Куклы для смерти

— Да… Мой друг оступился, но… — Душан замялся, — но я… я от него не отрекаюсь.

Нависла тревожная тишина. Все смотрели на Учителя. Учитель выдержал короткую паузу.

— Я рад, что не ошибся в тебе. Именно этот ответ хотел я услышать. Я выбрал тебя, чтобы ты возглавил почитателей кинжала. Готов ли ты принять такую ответственность?

Душан зарделся.

— Благодарю тебя, учитель, за оказанную честь! Мы, почитатели древнего кинжала ауритов, будем до конца верны учению. Благослови меня, Учитель, возглавить почитателей кинжала.

Учитель кивнул охранникам. Они поднесли ему раскаленную печать, Душан обнажил руку до плеча, и Учитель выжег не его руке изображение кинжала.

— Именем великого Хорса благословляю тебя, Душан, стать предводителем почитателей кинжала.

Во время обряда Душан держался мужественно, не произнес ни звука. А когда обряд закончился, он поднялся на ноги и снова поклонился Учителю.

Учитель взмахнул сверкающим кинжалом, вынув его из ножен.

— И запомни — кинжал служит миру, а не войне.

— Да будет мир между волками и почитателями кинжала! — воскликнул Душан, восторженно глядя на тотем в руке Учителя.

— Да будет мир, — улыбнулся Учитель.

— Слава учителю! Слава великому богу Хорсу! — радостно зашумела толпа.

Душан любовался выжженным на руке клеймом, а другие почитатели кинжала с завистью смотрели на него.

Все разошлись. Учитель и советник тихо беседовали уже наедине.

— Какая прекрасная проповедь, учитель. И как мудро ты поступил, — рассыпался в восторженных похвалах Советник.

— Оставь, никогда не заискивай передо мной, — устало пресек его Учитель. — Ты знаешь — я это не люблю.

— Учитель, но это — искренне, — немного смутился советник.

— Ну, хорошо. Давай поговорим о другом. Ты подготовил группу к посвящению в высший круг общинной иерархии?

— Конечно, Учитель. Я выбрал трех человек…

— Включи в эту группу новых предводителей волков и почитателей кинжала.

— Не рановато? — удивился советник.

— Я думаю, самое время… Кроме того, необходимо усилить охрану, ввести дополнительно людей в ночные патрули, чтобы подобный инцидент не повторился.

— Ну конечно, мы примем все необходимые меры, — кивнул советник.

Учитель посмотрел на часы.

— Я скоро должен уехать.

— А совещание? — заволновался советник, — Оно не состоится, раз ты уезжаешь?

— Я проведу его перед отъездом — в конференц-зале, через полчаса…

Учитель и советник удалились по тропинке в глубину территории, и их голоса растворились в легком шуме ветра и шелесте листвы.

* * *

Через тонированное стекло огромного окна открывался изумительный вид на набережную Москвы реки.

Генерал Киселев с упоением наблюдал, как малюсенький речной трамвайчик плавно плыл по глади реки, давая возможность гостям столицы насладиться красотами города.

Глеба Горного всегда несколько раздражала эта манера генерала — слушать доклады, стоя к сотруднику спиной. Но видимость безразличия генерала была обманчива. Горный знал — стоит на долю секунды замолчать и генерал тут же среагирует. Старая школа, выработанная тысячью часами подготовки и годами оперативной работы. Они знали друг друга много лет, но до сих пор их пути не пересекались так тесно, как это произойдет теперь — внутренняя безопасность и служба разведки имели свои, строго очерченные территории. И хотя Киселев был старше и по званию, и по возрасту, Горный никогда ему не подчинялся. Но теперь все изменилось, потому что взрывоопасная — в самом прямом смысле — ситуация, требовала совместных усилий лучших специалистов, и руководство ведомств пошло на сознательный компромисс. И самолюбие Горного отнюдь не тешила эта новая ситуация.

— … так что теперь, господин генерал, по решению руководства я прикомандирован к вашему ведомству, и вам придется терпеть эту занозу в стуле, — с сухой иронией закончил Горный.

Киселев живо развернулся, посмотрел Горному в глаза.

— Что ж, добро пожаловать в наши ряды, господин полковник… живая легенда, герой секретной разведки, сумевший уничтожить главаря «Пророка» — самого Хасана.

— Ну, это было давно, я выполнял свою миссию, — одними губами улыбнулся Горный. Он почувствовал, что своей похвалой Киселев унизил его. Легендарный разведчик, ликвидатор, герой-одиночка стал шестеркой при генерале службы безопасности.

— Легенды не стареют с годами, — улыбнулся в ответ Киселев. — Ну что же, к делу. Есть новости по торговому центру?

— Дело у сопредельщиков мы тут же забрали. — продолжал Горный. — Остатки взрывного устройства анализируют наши специалисты. Разрушения торгового центра значительные, поэтому не удалось найти достаточное количество…

— Это сведения десятичасовой давности, полковник. — Киселев снова отвернулся к окну. — За это время ваша группа не нашла ничего нового?

— Никак нет, товарищ генерал. — спокойно отреагировал Горный. — Работаем. Теперь — совместно с вами. Есть некоторые ниточки, но пока я не готов дать развернутый отчет.

— Сорок восемь часов, полковник. Ровно двое суток даю вам на то, чтобы вы развернули свой отчет. — сухо подытожил Киселев.

— Есть. Это все?

— Нет, — жестко произнес Киселев. — Я попрошу вас возглавить разработку операции «Театр».