Кукурузные человечки

Голоса переполошились. Кто говорил "чудеса", кто "никогда", кто "гор", кто "стен", кто "откуда". А Славик на этот раз струхнул по-настоящему. И хотел вскочить и улепетнуть со всех ног, но его остановил голос, донесшийся, а вернее, раздавшийся с кукурузного ствола прямо над ним:

-Слишком много слов сразу. Мы не успеваем повторять.

-Кто это - "мы"? - почти теряя сознание от страха, спросил Славик.

-Мы - гости Земли, - ответила ему бабушкина кукуруза, - пришельцы.

Покажитесь!

-Сла-ави-ик! - разнеслось над огородом. - Сла-ави-ик! Ты- где-е?

-Это кто? - спросила кукуруза.

Как мальчик ни смотрел, пришельцев не увидел.

-Бабушка. Я к ней мигом слетаю и сейчас же назад. Она меня зовет молоко пить.

-"Бабушка". "Мигом". "Молоко". - поспешно повторили за ним. А какой-то Опоздай вслед за всеми сказал три раза:

-"Назад, назад, назад".

Славик понесся к дому, прыгая через кусты баклажанов и помидоров. К бабушке, стоявшей у крыльца, он подбежал запыхавшись.

-Давай быстрей! - крикнул внук еще на бегу. Схватил литровую банку, которую приносила бабушкина подружка Николаевна, стал пить теплое парное молоко.

-Что это ты на огород повадился? - спросила бабушка. - Пей, пей, а то похудеешь у меня, мать скажет, что я тебя не кормила. То, понимаешь, в огород ни ногой, а то, глянь, каждый день.

Славик оторвался от банки.

-Я, баб, наблюдения за овощами веду. Вырасту, буду на биолога учиться.

-Ну, веди, - согласилась бабушка, - Раз ради доброго дела, то веди наблюдения. Только не потопчи мне всего.

-Ладно, - сказал Славик и сделал последний глоток. - Вот смотри - поллитра выпил.

-На здоровье. Живот-то не болит?

-Прошло. Ну. я побежал, баб.

-Ты шагом пройдись, пусть молоко прольется куда надо.

Славик вдруг остановился, словно о чем-то вспомнил.

-Баб, дай-ка мне банку с собой я там допью.

-Ах ты, господи! - обрадовалась бабушка. - Возьми, конечно! Может, хлебушка тебе вынести?

-И хлеба дай. Вот и будет у меня завтрак.

Бабушка заторопилась домой.

-Эй, сосед, как дела? - услышал Славик голос Кубика из-за забора.

-Как? - переспросил Славик. Он еще помнил, что хотел рассказать Кубику о пришельцах и спросить у него, куда они могли подеваться, и не знал сейчас, что ответить. Решил тайну пока сохранять. - Все в порядке, дядя Витя, - сказал он, - ничего не болит. А вы козу нашли? - Ноги мальчика изображали бег на месте.

-Нашел. У самой речки. Она ко мне кинулась, как к родному. Загнал ее Полкан черт-те куда. Манька, видно, и не надеялась, бедняга, домой попасть.

-Ну я пошел, дядя Витя, - сказал Славик, увидев бабушку с ломтем хлеба.

-А ты куда спешишь? - спросил художник.

Мальчик не придумал еще, что соврать, как бабушка поделилась приятной новостью с соседом:

-Он биологом хочет стать. Вот овощи мои и наблюдает. Пусть...

-А чего их сейчас наблюдать? - удивился Кубик. - Они созрели почти все...

-Я вредителей наблюдаю! - с отчаянием соврал Славик. - Вот молоко допью и в эту банку соберу. Там одних колорадских жуков целая тонна!

-Это дело, - одобрил художник. - молодец. - И погладил бороду так, словно молодцом был он сам, Кубик. И важно благословил его: - Иди, сын мой, и наблюдай со всей тщательностью, на какую способен в свои небольшие лета. Помни: всякий человек начинается с... - и запнулся.

Славик от нетерпения даже взбрыкивал.

-Всякий человек начинается с... - повторил Кубик и посмотрел на бабушку, которая тоже ждала продолжения. - Вот черт! Забыл! Самое, можно сказать, главное, сакраментальное, без чего и шагу ступить по земле не ступишь. Может, ты помнишь? Я тебе вчера и позавчера говорил.

-Помню, - уже на бегу бросил Славик. - Он начинается с заботы о ближнем. Но у меня ведь вредители.

-Изучая вредителей, ты заботишься обо всем человечестве, не говоря уж о бабушке, отрок! - крикнул Кубик ему вслед.

-Цены бы тебе не было, если б ты проповеди читал, - сказала Полина Андреевна. - Люди бы на руках тебя носили.

-Один раз меня все равно понесут, - ответил художник. - Так что... - Он часто заканчивал свои "выступления" этими двумя словами, за которыми легко угадывались следующие.

Подбегая к кукурузе, Славик чуть не упал - споткнулся о ком земли. Поставил банку с молоком на землю, накрыл хлебом и, оглянувшись, тихонько позвал:

-Эй! - Как обращаться к пришельцам, он не знал.

-Да? - негромко отозвался знакомый уже голос.

-Я вам молока принес.

-Спасибо. Но мы еще не знаем, что такое мо-ло-ко.

-Это же от коровы!

-Что такое корова? - повторили сразу несколько голосов, не то спрашивая, не то изучая язык.

-Корова?.. - В эту минуту Славик понял, что пришельцы ничегошеньки о Земле не знают. И все-все им нужно объяснить. И что именно на него взвалена теперь эта задача - рассказать пришельцам о Земле и обо всем-всем, что на ней есть.

И Славик впервые подумал, что на Земле слишком много всего, о чем он имеет самое малое представление и что он не так уж хорошо учится и не так уж много читает...

Славик вздохнул и начал:

-Корова это такое большое животное...

-А что такое животное? - перебил его голос.

Славик чуть-чуть рассердился.