Кукурузные человечки

-Жаль... - Славик думал, что и "клев" не очень-то его спасет от переполоха. Придется врать, врать и выкручиваться. Но кто из мальчишек не врет и не выкручивается чуть ли не каждый день, скажите на милость?

До сна было еще далеко, Славик вышел на улицу. У калитки Евдокимовны на скамеечке сидели Нинка с Наташкой.Обычно, когда девчонки бывали вдвоем или втроем, он к ним не подходил. Вдвоем или втроем соседки становились опасны: независимы, насмешливы и к мальчишкам враждебны. И все-таки Славик решился на вопрос:

-Нин, а ты знаешь, что такое Пасха?

-Вспомнил! - Все это слово, каждый его звук были полны насмешки. - Пасха-то как раз перед Первомаем бывает. Бабушка знаешь, какие куличи печет?

-Да я не про ту Пасху. Есть остров Пасхи. Далеко, далеко...

Девчонки переглянулись, что-то друг дружке прошептали и дружно прыснули.

-Такого острова не может быть. Что это тебе, кулич, что ли?

И девчонки снова с удовольствием прыснули. Сравнение острова с пасхальным куличом показалось им ужасно смешным.

-Как это не может быть! - рассердился Славик. - Я тебе его на карте покажу. Он за Южной Америкой находится. Принадлежит Чили. Назвается Пуп Земли. Там на берегу каменные головы стоят величиной с твой дом!

Девчонки схватились за животики. Они, конечно, видали в своей жизни фантазеров, но таких выдумщиков, как этот горожанин, на свете больше нет. Пуп Земли! Чили-подскочили! Ха-ха-ха!

Славик развернулся и пошел домой. Нашел, кому рассказывать про остров Пасхи! Да он и слова больше этим девчонкам не скажет! Вот уж где дурак так дурак!..

Дома он сразу же лег в постель. Легла и бабушка. Только она заснула, Славик взял одну из двух подушек и на цыпочках направился к двери, думая только о том, что ответить, если бабушка проснется и спросит, куда это он идет с подушкой. Ответа он так и не придумал.

С пришельцами он договорился, что будет предупреждать о своем появлении свистом. В ответ на свой он услышал тонюсенький свистик.

-Ребята, - тихонько позвал землянин, - это я. Как дела?

-Все в порядке, - ответил ему с кукурузы негромкий голос командира.

-Вы что делаете?

-Мы поем. Мы чуть загрустили и решили спеть песню. Мы часто пели ее дома.

-Вы пойте, а я тут посижу. - Славик пощупал землю под собой, она была еще теплая. Откинул сухой ком и сел. Подушку он пока что держал на коленях.

-Только ведь мы на своем языке будем петь, - предупредил сверху Вьюра.

-Ничего, песни сейчас на ста языках поются, и ничего.

С минуту было тихо, потом Питя, самый голосистый, начал, а другие подхватили:

Мотли ё кратиш синоким яснам...

-Если ты летишь к далеким звездам, - перевел Молек

Нок барудь убидье ку жавло...

-Не забудь оружье и еду...

Склону, парку...

-Воду, воздух...

Песня переводилась так. Космонавты должны запастись не только всем необходимым, но и взять с собою мудрость своей планеты, которая говорит: "Везде действуй с миром, и тебе ответят тем же". А еще космонавты должны взять с собою песню. Споешь ее - и почувствуешь свой дом рядом, споешь ее чужеземцу - и тот поймет, что пришельцы, как бы они ни выглядели, - такие же, как он...

Маленькие человечки пели, а Славик смотрел на звезды и думал: где же там, в далекой далечине, дом его друзей, в какой искорке, не перестающей светить им...

Над ними, суматошно ныряя вправо, влево, вверх, вниз, промелькнула летучая мышь. Донесся сверху гул - это высоко в темном небе летел самолет. Славик, приглядевшись, нашел плывущие среди звезд его огоньки.

Песня кончилась, а кукурузины, на которых сидели человечки с планеты Кукурбита, все еще покачивались.

-Ребята, - прервал тишину землянин, - а ваши родители за вами не прилетят? - Он и сам не знал, почему вспомнил вдруг о родителях своих друзей.

И опять всех опередил Питя:

-Прилетят, еще как прилетят! Разве куда-то от них спрячешься? Я каждый день говорю себе: только бы не сегодня, только бы не сегогня! Сейчас смотрю на метеорит и думаю: вот, входят, наверно, уже в атмосферу... Глянь, Вьюра, это не они? - В небе вспыхнул и погас фосфорический прочерк.

-Нет, - вместо Вьюры ответил Молек, - наши войдут в атмосферу незаметно.

-В том-то и беда, что незметно, - вздохнул Питя. - Честное слово, будь я командиром, сию минуту отправился бы на остров Пасхи. Так и жду каждую секунду голоса своего папы из темноты: "Ага, вот где они!"

Звезды стали ярче, подул ветерок, и кукуруза зашелестела. Славик поежился.

-Вы больше петь не будете? - спросил он.

-Нет, - ответил Грипа, - мы сейчас ляжем спать. Щипан, кажется, уже спит.

-Вьюра тоже, - сказал Пигорь.

Славику уходить не хотелось, но он поднялся.

-Куда положить подушку?

-Сделай три шага вперед и нащупай корабль. Положи на крышу.

-До завтра, ребята.

-До старта, - ответили ему.

-Ты по дороге домой, - сказал Питя, - повторяй, пожалуйста: "Только чтоб не прилетели! Только чтоб не прилетели! Пусть подождут еще немного!" Я тоже буду это говорить, может, подействует.

Старт!