Кукольная мастерская

– Значит так! – закинула она ногу на ногу. – Мягкотелый, тебе желательно умереть! А Любовница пойдет с нами!

– Странно... – призадумалась Лю.

– Ну, это очевидно, что они просто хотят убить меня, – снял я накидку.

– Нет, мсье, я не о том. Зачем она хочет забрать меня? – Любовница посмотрела на меня.

Хм-м, и вправду. Но если принимать во внимание хаотичность местных... Скорее всего, это очередная прихоть воспаленного разума. Я сделал несколько шагов вперед.

– Ну хватит! – оскалился я. – Не тратьте наше время, куклы! – Волчий рык медленно набирал обороты. – Мне как раз надо размяться. – Я сжал клыки.

– Ха! Не любишь улыбаться, мягкотелый? – Вскочив на ноги, Арлекинша начала балансировать на хлипком укрытии. И зловещая улыбка растянулась от уха до уха. – Хочу вырезать улыбочку на твоем лице!

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! – Потоком маленькие и щуплые арлекины начали выпрыгивать и сносить собственные баррикады. Больше десятка худосочных марионеток специально спотыкались, чтобы кувыркнуться, или помогали себе руками, отталкиваясь от земли. Сжимая в своих ртах ножи, они бездумно неслись вперед.

Вдох, выдох.

За целую неделю мышцы и кости отвыкли от этого. Но ноющее чувство наконец-то уходило. Сначала мое тело затрясло, и оно начало увеличиваться. Кожа рвалась, кости смещались. О да! Татуировки, почувствовав сигнал, начали протекать по черной шкуре. За несколько секунд превращение завершилось, но я становился все больше и больше!

– Ха-ха-ха... Ха… х. – Постепенно веселые Арлекины начали сбавлять темп, и на маленьких лицах широко раскрылись глаза. Моя тень накрывала их с головой.

Нова и Любовница также отошли в стороны.

А я снова сделал шаг вперед. Моя лапа оставила массивный отпечаток на сухой земле. Я смотрел на врагов сверху вниз, выпрямившись в полный рост. Они такие маленькие, щуплые, им страшно. Страшно от того, что зверюга в три метра ростом разжала свою лапищу, а глаз источал свет берсерка. Красный свет гнева и желания убивать.

– Ну? – выдохнул я пар, облизнувшись. – Кто первый?

Глава 6 Ненастоящий лес

Прыжок!

Удар!

С одного рассекающего, нанесенного моими когтями, сразу несколько Арлекинов рассыпались на куски. Несмотря на мои новые габариты, скорость осталась на прежнем уровне! Мелкие ублюдки пытались запрыгнуть на меня, но я сбрасывал и ловил их прямо в прыжке.

– А-а-а! – кричал наполовину растерзанный, стараясь отползти.

Когтями я пробил ему голову, пригвоздив к земле. Следующий прыжок. Ближе к баррикадам! Тем временем мои спутницы не отставали, и Нова, вновь чувствуя вкус битвы, упивалась своей формой, наверное, впервые радуясь полумертвому состоянию. Вражеские клинки просто проходили сквозь призрачное тело, но вот эфир спокойно сжигал неприятелей.

– Ха! – Сразу несколько ножей пронзили ведьму. И непонимание вновь одолело кукол.

– Простите, мальчики, меня может трогать только один мужчина, – улыбнулась ведьма и растворилась в воздухе в тот момент, когда мои когти прошли сквозь нее, убив еще нескольких.

У нас слаженный тандем.

Призванные танцовщицы Лю, оббежав поле боя, устремились к лидеру этой нелепой банды.

– Ха-ха-ха-ха! – еще веселилась Арлекинша, крутя в руках два осколка. Словно Шут Альки, она начала метать их в приближавшихся марионеток, ловко лавируя между еще целыми баррикадами.

Но этот бой не затянется надолго. Арлекины, видя превосходящего врага, уже начинали отступать. Столько пафоса – и никакого достойного отпора. Я быстро перемещался от куклы к кукле, каждый мой удар отнимал душу, волк внутри ликовал: я еще в строю! Еще могу!

Удар!

Очередные запчасти разлетаются в труху.

Удар!

Насаживаю на когти хрупкое тело и отбрасываю убитого в сторону. Его отвалившаяся голова катится по песку.

Танцовщицы, наконец взяв числом, заломали Арлекиншу, и вновь моя тень нависла над маленьким телом. Она улыбалась – наверное, по-другому не могла, – но в безжизненных глазах читался страх. Я занес руку для последнего удара.

– Мсье Клиф, подождите! – Голос Любовницы остановил острые бритвы моих когтей в опасной близости от тела атаманши.

Берсерк под контролем, я в сознании.

– Лю? – отправил я мысль.

Нова, добив последнего и убедившись, что остальная мелкота разбежалась куда глаза глядят, также подошла ближе.

– Ха-ха... – храбрилась Арлекинша. Но голос дрожал.

Наша кукла спокойно прошла по останкам растерзанной банды. Лю не оставляло в покое, что Арлекины хотели взять ее в плен.

– Мисс, прошу объясниться, – держа осанку, холодно сказала Любовница.

– Чего? – попыталась дернуться захваченная, но восемь рук танцовщиц крепко держали ее, не давая и шанса.

– У вас еще есть возможность пережить наше противостояние. – Она слегка подняла руку, куклы почувствовали приказ и начали тянуть в разные стороны. Лю может отдавать приказы и без голоса? Это объясняет такую точную координацию.

– Ай-ай-ай! – почувствовала Арлекинша, что сейчас порвется. – Ладно-ладно-ЛАДНО!

Любовница опустила руку. Танцовщицы прекратили.

– Я могу добавить огня, если нужно. – Нова явно была возбуждена.