Кукольная мастерская

– Потерпите... – выпрямила спину Лю.

– Вот видишь? – так и не получив ответа, продолжил Шут. – У всех, кроме тебя, еще мозги не прогнили.

– Хм. Жил-был царь. И было у него косоглазие. Пошёл он однажды куда глаза глядят и порвался, – стукнул Шутник кандалами, и на землю упали металлические цепи.

– О-о-о! Ты хочешь драки?

Легкие смешки пронзили тишину, но Арлекины, предчувствуя дальнейшее, еще дальше отступили назад. Моя же группа напряглась, готовая в любой момент дать бой.

– Глупо, Шутник, очень глупо. Бой на равных не то же самое, что нападать исподтишка! – уперев кулаки в бока, Шут демонстрировал полное пренебрежение к противнику.

Новое утро осветило чернозем территории Арлекинов.

– Мой трон – моя власть. Я хитрее и сильнее тебя, королевский Шут, ты просто этого не понял, – сделал шаг вперед нынешний глава Арлекинов. Все вокруг затаили дыхание, но наш длинноногий обернулся к нам и подмигнул. По хитрому лицу проскользнула идея. Подлость.

– А знаешь что, ты прав! – неожиданно выпалил он. – Стерек на самом деле был слабаком! Наученный горьким опытом, я устроил ловушку, и вот итог, – ткнул он пальцем в оторванную голову. – Ты и вправду умен, Шутник! – говорил Шут и потихоньку приближался к оппоненту.

– Тогда повторюсь. Зачем пришел?

– Один я не выживу в Мастерской! Пусть ты будешь боссом, но, думаю, и для меня здесь местечко найдется.

Еще шаг.

А Шутник действительно призадумался. Складывалось ощущение, что он просчитывал, как поступить лучше.

– Ха, – снова повел он головой. – Тогда к чему все это представление?

– А, эти, – показал Шут большим пальцем за спину. – Я просто воспользовался ими, хотел вернуть авторитет.

– Правда?! – расстроилась Шути.

Она, мать твою, серьезно? У них что, вообще нет серного вещества в голове, очевидная ложь принимается так просто? Арлекины...

– Вместе, – теперь длинноногий показывал пальцами то на себя, то на Шутника, – мы будем править Мастерской, я как главный советник, а ты как король!

– Король, хм-м, – немного расслабился красноглазый. – Я всю свою жизнь был придворным у трона...

– Я понимаю, брат, – оскалился Шут. Расстояние между ними было всего в несколько шагов. – Давай оскорблять друг друга, недолюбливать, но быть на самом верху, сидеть на чертовом троне! Наша очередь!

– А вдруг ты предашь меня?

– Ты же умнее! У меня не получится провернуть все так, как сделал ты! – Лесть лилась из Шута как горная река.

– Да, – сам с собой согласился Шутник. – С твоей помощью многие двери станут открыты.

– А я о чем!

Последний шаг, расстояние вытянутой руки.

– Хм. – Еще один взгляд на валяющуюся голову Стерека. – Ты доказал свою силу, мне это нравится, преклони колено, и будет уговор.

– Ох, колено... – покивал Шут. – Конечно, ваше величество...

Амбиции Шутника буквально накрыли его деревянное тело с головой. Гордость за себя. Наверное, он думает, что выше Арлекинов не только ростом, но и умом, умением планировать на несколько шагов вперед. На самом деле такой, как он, возможно, и вправду привел бы эту свору к положению повыше. Уметь договариваться – это особый талант.

Но гул заполнил уши. На самом деле его не было, это напряжение, что раскалывает воздух, мчится вверх на всех парах, выше, сильнее… тонкая струна, зубастая улыбка Шута. И вот он уже наклонился. В руке блеснул осколок... Нам не нужен еще один умный игрок в этой партии, достаточно тех, что уже есть. Нам нужен подлый безумец, что бросит своих же людей на верную смерть и окончательно погубит клан Арлекинов. Нам нужен ублюдок на троне.

Удар!

Лезвие с размаху входит в шею Шутника. Он раскрыл виднеющийся глаз от удивления. Шут одним движением обошел сзади, обхватив лицо горе-лидера.

– Да здравствует король! – скрип дерева, треск, еще удар!

– А! – лишь вскрикнул Шутник...

Его тело упало на колени и так и застыло под тяжестью цепей. Шут снова обошел теперь уже мертвеца, и картина преклонения колен обрела комичный итог.

– И как я мог проиграть такому кретину? – голова полетела в толпу. – Шутка вышла из-под контроля, да? – обратился весельчак ко всем сразу.

Тишина...

Еще тишина...

И...

– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – Такого оглушающего смеха я еще не слышал, Арлекины, стуча себя по коленям, валились с ног.

– Это было, – прищурилась Лю, – разочаровывающе быстро.

– Да, – лишь кивнул я.

– Шут! Шут! Шут! – скандировала Шути, и с каждым разом голосов становилось все больше, и вот власть поменялась за считанные секунды. Ночью один лидер, а утром уже новый.

Длинноногий запрыгнул на "трон", пританцовывая.

– Ну что, дегенераты?! Ублюдки! Убийцы и твари! – поднял он руки, и вся толпа, абсолютно игнорируя нас, потянулась к боссу. Некоторые просто наступали на тело Шутника, другие уже отрезали у него пальцы. – Давайте в честь возвращения истинного лидера устроим Мастерской настоящий праздник! Хотите?

– Да-а-а-а! – неистовствовали Арлекины.

– Хм-м, что бы нам придумать? – наигранно задумался Шут. – О! Идея! – стукнул он кулаком о ладонь. – А давайте через пару дней нападем на Божью Гору и порежем там всех!

– Да!

– Порежем!