Куколка. Добыча дракона

Само путешествие сквозь простой портал заняло не больше десяти секунд, но Геросу оно показалось необычайно долгим. Он прижимал Рину к себе, чувствовал дрожь ее тела и давал то единственное, что мог в этой ситуации – защиту.

- Всё, - обрадовал он ее, выходя из портала в своем кабинете. – Мы на месте, - отпускать ее дракон не спешил. Еще какое-то время девушка стояла, вцепившись в него, словно перепуганная кошка. Отделять ее от себя насильно Герос не стал, да не очень-то и хотелось.

Внезапно Рина вздрогнула и отпрыгнула от него, словно обожглась.

- Где мы? – севшим голосом спросила она, с растерянностью глядя по сторонам.

- В королевском дворце, - без задней мысли ответил Герос.

- Ого, - шепнула девушка и начала медленно кружиться вокруг своей оси, рассматривая стены, потолок и мебель. Принц улыбнулся от такой реакции.

- Могу устроить тебе экскурсию, - сразу предложил Герос.

- Что? – Рина повернулась к нему. – Нет, у нас есть более важное дело.

- Но пообещай, что, когда мы закончим, ты позволишь все здесь тебе показать, - луково улыбнулся принц. Должен же он хоть что-то выторговать себе от этой встречи.

- С чего ты взял, что мне это нужно? – Рина попыталась изобразить равнодушие, но актриса из нее не очень хорошая.

- Вижу, что тебе здесь интересно, - с теплотой ответил дракон. Она не стала спорить, и он счет это согласием. – Итак, артефакт, - он вытащил из специального короба темный куб и поставил перед девушкой. - На вид безобидный, но стоит снять защиту, и он сводит с ума всех, кто находится поблизости. Его преподнесли как подарок моему другу, - с напряжение в голосе проговорил Герос, лицо исказилось яростью и болью. – С ним и его семьей все в порядке, - подытожил он. – Сейчас. Но если бы воздействие длилось хотя бы на час дольше, спасать было бы неког.

- И кто же отправил этот подарок? – заинтересовалась фея, рассматривая темный артефакт.

- Отправителя отследить не удалось, и это нонсенс, - с саркастическими интонациями произнес Герос. – На моей памяти такое впервые, чтобы кого-то в королевстве не удалось найти. Ну, не считая тебя, - метнул он смеющийся взгляд на Рину.

- Откуда вы знаете, что у него есть пара? – проигнорировала его слова девушка.

- Это следует из его структуры, - ответил принц. – Так, ты справишься?

- Легко, - бросила она и в следующий миг вдруг исчезла.

Герос остолбенел. Он уловил лишь мимолетное изменение магического фона, но и оно слишком слабо, чтобы о чем-то рассказать. Была – и нет ее. Если бы не маячок, который Герос дал ей с собой, то Рина исчезла бы, растворившись, как капля воды в море.

Спохватившись, дракон обратился к артефакту и отследил его местоположение. Он получил странные данные, которые стремительно менялись: Великий хребет, Западные границы, Солнечные острова… Она путешествует на огромные расстояния за какие-то секунды. Даже хорошие порталы не способны на такое. Герос оторопел, когда вдруг понял, что Рина за минуту пересекла королевство и…перешла границу. Маячок жалобно пискнул и начал подавать сигналы гораздо реже обычного. Так всегда бывает, когда он работает за границей и на большом расстоянии.

Королевство эльфов… Западное царство троллей… За ним – океан… Великий Арра, да куда ее понесло?! Там же бескрайняя вода, где даже государств нет. Только русалки, да и те лишь периодически выбираются на острова. Герос уже пожалел, что привлек к этому заданию маленькую Лань. Слишком опасно, непредсказуемо и странно.

«Цзинь» - пришел отчетливый сигнал от маячка. Девушка активировала его, и тот передал четкие координаты: небольшой остров посреди Дальнего океана. Великий Арра, да он бы никогда не нашел этот клочок земли посреди воды! Не теряя ни секунды, Герос созвал самых верных друзей, и через пять минут выкладывал им суть дела.

- Найдена пара той штуки, которая едва не свела с ума Горальда. Действовать нужно быстро. Оружие есть при всех? Отлично, выдвигаемся.

Друзья тревожно переглянулись, но вслух никто ничего не произнес. Герос и сам понимал, что вопросов к нему очень много. Как удалось найти пару? К чему такая спешка? Куда выдвигаемся? Принц опасался, что Сумеречный засечет движение вокруг своих темных игрушек и снова нанесет удар.

Даже у Героса не получилось добраться до места назначения также быстро, как это сделала Рина. Ему пришлось построить около пяти порталов. Надо отдать должное его людям: никто из них не выразил сомнений в том, что делает принц. Наконец, последний переход – ноги дракона ступили на каменистую поверхность крошечного острова. Однако, стоило ему поднять взгляд, как из горла непроизвольно вырвался крик:

- Отойди!!!

***

Глава 23

Найти загадочный темный артефакт не составило труда. Эта дрянь так фонит черной магией, что даже в астрале ее видно за версту. Любая нормальная фея бежала бы отсюда, как садх от дракона, но не я. Мне хватило ума спуститься и рассмотреть то, что так хотел найти Герос.