Кукурузные человечки

Славик думал даже кинуться со всех ног и унестись от надоеды, но не знал, во-первых, убежит ли от быстроногой девчонки, а во-вторых, боялся за пришельцев — каково им будет в прыгающей сумке.

Пока Славик думал, что предпринять, Нинка сама пошла в атаку:

— А я знаю, почему ты меня прогоняешь.

— Потому что ты липучка и приставала.

— А вот и нет. У тебя в сумке куклы. Ты в куклы играешь и не хочешь, чтобы об этом знали.

У Славика от неожиданности мороз пошел по коже и подкосились колени. Но он нашел в себе силы возмутиться:

— Какие куклы?! — Голос его сразу осип, будто горло перехватило тем же морозом, что и кожу. — Никаких кукол у меня нет! Померещилось тебе, что ли?

Но Нинку не так-то просто было сбить с толку.

— Это тебе мерещится, — немедля перебросила она обвинение назад. — А у меня глаза пока на месте. Видела я твоих кукол. На огороде. Ты с ними даже разговаривал.

Нинка продолжала, а у Славика свет померк в глазах. Значит, тайна пришельцев раскрыта? И кем? Пустым и болтливым человеком — Нинкой! Она разнесет весть о них по всей деревне!

— А куклы-то, — своими ушами слышала, — тебе отвечали! В городе, значит, говорящих кукол выпускают?

Славик никак не мог опомниться, но голос к нему вернулся.

— Что ты выдумываешь?! — закричал он, понимая, что кричит лишь потому, что Нинка приперла его к стенке. Может быть, так чувствует себя заяц, попавший в капкан.

Нинка тоже это прекрасно понимала.

— Дай поиграть! Если не дашь, я всем-всем про твоих кукол расскажу. — Эти последние слова Нинка произнесла непреклонно, выхода Славику не оставляя.

И стоял он на дороге один-одинешенек, как никогда в жизни, потому что не было никого, с кем бы он мог сию минуту посоветоваться. Вдобавок он увидел за три дома отсюда Тамарку и Наташку. Нинка услыхала их голоса и обернулась, а потом снова уставилась на Славика, и голубизны в ее прищуренных глазах как не бывало, только серое, как непогода.

— Ну и что, что говорящие, — почти без надежды защищался Славик. — Ты что, говорящих кукол не видела? "Папа, мама" скажут, и все.

— Это уж мы сами разберемся, — быстро ответила Нинка, — что они говорят, а что нет.

— Кто это "мы"? — ужаснулся Славик.

— Ну я, кто же еще. Не бойся, никому не скажу. — Нинка оглянулась на приближающихся подружек.

— Идем домой. Я тебе там их покажу. — И Славик поспешил обратно.

— Нинка, а Нин! — позвали ее. — Ты куда уходишь?

— Я скоро выйду. Побудьте пока без меня..

Славик шел быстро, надеясь Нинку обогнать и выпустить космонавтов из сумки. Но Нинка снова шла с ним шаг в шаг.

Вошли во двор, у крыльца она его остановила.

— Давай здесь.

Славик присел на нижнюю ступеньку.

— Обыкновенные куклы, — сказал он не столько Нинке, сколько инопланетянам, сидящим в сумке. И расстегнул "молнию".

Оба пришельца лежали на дне как деревянные. Славик успел только заметить, что Питя, который еще и сложил руки на груди, подмигнул ему.

Нинка осторожно протянула руку и притронулась к Пите. Погладила его комбинезон, чуть касаясь пальцами. Питя не шелохнулся. Тогда она — так же осторожно — вынула звездолетчика из сумки.

— Какой хорошенький, — замурлыкала, как и полагается девчонке, Нинка, — только костюмчик запачканный. Я его постираю…

— Тебе бы только стирать, — Славик хотел забрать Питю, но Нинка не дала. — А как ее говорить заставить? — спросила она.

— Дай, я покажу.

— Я сама.

Славик еле сдерживался, но уговаривал себя потерпеть еще немного.

— Ты ему на живот чуть надави, он и скажет "папа".

Нинка так и сделала — указательным пальцем легонько нажала на Питин живот, там, где у космонавта была блестящая пуговица.

Житель далекой планеты Кукурбита послушно проквакал:

— Па-па.

— А где нажать, чтобы он "мама" сказал?

— Там же. Только ты не сильно. — Славик не знал, насколько хватит у Пити выдержки, но надеялся, что тот потерпит Нинкины эксперименты еще хоть минуту.

Нинка снова придавила живот космонавта.

— Ма-ма, — проквакал Питя еще раз.

— Умереть и не встать! — обрадовалась девчонка. — А еще что-нибудь он говорит? Где нажать? Там же? — И, не дожидаясь ответа, сильно ткнула пальцем в ту же пуговицу.

Питя ойкнул и сел.

— Дура! — крикнул он. — Тычет человеку пальцем в живот! — Спохватился и поправился: — Не человеку, а кукле. Куклы тоже не железные… Па-па, — добавил он к сказанному, лег, закрыл глаза и замер.

Нинке этого было достаточно. Она бросила Питю Славику — тот еле успел поймать его, и отскочила.

— У, вредный! — завопила она. — Куклу глупостям учишь!

— А кто ее пальцем тыкал! Тут никакая кукла не выдержит!

— Мои куклы, — ответила разозленная Нинка, — все выдерживают. А нонешние, — это было Евдокимовнино словечко, и произнесла она его бабушкиным тоном, — уже и ругаться научились. А что дальше будет — неизвестно. Никогда я с ними играть не буду!

— Ну и не играй, — с облегчением сказал Славик и спрятал Питю в сумку, — никто тебя заставлять не будет.

Нинка отвернулась, вскинула голову и пошла к калитке. Без последнего слова она, как вы сами понимаете, уйти не могла, остановилась и на прощание кинула Славику:

— Я и с тобой больше играть не буду. Так что будь здоров и не кашляй!