Куколка

— Он не руководитель Комплекса. Этот твой наниматель, он же не настоящий хозяин бизнеса, а просто нанятый сотрудник, хоть и топ-менеджер. Один из двух генеральных директоров. Теперь, по закону, организации разрешается иметь двух руководителей. Второго ты ищешь, вернее — делаешь вид, что ищешь. Зачем они так кучеряво и затейливо, тоже понятно — чтобы не догадались и для отвода глаз, разумеется. Тебя власти всерьез не принимают, зато тот же заказчик тайно обратился в наше детективное агентство, это мне шеф разрешил тебе рассказать. Я расследую другое дело, но, по-моему, оно как-то связано с этим чертовым «Эксгрегумом». Служба безопасности Комплекса тоже была сразу же задействована, но без особого успеха. Кроме этого, на уши поставили всяких силовиков, полицию и еще много кого. Официально ищут парочку убийц-маньяков. Будто бы разыскиваются этакие отечественные Бонни и Клайд, по версии властей. Всякие небылицы уже рассказывают о них, чтобы население помогало не им, а преследователям. Погугли, много чего обнаружишь. На них уже повесили примерно двенадцать ограблений банков, небольших магазинчиков и автозаправок. Объявлено, что по вине «банды» погибло девять полицейских и несколько гражданских лиц. Только в отличие от американской парочки, которая предпочитала орудовать с открытыми лицами, наши герои якобы надевают на себя маски орков. В это меня и тебя заставляют поверить. Но, тем не менее, меня… нас! терзают смутные сомнения.

— Они выглядят как актеры в гриме. А на самом деле?

— На самом деле, — увещевательным тоном вразумляла меня Стелла, — таким образом дело и обстоит. Эти орки действительно так должны выглядеть, никакой это у них не грим. Наоборот, когда стараются спрятаться, используют густой автозагар и перекрашиваются под негров.

— Иногда они так не поступают. Помнишь, как-то я уже рассказывал о встрече в метро? Видел парочку орков. А вообще, это мне напомнило анекдот о театре и докторе.

— Про что анекдот? — вдруг заинтересовалась сыщица. — Не знаю такого.

— Да слышала наверно, старый и бородатый. Там так. Театр, начало второго акта, свет уже потушен, в зале полная тишина. Вдруг из третьего ряда раздается возглас: «Доктор! Есть в зале доктор?» «Я доктор, — кричат с балкона. — Что случилось?» «Коллега! Что за бред нам тут показывают?!»

Стелла вежливо рассмеялась.

— Слушай, а эти орки, что я в метро видел. Похоже, они отлично себя чувствуют, нигде не прячутся, и ни от кого даже не думают скрываться. Почему, интересно?

— И что тебя удивляет?

— Понимаешь, — сказал я, глядя на вымытый ливнем двор, — возможно, что я и ошибаюсь, но выглядит так, будто у них нет выбора. Они попали как черви в дождь. Ты, наверное, видела, что во время дождя делают земляные червяки? Необычно себя ведут. Они вылезают на поверхность и там гибнут. Они ползут, а куда — не знают, может здесь их ждет смерть. Собственно, так и есть, она их ждет. Извини за такое излишне сумбурное сравнение, знаю же, что ты не очень любишь червей...

— Да нет, с чего бы. Это в детстве я их почему-то боялась, сейчас уже нет. А почему они выползают? Не знаешь?

— Дышать нечем, потому и выползают. Вода заливает норки, вот на поверхность и выбираются. Но теперь такого уже не увидишь. С легкой руки московского мэра сейчас их всех потравили дорожными реагентами.

— Ладно, пока, — вдруг засобиралась Стелла. — Я домой, надо успеть выспаться, куча дел назавтра.

— Каких? — зачем-то спросил я. — По делу или так?

— По здоровью. Иду в клинику мануальной терапии. Целый день с паузами станут активно поправлять мое самочувствие. Будут делать дыхательную гимнастику, массаж, мять спину и профессионально давить на позвоночник.