Куклы на чердаке

— Вот поэтому-то я к тебе и пришла… В прошлый раз мы с тобой действовали довольно-таки наивно — устроили засаду на чердаке… Надо действовать по-другому. Дежурить, к примеру, в саду, ты с одной стороны дома, а я — с другой. Оденемся потеплее, одна из нас спрячется в садовом домике, а вторая — в машине перед крыльцом. Понимаешь, тот, кто все это делает, кто хочет напугать тебя, не живет в этом доме, это точно… Иначе мы бы этого человека все равно заметили, почувствовали, услышали, наконец… Кто бы он ни был, это живое существо, оно хочет пить и есть и еще, извините, ходить в туалет… Вот я и подумала: если это не Роза, значит, этот кто-то должен появляться в доме извне… То есть, возможно, в дом ведет какой-то тайный ход, о котором мы пока не знаем…

— Но я осматривала дом! — Воскликнула Соня, сделала большой глоток водки и вытерла рукавом пижамной куртки рот. — В дом ведут только две двери — с парадного хода, понимаешь… и с черного, для слуг, машин с провизией… Через черный ход выносится мусор, и Роза ходит черед эту дверь в хозяйственную пристройку с прачечной, кладовыми… Выносит в сад белье и развешивает сушиться… Все. Больше дверей нет, и никаких отверстий, нор…

— Я понимаю твою нервозность и даже готова не замечать ее… Но все равно, должна тебе заметить, что ты осматривала дом лишь в нижней его части. Но здесь же полно слуховых окон, простых окон, наконец, которые, может, не до конца закрываются… Или же, как ты сама понимаешь, в дом может вести подземный ход…

— Ну да… Мне только этого еще не хватало — искать подземный ход… И куда же он может вести?

— Да куда угодно! В кухню, в любую комнату, в камин…

— Знаешь, ты вместо того, чтобы успокоить меня, навеваешь смертную тоску и еще больший страх…

— Сначала мы понаблюдаем за домом снаружи. Подежурим… ты как, согласна?

— Согласна, — буркнула она и налила себе еще водки, плеснула туда зеленого мятного ликеру. Выпила. — Ты все правильно говоришь… Подожди… Как я сказала: согласна? Нет, я категорически не согласна! Во-первых, ночью в этом садовом домике или в машине меня могут просто убить. Во-вторых, цель преступника (назовем его так) — чердак! Значит, мы делали все правильно, когда дежурили на чердаке… Хотя, возможно, надо бы покараулить его на лестнице…

— Подожди… — я так увлеклась, что и сама начала уже верить в то, что куклы на чердаке появляются не по воле хозяйки, — подожди… Черный ход может вести как раз на чердак… Может, на чердаке существуют двойные стены… И параллельно обыкновенной лестнице, ведущей на чердак, может существовать еще и тайная, очень узкая, спрятанная за стеной. А вход на чердак может быть замаскирован каким-нибудь деревянным шкафом…

— Это все, что ты хочешь мне сказать?

— А что? Разве я не права? По-моему, мы должны действовать, а не только охать и ахать… К тому же, я тоже хочу почувствовать себя полезной… Ты потратила так много денег на мой приезд, что свидетельствует о том, что ты по-настоящему встревожена, и мне действительно хочется помочь тебе. Реально. Ну, что будем делать?

— Мысль о том, что подземный ход ведет прямо на чердак, мне понравилась больше всего. Предлагаю подняться туда и осмотреть его хорошенько… — Соня икнула, и я подумала, а не любительница ли она закладывать за воротник…

— Сначала заглянем в комнату к Розе, — предложила Соня совершенно неожиданно, когда мы проходили по коридору мимо комнаты служанки. — Чтобы убедиться, что она спит.

— Значит, ты все-таки подозреваешь ее.

— Знаешь, когда в доме происходят такие вещи, всякое уже в голову лезет…

— Да, кстати, — я продолжала развивать тему шепотом, поскольку мы уже подошли к двери, ведущей в комнату Розы. — А как так могло случиться, что полка с посудой упала на тебя? Может, ты сама ее задела или как?

— Интересное дело… — возмущенно зашептала она. — Столько времени я ее не задевала, а именно в тот день, когда внутри макета мы обнаружили осколки стекла, она на меня упала… Да ясно же, что кто-то либо вынул гвоздь или придумал еще что-нибудь, чтобы полка упала…

— Но почему она упала именно на тебя? А не на Розу, которая крутится на кухне все время… Или на меня? Это ведь как надо все предусмотреть и следить за тобой, чтобы план сработал, и чтобы полка упала именно в тот момент, когда рядом с ней будешь проходить именно ты…

— А я так думаю, что план этого преступника сводился к тому, чтобы полка с тарелками просто упала — неважно, на кого, понимаешь? Чтобы осколки оправдались… А еще все это делается для того, чтобы мое внимание было постоянно приковано к этому чертовому макету!

В этом она была права. Кто лучше самого режиссера знает основную цель постановки?

— Тсс…

Она приоткрыла дверь, и мы увидели спящую Розу.

— Они спит… Ладно… Поднимемся наверх…

— А вдруг там еще что-нибудь? — Вдруг предложила я.

— Думаешь, одним пожаром дело на сегодня не обойдется? Ему захотелось двойной дозы страха?

— Пожар — это уже страшно, здесь ты права… И, если этот поджог был репетицией на настоящий пожар, и угол дома должен по-настоящему загореться, то здесь уже без полиции не обойтись… Кстати, дом застрахован?