Кукловоды

––Что сходится? – снова спросил Бобылев с некоторой растерянностью. – Ты можешь толком объяснить? На кого его повесят?

––На тебя, конечно, – ответил Ходаков с усмешкой. – Ты начал, вот и раскручивай дальше. Ладно, не переживай, разберёмся…

––Да мне что?.. Не первый и не последний… Но ведь глупо начинать всё с нуля, если это дело пересекается с твоим. Может, подкинешь информацию?

––Конечно, подкину. Я даже могу назвать имя убийцы.

––Что, в самом деле? – недоверчиво спросил Бобылев. – Ты не шутишь?

––Вполне серьёзно. Ты же в курсе истории с пропажей девушек?

––По–моему все в курсе. Наш интурист имеет к этому делу отношение?

––Да, и самое непосредственное, – ответил Ходаков и коротко посвятил коллегу в ход расследования дела. – Так что по Брандту будем работать в одной упряжке, Ваня, – сказал он, хлопнув капитана по плечу.

––Вместе веселее, –усмехнулся тот и, нахмурившись, с сомнением и долей злорадства воскликнул: – Но как девчонка смогла прикончить гада одним ударом?! Тут и матёрому убивцу ещё и удача нужна.

––Случай, Ваня, только случай. В состоянии аффекта всякое бывает.

––Ладно, согласен. Выходит, что эти отморозки просто сымитировали ограбление, чтобы увести нас по ложному следу?

––Ну да… Ты с ребятами поработай основательно на водохранилище. Уверен, что труп сбросили с лодки или катера, но никак не с берега. Причём, отвезли подальше от места убийства. Может кто–то что–то видел…

––Теперь это и ежу понятно. Ну, мы двинем, пожалуй. Здесь всё закончили…

Бобылев засобирался, а Ходаков ещё раз окликнул эксперта, отрывая его от работы за микроскопом:

––Юра! Совсем забыл… Ты не мог бы определить, имел ли наш утопленник незадолго перед смертью половой акт?

––Если надо, сделаю.

––Спасибо, – поблагодарил его Ходаков и, подойдя к телефону, набрал номер Ярцевой, чтобы сообщить следователю о важной новости.

Утром Алекс и Джеки благополучно добрались до Тольятти. Лишь на стационарном КПП ГАИ на выезде с плотины ГЭС их машину остановили для проверки документов. Какой–то капитан долго и подозрительно рассматривал их немецкие паспорта и расспрашивал о цели визита в город. После тщательного осмотра автомобиля им разрешили продолжить путь, но, отъезжая, Алекс заметил в зеркале, как офицер тут же переговорил с кем–то по рации или мобильному телефону, должно быть доложив о прибытии в город иностранцев. Сам факт проверки на дороге Алекса не удивил, но чрезмерная придирчивость и явная избирательность представителя власти вызывала недоумение и настораживала.

"Они что здесь, на осадном положении? – подумал Клёнов, уверенно протискивая свой БМВ в плотный ряд автомобилей, катящих к городу. – Что–то не припомню, чтобы меня когда–то вот так проверяли…"

––Алекс, а где мы остановимся? – спросила его Джеки, с интересом рассматривающая открывшуюся панораму большого современного города. –В отеле?

––Нет, дорогая, у нас есть квартира. Наша квартира…

––Правда?.. Здорово! Значит, нам никто не помешает?..

––Ну, конечно, малышка. В отелях – хорошо, а дома – лучше. Мы можем пожить здесь, сколько захочешь. Будем кататься по Волге, гулять по лесу, ходить в гости… Всё, что пожелаешь.

––Хо–ро–шо… – мечтательно полупропела Джеки и грациозно потянулась со счастливой улыбкой.

––Хозяин, Ковбой прибыл, – приоткрыв дверь кабинета, доложил Хрущ.

––Пусть войдет, – развязано распорядился человек, вальяжно развалившийся в кресле и вытянувший ноги на "антикварный" письменный стол, на котором стояла наполовину опорожненная бутылка "Блэк Джека" и тяжёлый хрустальный бокал.

Бритая голова исчезла за дверью, и вслед за этим в кабинет вошёл молодой, крепкий, спортивный мужчина в потёртом, но дорогом, джинсовом костюме и в пижонских сапогах на высоких каблуках. В его облике и впрямь было нечто от ковбоев Дикого Запада: такая же самоуверенность в мимике и движениях, такая же нагловатая и самодовольная ухмылка на губах и оценивающий взгляд, от которого веяло холодом врождённой жестокости, даже одежда, позаимствованная из вестернов, и особенно кованные остроносые сапоги, на которых не хватало лишь шпор.

––Привет, патрон, – сказал вошедший.

––Здорово, Ковбой, – ответил хозяин с пьяной ухмылкой. – Опять ты в своих говнодавах. Паркет мне попортишь.

––Ничего вашему паркету не сделается, – небрежно ответил Ковбой, уверенной подходя к столу и отодвигая кресло.

Он сел, закинув ногу на ногу и, открыв барсетку, достал из неё кипу фотографий. – Вот, взгляните лучше на улов, патрон.

––О–о! Давай сюда, – сказал хозяин, протягивая руку к фото, – посмотрим, что за куколки… Хочешь выпить?

––Не откажусь, – ответил Ковбой и, бесцеремонно взяв бутылку, сделал пару больших глотков прямо из горлышка.

––Фу, что за манеры!? – брезгливо воскликнул хозяин. – А стакан на что? Корчишь из себя хрен знает кого. Тоже мне, Клин, блин, Иствуд…

––А я в Гарварде не тасовался, мне и из горла в кайф, – с ухмылкой ответил парень. – Вы вот на эту взгляните, – ткнув пальцем в одну из фотографий, сказал он. – Правда, клёвая самочка?