Кукольное преступление

Из моего укрытия отлично просматривался дом Журавлевых. Сейчас, объятый со всех сторон темнотой, он напомнил мне огромную приманку, призывно зазывающую жертву яркими огнями и настойчиво распахнутыми дверьми. Я видел мраморную лестницу, отражающую разноцветные блики света, видел открытую террасу и лениво прохаживающихся по ней людей; также взгляд уловил несколько человек, прогуливающихся по саду недалеко от террасы.

Метрах в десяти от меня выстроились в рядок аккуратные ели. Я уже собрался перебежать к ним, пробраться до поворота, а там, свернув направо, раствориться в темноте, но меня буквально припечатал к земле резкий телефонный звонок.

«Черт, — пронеслось в голове, — забыл выключить звук». Схватив телефон, я прошептал едва слышное «Алло».

— Глеб, ты где? — тихо спросила Люська. На заднем фоне отчетливо были слышны смех и приглушенная музыка.

— Все в порядке, я перемахнул через забор.

— Слушай… — Люська умолкла.

— Люсь, куда ты пропала? Эй, Люська?!

— Не ори ты, — спешно сказала сестра. — Я отошла к окну. Глеб, наверное, тебе лучше не приближаться к дому. Уходи, пока не поздно.

— А в чем дело?

— Да тут в холле недалеко от лестницы практически постоянно тусуется какой-то тип.

— Что за тип?

— Не знаю. Это точно не охранник Журавлевых, скорее всего, чей-то телохранитель. Головой постоянно вертит, присматривается ко всем. Глеб, тебе вряд ли удастся приблизиться к лестнице. Нереально.

— Попробовать стоит, — я не собирался давать задний ход.

— Глеб, я познакомилась с парнем, он не сводит с меня глаз: куда я, туда и он. Что, если не получится воткнуть в розетку «вырубатель»?

— Люсь, я в тебя верю, ты постарайся. Окей?

— Окей, — ответила она неуверенно. — Ну, смотри, я тебя предупредила.

— Жди звонка.

Отсоединившись, я добежал до елей, а дальше, как и планировал, беспрепятственно добрался до поворота.

Та часть дома, на которую я смотрел, выглядывая из-за кустов, находилась во власти мрака. В двух распахнутых окнах горел белый приглушенный свет, остальные окна зияли чернотой. Часы показывали без четверти одиннадцать. Пригнувшись, я ступил на газон, тенью пробираясь к манящему свету.

Вроде пронесло, решил я, когда оказался на широкой опалубке. Заглянуть в окно сразу не решился, требовалось время, чтобы перевести дух. Сев на опалубку, я вытянул ноги, прижался спиной к холодной стене, услышав вдалеке чей-то пронзительный смех. Смеялась молодая женщина или девушка, на миг мне даже померещилось, что я слышу смех Алисы.

Время шло медленно, я продолжал неподвижно сидеть, таращась в темноту. Неподалеку рос высокий можжевельник; в ночи он походил на бесформенную страшную тень, притаившуюся в безмолвном ожидании. Я смотрел на можжевельник, а его тень (ожившая в моем воображении и представляющая опасность) смотрела на меня.

Наконец, когда ожидание сильно затянулось, я решительно поднялся на ноги. Вокруг стояла подозрительная тишина. Из распахнутого окна не доносилось ни звука — хороший знак.

Опираясь носками кроссовок о мелкие выщербленные швы между кирпичами (я и не думал, что в экстремальной ситуации способен на такое), у меня получилось ухватиться за карниз. А чуть погодя я уцепился за край подоконника.

Тишину ничто не нарушило, это могло свидетельствовать об одном — помещение, куда я так беспардонно пытался попасть, было пустым. Но на всякий случай я тихо спросил:

— Есть кто живой?

Молчание. Оно-то и послужило толчком к действию. Пара отточенных движений — и я уже внутри. Странная комнатка: узкая, длинная, обставлена скудновато, можно даже сказать, с излишней скромностью. Вдоль одной стены стояла односпальная кровать, аккуратно застеленная бордовым покрывалом, за ней высился комод, заставленный деревянными рамками с фотографиями, в углу громоздился шкаф-купе с матовыми вставками на дверцах. Также в комнатке стояло кресло, простенький столик с красной вазочкой в центре и стул с перекинутыми через спинку темно-синими джинсами.

Уже подходя к двери, я подумал, что, возможно, здесь обосновался кто-нибудь из прислуги.

Дверь открылась бесшумно, я выглянул в коридор, заметив второе распахнутое окно.

Ноги сами принесли меня к приоткрытой двери в конце коридора; за ней — небольшое помещение, слева лестница, ведущая вниз, справа неприметная дверь, прямо еще одна дверь, на этот раз солидная, из массива дуба, с красивыми ручками.

Именно к ней я и подошел, опустил ручку, толкнул дверь и через узкую щель увидев полукруглый холл и роскошную лестницу на второй этаж. Напротив лестницы располагался арочный проем в гостиную. Сделав шаг вперед, я увидел гостей Журавлевых. Двое мужчин и женщина стояли возле дивана с бокалами шампанского в руках.

Никакого мужика в холе я не заметил. И, по всей видимости, сейчас настал самый подходящий момент для временного отключения электричества. Только бы Люська не подвела, только бы успела воткнуть устройство дяди Роди в розетку до того, как в холле или на площадке, где я нервно переминаюсь с ноги на ногу, появятся ненужные свидетели.

Позвонив Люське, я прошептал:

— Включай!