, мук и страданий. Лорд Фейри искажает реальность вокруг себя одним своим присутствием. К тому же "Фейри может замаскироваться под человека, но не может замаскироваться полностью". Выбирай!

Голос бывшего слепца грохотал, сотрясая палату.

— Выбор очевиден, — улыбнулся я. — Я уже выбрал своего бога, и не собираюсь отрекаться от Изменяющего пути. Кровь и страдания я могу нести и сам, без посторонней помощи. А лордам Фейри меня уже как-то называли.

Палата исчезла, поскольку поле зрения оказалось закрыто уже знакомым окном выбора мутаций. В нижней строке шло пояснение, что человечность лорда Фейри не должна быть выше 70 %. Сейчас, пока Зрение Хаоса и Нематериальность — неактивны, у меня было 85 %…