Куколка

Домик был кирпичный, одноэтажный, с мансардой под черепичной крышей, очень даже симпатичный. Да уж. Хорошо люди живут. Интересно только, отчего никакой защиты? Почему такая примитивная охрана? Тут ни вооруженных людей нет, ни собак, ни трехметрового забора по периметру. Видеокамеры фальшивые, даже сигнализации не заметно. Странно, обычно небедные люди за такими вещами тщательно следят. Я осторожно подошел к слабо светящемуся окну, выпрямился в полный рост и глянул внутрь. Освещенная камином гостиная хорошо обеспеченного, даже скорее зажиточного человека. Хозяин почему-то не потрудился задернуть шторы, и комната была вся как на ладони, несмотря на погашенный свет. По стенам охотничьи трофеи, развешано оружие и чьи-то портреты. Такое помещение подходило скорее для замка или хорошо укрепленной виллы, а вовсе не для скромной, по нынешним временам, дачи, куда даже я проник без всяких хлопот. Кто-то вполоборота сидел на белой овчине в кресле перед облицованным каменными плитами электрическим камином и, не отрываясь, смотрел вверх, будто что-то разглядывал над танцующим фальшивым огнем. В электрокамин, видимо, вмонтировали нечто вроде вентилятора, поскольку волосы сидящего вяло шевелились. Хорошо просматривалось ухо, часть шеи, щека, внешний край глазницы и кончик носа. Характерный лоб, подбородок. Искусственное пламя из-за поддельных поленьев озаряло комнату слабым розоватым сиянием, отчего светлые волосы сидевшего мужчины казались рыжими. На фотографиях Николай Чайкин всегда производил впечатление стройного, высокого, но гармоничного человека, однако в ту минуту, выглядел он необычайно худым. На какой-то миг захотелось даже постучать в стекло, но я вовремя передумал. Оставлять здесь свои отпечатки и потово-жировые следы абсолютно ни к чему.

В обращенном в мою сторону затылке чернела здоровенная дыра, которую я поначалу не заметил. Слишком уж увлекся рассматриванием лица того самого человека, которого так долго и безуспешно пытался разыскать. Не знаю почему, но даже в той полутьме, через стекло, мне стало абсолютно очевидно: человек, сидящий перед камином, давно мертв. Труп, похоже, начал мумифицироваться.

Из учебника судебной медицины я помнил, что при благоприятных обстоятельствах, если тело оказывается в препятствующих разложению условиях, например, в жаркой и сухой комнате, труп принимается высыхать. Постоянное воздействие сухого воздуха приводит к полной мумификации, так как сухой ветер мешает деятельности живых микроорганизмов. Для глубокой мумификации тела взрослого человека требуется от шести месяцев до года. В данном случае процесс, скорее всего, только начался.

Я вытащил смартфон, сделал несколько снимков, запечатлел небольшой видеоролик и позвонил Рогинскому. После всего увиденного даже не вспомнил, что последний раз его номер вообще не отзывался. В мертвую.

Однако Рогинский вдруг ответил практически сразу:

— Приветствую вас, — раздался знакомый голос.

— Здравствуйте, Еремей Маркианович. У меня есть для вас убедительная информация. Интересные слайды, видео и координаты. Вполне подходят под наш контракт.

— Понятно. Вы сейчас где?

— Только что выехал из поселка Горностаево, — солгал я, — это под Питером, по Московскому шоссе.

После подтверждения моей личности и доказательств, что звоню именно я, а не кто-то с моего телефона, Рогинский назначил встречу в придорожном кафе «Китежград».

— Там продают на вынос и сами к вам подойдут, — зачем-то уточнил Рогинский. — Достаточно припарковаться на площадке и ждать. Вам повезло, что я сейчас в Питере. Отменю кое-какие дела и часа через четыре приеду. Ждите.

Да уж, чудны дела. Чтобы такой бизнесмен сразу все бросил, сорвался как ужаленный и поехал на встречу? Да и что я знаю о жизни всех этих топ-менеджеров? Убедившись, что информация заказчику прошла, я отправил ряд экстренных сообщений  и сделал несколько звонков.

* * *

Круглосуточное кафе на московском шоссе. Есть хотелось ужасно, все увиденное через некоторое время парадоксальным образом вызвало во мне зверский аппетит.

Я заказал отбивную из свинины в сухарях с картофелем по-деревенски и биточки по-казацки с рисом, два больших стакана сока и бутылочку воды. Хотелось со вкусом и без спешки поесть, успокоив тем самым растрепанные нервы. Пока ждал, успел принять и отправить еще ряд сообщений.

Рогинский приехал через три часа. От еды практически отказался: чисто для вида взял себе чашку чая и небольшой рулетик.

— Вы извините за излишнюю предосторожность, — сказал Еремей Маркианович дожевывая свой рулет, — но голос и подделать можно. Современная техника легко позволяет это осуществить. Думаю, вы и так в курсе.

— Знаю, но пока не прибегал. Я уж подумал было, что вы разорвали со мной контракт.

— Почему это? — удивился Рогинский.

— Почти сразу получил от вас письмо, что договор утрачивает силу. Телефон у вас не отвечал, письма к вам не проходили.