Куколка. Добыча дракона

- Неужели лес для тебя интереснее маргла и спасенной феи?! – всплеснула руками я. От Элвина пахнет выпечкой, а значит, он уже приготовил ужин. Вообще, за повара у нас здесь именно он. Дух-хранитель готовит такие вкусные блюда.

- Обо всем по порядку, - улыбнулся мне Элвин и принес с кухни поднос. Рагу из овощей, говядина и свежеиспеченный пирог. Он знает, как меня разговорить.

Стоит ли говорить, что с этого дня я больше не могла обходиться без волшебного леса? Я стала бегать туда каждый день и в образе лани исследовала все, что только могла. Примечательно, что ни одного хищника мне не встретилось. В этом сказочном лесу водятся белочки, разноцветные птицы и даже черепахи! Последние живут в озере и иногда выбираются на берег. Находясь в астрале, я намеренно выискивала марглов и уничтожала их. Это оказалось совсем несложно для меня, носительницы магии Лунного замка. А вот остальные феи для этих чудовищ все равно, что беспомощные мухи для пауков. Такие же, какой была я, когда меня схватил Сумеречный…

Уничтожая марглов, я чувствовала, что делаю благое дело. Никто, кроме меня, не сделает этого. Феи беспомощны, а кроме них никто не может проникнуть в астральные коридоры. Иногда у меня даже закрадывалась мысль о том, что, может быть, тот кошмар, который я пережила, не был бессмысленным? Знаю, это неправильно, но каждый раз, когда я убивала астрального паразита, я чувствовала, как эта рана в глубине моей души рубцуется.

Так длилось много месяцев. Я потеряла счет уничтоженным марглам, сбившись где-то на пятнадцатом. А затем наступил день, когда пророчество ведьмы вновь напомнило о себе.

***

Глава 10

- Лань? – приподнял бровь Герос. – В Королевском лесу? – он посмотрел на друзей с недоверием. Да они его разыгрывают!

- Я сам ее видел! – с горящими глазами заявил ему один из них.

- И, конечно же, поймал ее, - предположил Герос. – Что, нет? Ты ведь можешь на цыпочках подкрасться к газели, Дем.

– Она очень быстрая, - закатил глаза тот. – Я видел ее лишь мельком, ей удалось скрыться в чаще, но, Герос, она белая!

- Белая лань? – тут даже у Героса вытянулось лицо. – Ты уверен?!

- Клянусь! Белоснежная шерсть, как у зайца зимой! – закивал Дем. Вся компания из пяти молодых драконов, не мигая, смотрела на принца, ожидая его решения.

- И чего вы хотите от меня? – усмехнулся Герос.

- Только представь, какой фурор ты произведешь, если заявишься на Праздник Весны с тушкой белой лани! – у Дема загорелись глаза. – Это …будет незабываемо!

Вся компания согласно закивала.

- Я не люблю охоту, - устало выдохнул Герос, в душе понимая, что ему уже не отвертеться.

- Но ты самый меткий стрелок, - справедливо возразили ему.

– К тому же, быстрый и тихий, а значит, сможешь подкрасться к ней и… - Дем ударил кулаком по ладони, давая понять, что именно нужно сделать с ланью.

- Ладно, - нехотя согласился Герос. Отказаться нельзя, его не поймут. Он никогда особо не любил охоту, но наследник трона должен уметь все. Умение охотиться – важная часть жизни дракона. Герос взял арбалет и произнес: - Выдвигаемся!

Королевский лес встретил молодых драконов приветливым шелестом листвы. Это священное место. Именно в Королевском лесу сконцентрирована магия Огненных драконов. Даже сейчас Герос чувствует ее, разлитую в каждой частице воздуха. Опустив взгляд, он с удивлением обнаружил под ногами следы копыт лани. Судя по всему, конкретно эти оставлены около недели назад.

- И часто она здесь бывает? – нахмурился дракон.

- Не знаю, я видел только однажды, - пожал плечами Дем.

- Странно, обычно крупные животные сторонятся этого леса, - хмыкнул Герос. Что-то в этой истории не сходится. Королевский лес – не то место, где можно встретить крупную дичь.

- Молодая неопытная лань могла заглянуть сюда за вкусной травой, - возразили ему.

- И почему у меня такое ощущение, что вы все меня разыгрываете? – оторвавшись от разглядывания следов, Герос с упреком посмотрел на своих друзей. Те дружно замотали головами. – Лань, говорите? – Герос обвел лес внимательным взглядом. – Что ж, поищем.

Ее следы он находил в самых разных частях леса. Похоже, лань резвится здесь уже давно, но заметили ее только сейчас. Герос еще раз осмотрел свой арбалет и убедился, что тот в полной боевой готовности. В нем пять острых металлических стрел. Дракон стреляет метко, лани не придется мучиться. Осталось только ее найти.

Друзья устроили привал на окраине леса и развели костер, а Герос углубился вглубь. Где же ты. Белая лань? Дракон чует, что сейчас ее здесь нет. Он бродил среди вековых дубов несколько часов прежде, чем услышал шорох. Герос сразу понял, что это тот самый звук, которого он ждал. Медленно развернувшись, он пошел на шум, не издавая не единого звука.

Лань нашлась очень быстро. Герос так и не смог понять, откуда она здесь взялась. Ее точно не было в Королевском лесу в последние несколько часов. Примечательно, что сама молодая зверушка даже не пытается скрыть свое присутствие. Резвится, бегает, обнюхивает цветы.