Кукловоды Третьего рейха

В это же время германская агентура устроила переворот в Ираке. Премьер-министр этой полуколонии Рашид Али аль-Гайлани с офицерами местной армии выгнали пробританскую часть правительства. Осадили английские аэродромы и нефтяные концессии. А немцы через вишистскую Сирию стали отправлять в Ирак военное снаряжение, инструкторов.

Завершалась и подготовка операции на Балканах. Сперва на Грецию предполагалось двинуть только 12-ю армию Листа. Теперь часть этой армии должна была повернуть на Югославию. А кроме нее на Югославию нацеливалась 2-я армия, ей предписывалось наступать с территории Венгрии и Австрии. Впрочем, 2-я армия формировалась в большой спешке. Войска перебрасывались из Франции, Польши и в большинстве опоздали. К началу сражений занял исходные позиции лишь один танковый корпус. Но в дополнение к германским соединениям было привлечено 43 итальянских и 5 венгерских дивизий. Болгарские и румынские войска сочли не слишком надежными, оставили прикрывать тылы со стороны Советского Союза и Турции (почти наверняка зная, что они не вмешаются).

Превосходство немцев и их сателлитов было подавляющим. Что там сотня допотопных греческих танков против 1200 германских? Сотня стареньких самолетов против 700? До сих пор две греческих армии успешно держали оборону по границе с Албанией. Когда обстановка стала меняться и немцы появились в Болгарии, пришлось создавать новый фронт! Удалось перебросить туда лишь 6 дивизий, но у них было совсем туго с патронами и снарядами — израсходовали в боях. Правда, прибыл британский экспедиционный корпус, еще 4 дивизии и отдельные части. Оборона на севере подкрепилась. Но в правительстве и командовании Греции начались раздоры. Некоторые генералы заявляли, что драться с немцами нереально. Что немцам-то не позорно покориться или даже перекинуться на их сторону. Таких генералов отстраняли от должностей, но и другие колебались.

Югославия могла выставить 10 регулярных и 12 резервных дивизий, множество отдельных и территориальных частей, в целом — до миллиона солдат. В Первую мировую сербы зарекомендовали себя великолепными воинами. Но вооружение у них тоже было отвратительным. А изготовиться им вообще не позволили. 6 апреля на Югославию напали без предупреждения и сразу со всех сторон — из Австрии, Венгрии, Болгарии, Албании. Армады германских самолетов засыпали бомбами аэродромы, казармы. Особо Гитлер распорядился покарать Белград — за демонстрации, за сожженные флаги, погром немецкого агентства. Приказал стереть город с лица земли. На него обрушились 150 самолетов. Югославская авиация приняла неравный бой, сбила 2 немецких самолета, потеряла 20 своих — и… перестала существовать. Несколько дней германская авиация бесчинствовала беспрепятственно. Никакой ПВО в Белграде не было, бомбардировщики носились на малой высоте, чуть ли не касаясь крыш домов. Оставили после себя груды развалин, погибло 17 тыс. жителей, еще больше осталось калеками.

А мобилизовать свою армию югославы не сумели и не успели. Объявили призыв резервистов. Тех, кто стекался на призывные пункты, рассылали на участки, находящиеся под прямой угрозой, силясь прикрыть всю страну. Но это было невозможно! Враг наступал отовсюду. С севера — части 2-й армии и венгры, из Болгарии танковая группа фон Клейста, из Албании итальянцы. Все перемешалось, связь нарушилась, и сопротивление сломалось очень быстро. 13 апреля немцы и венгры ворвались в Белград, а 17-го король и правительство улетели в Грецию. Армия, расчлененная танковыми прорывами и дезорганизованная, капитулировала. Для Гитлера кампания в Югославии стала образцом блицкрига — она была рекордной по быстроте и результатам. Государство уничтожили за 11 дней, потеряли всего лишь 150 убитых и три сотни раненных — при этом перебили многие тысячи неприятелей, набрали четверть миллиона пленных!

Что же касается Греции, то отвлечение германских сил на Югославию отнюдь не облегчило ее участь. Наоборот, стало выигрышным тактическим ходом. Две армии из греков и англичан заняли очень сильные позиции на болгарской границе и три дня успешно отражали атаки. Но их обошли через югославскую территорию, германские танки очутились у них в тылу, заняли Салоники, отрезая от остальной Греции. Одна из армий, «Восточная Македония», сдалась. Прочие соединения греков и англичан стали отходить. Лихорадочно составляли новые планы — оставить Северную Грецию и зацепиться на рубеже Фермопильского ущелья, как легендарные триста спартанцев.