Куклы (СИ)

В эту минуту в подвале часовой башни один из сосудов Аглаи сам собой под завязку наполнился густой синей жидкостью, отливающей серебром…

Роза Лейн, как и всякая прекрасная артистка, ярким пламенем притягивала к себе мотыльков-поклонников. Вот только на поверку это пламя обжигало холодом, и даже несколько дуэлей среди ревнивых воздыхателей не затронули сердце певицы. Ее прозвали, в конце концов, «Розой-с-шипами», так что велико было удивление завсегдатаев кафе «Древний янтарь», когда они увидели, что недоступная красавица появилась в заведении в сопровождении мужчины. Да еще какого! Алекс Каэрэ имел среди столичных дам подобную же репутацию «несрываемого цветка». Никто и представить не мог, что двое из «золотой четверки» — да еще самые гордые и неприступные — упадут в роман. А то, что два «холодных совершенства» нашли друг друга, было очевидно, — ожидая заказа, эта парочка нежно любезничала за столиком, не скрываясь и вызывая зависть окружающих.

Скоро в это уютное кафе, отделанное в золотисто-коричневых тонах — янтарь же! — вошла Мария Андели и скромно заняла столик в углу. Она заказала любимый напиток — чай с медом и пряностями, а к нему — медовые же пирожные. Да, хотелось сладкого, приторного, много… Делая один острожный глоток за другим, Мария посматривала на сцену. Сегодня здесь выступал любимый многими дуэт скрипачей, так что посетителей собралось немало. Люди, демиане и их куклы — все приветливые, улыбающиеся… да, даже куклы.

— Я так хочу на сцену, — между тем тихо признавалась Роза Алексу. — Но в последнее время что-то нехорошо себя чувствую… И голос не слушается… ни одной ноты взять не могу.

— Роз…

— О, только не волнуйся. Ничего страшного, поверь. Наверное, переработала, перегорела. Мне пришлось полежать в постели, но я… я все наверстаю…

Алекс хотел объяснить ей свою тревогу. Черные цветы. Он не сомневался уже, что в ту странную ночь непонятная цветочница побывала не только у него… Но странно… едва он собирался заговорить об этом вслух, как лезли в голову ненужные мысли, что-то перебивало, отвлекало внимание… Вот и сейчас. Роза вдруг замолчала, и Алекс проследил за ее взглядом, в котором отразился интерес. И невольно стиснул пальцы под столом. Опять он! На вечеринке Марии этот «охотник на звезды» уже порядком потрепал ему нервы, крутясь вокруг Розы, а теперь… А теперь треклятый астроном шел прямо к их столику.

Несколько вежливых слов приветствия, приятная улыбка Розы, ответная улыбка Элиота… показавшаяся Алексу отвратительной и лживой. Потом он заметил, что здесь было две розы — девушка и цветок, который астроном рассеянно вертел в пальцах. И если одна роза предназначалась другой… Но этого, к счастью, не произошло. Произнеся еще что-то бессмысленно-елейное, Элиот Эмиран отошел от них. И направился к столику, за которым сидела, рассеянно потягивая медовый чай, Мария Андели. Алекс, кривя губы, отвел взгляд от этой пары. И так было ясно — сейчас солнечная девочка увидит своего звездного мальчика и просияет от счастья.

Роза осторожно сделала глоток из длинного бокала, внимательно наблюдая, как меняется лицо ее спутника — от злости до брезгливости.

— Этого я и боялась, — сказала без тени улыбки.

— Чего, Роз?

— Твоей ревности. Для тебя любой искры довольно, чтобы пожар разгорелся нешуточный. Это чувство такое… бессмысленное, жестокое. А хуже всего — когда в этом пожаре сгорает чувство настоящее.

— Не говори так, Роз! — Алекс взял руку подруги в свою ладонь и поцеловал. — Просто порой я боюсь поверить, что ты предпочла меня всем…

— Вот-вот. Ты не скажешь — «полюбила». Но… — Роза Лейн бездумно улыбнулась — слишком красивой была эта улыбка, чтобы быть настоящей. — Тут уж ничего не поделаешь, наверное. Я не хочу портить тебе настроение, Алекс, прости. Закажи мне, пожалуйста, еще белого вина.

Подзывая официанта, Алекс невольно бросил взгляд на столик Марии — и успел заметить, как при прощании Эмиран уронил перед девушкой крупную алую розу…

Звезда и солнце

Мария с живым любопытством оглядывала тесную, темноватую комнату… скорее, чердак. Выше — только крыша. И к выходу на нее, пока что плотно затворенному, ведет небольшая лесенка.

— Значит, ты выходишь на крышу и наблюдаешь за звездами…

— Да, — кивнул Элиот. — Но сейчас мне это не нужно. Ведь самая яркая, самая лучистая звезда — передо мной.

Девушка осторожно провела пальцем по карте звездного неба, украшавшей простую, без обивки, стену…

— Другие называют меня солнцем, — сказала она просто. — Не знаю, как и почему я согласилась прийти сюда по первому твоему зову. Но прошу… пожалуйста… пускай между нами все будет честно.

Он ничего не отвечал. Смотрел на нее, полускрытый тенью. Как неполная луна. Не двигался. И на миг стало как-то неприятно. Словно не чарующий юноша был перед Марией, а одна из тех статуй, над которыми она работала в Академии…