Куколка. Добыча дракона

- Никому, - шепнул мне Фэнр и лучезарно улыбнулся, увидев изумление в моих глазах. – И с тех оборотней, которые живы благодаря тебе, взял клятву на крови. Они никому не расскажут о прекрасной особе с загадочными способностями, - танец завершился, и Фэнр поцеловал кончики моих пальцев, задержав свои губы заметно дольше положенного. – Желаете выпить? – предложил он, и я с радостью кивнула. Пить хочется ужасно.

Оборотень подвел меня к столику с напитками и предложил бокал с красной жидкостью. Я пригубила и сразу поняла, что это вино. От запаха меня замутило, стало неприятно. Нет, пить это я не буду.

- Простите, а чего-нибудь менее крепкого нет? – я вернула Фэнру бокал. У того удивленно подпрыгнули брови, но он без возражений заменил напиток. Теперь мне вручили другой бокал с тем же алым содержимым. Я принюхалась и с удивлением поняла, что там всего лишь вишневый сок. - Благодарю, - улыбнулась я. Неловкости не возникло, Фэнр продолжил вести себя, как обычно. Думаю, этого веселого дядьку вообще нельзя ничем смутить.

- Мо предложение по-прежнему в силе, Катя, - напомнил мне оборотень. – Я готов взять тебя в жены в любой момент, ты только дай согласие. Для меня это честь, - он гордо вскинул подбородок.

- Фэнр, вы прекрасный человек… То есть, оборотень, - смущенно начала лепетать я.

- Но? – изогнул одну бровь мой «жених».

- Мне всего шестнадцать, и я не могу выйти замуж, - извиняющимся тоном произнесла я и увидела, наконец, как у оборотня пропадает дар речи. Желтые глаза округлились, лицо вытянулось, на нем отразился неподдельный страх. А ведь я была уверена, что Фэнра вообще нельзя напугать! Даже в той пещере он сохранял стойкость духа, а сейчас на несколько секунд потерял над собой контроль.

- Прости, - сдавленно крякнул альфа. – Я… Я не знал. Ты не достигла брачного возраста, и мое предложение непристойно. Прошу прощения, - он вновь поцеловал мою руку.

- Все в порядке, - поспешила успокоить я его и почувствовала, что краснею, словно помидор.

- Что ж, если я не могу стать мужем, то готов предложить себя в качестве брата и защитника, - внезапно выдал Фэнр, и снова довольная улыбка легла на его лицо. А меня словно током ударило.

«От волчьего племени дважды примешь защиту, и дважды пройдешь сквозь нее» - эхом отозвались в памяти слова из пророчества.

- Что?! – настала моя очередь пугаться. Замуж он меня уже звал, теперь открыто говорит о покровительстве.

- Юной и красивой девушке всегда нужен тот, кто готов отогнать назойливых женихов, - самоуверенно заявил он.

От такой наглости я выпала в осадок.

- Вы видите вокруг меня вьющихся женихов? – я демонстративно заозиралась по сторонам.

- Поверь, они появятся, - в глаза Фэнра мелькнула нежность, не имеющая ничего общего с вожделением. Так смотрят на младшую сестренку, за которую болит сердце. – Еще танец? – заметив, что я опустошила стакан, оборотень вновь предложил мне свою огромную лапу. Моя ладонь буквально утонула в его сильных пальцах.

***

Глава 17

Герос стоял на втором ярусе Южного зала и наблюдал. Он чувствовал, что она придет, не может не прийти. Его загадочная лань, ершистая и нежная красавица. Дракон так и не смог до конца понять, что из себя представляет это странное существо, даже используя ее кровь. Он проверил ее на артефактах, но результаты получил неопределенные. Некоторые отреагировали очень слабо и определили, что кровь принадлежит фее, да и то как-то странно, неубедительно. К тому же, у фей есть яркая отличительная особенность – крылья, которых у безымянной незнакомки не было и в помине.

Уж он-то заметил бы.

Тем не менее, слишком много указывает на связь девушки именно с феями. Возможность ходить неведомыми путями, проникать сквозь защиту и оставаться невидимой – не это способны лишь эти полусказочные создания. К счастью, предания сохранили некоторые подробности и хитрости, с помощью которых можно подружиться с феей и добиться ее расположения.

Кортис – редкое растение, которое можно найти лишь в далеких теплых странах. По преданиям, сладкие плоды этого дерева являются для фей настоящим деликатесом. Некоторым героям удавалось выманить фей из их загадочных миров, просто предложив десерты из кортиса.

Герос решил проверить это и заказал бочку спелых плодов, оплатив ее из личных средств. Придворный повар очень удивился столь экзотическим продуктам, но перечить принцу не посмел. Из целой бочки получилось несколько десятков маленьких пирожных. На вкус ничего особенного, но Герос приказал выложить их на отдельном столе и сообщить ему, если кто-то из дам заинтересуется лакомством.