Кукурузные человечки

Такой вот разговор случился на теплом от солнца Кубиковом крыльце. Солнце опускалось все ниже. Закат оформился в ежевечернюю картину. Манька лежала и все пережевывала и пережевывала траву, вспоминая, должно быть, вкус каждого пучка, который она ухватила днем. Грусть художника давно прошла, и оба горячо спорили. Кубик доказывал Славику, что пришельцев, к сожалению, мы, видимо, не дождемся, потому что… И пересказывал статью известного астрофизика Шкловского, который с помощью формул вычислил ужасающе малую вероятность их существования и, тем более, появления на Земле.

Славик, по понятным причинам, с известным ученым не соглашался и говорил, что пришельцы могут появиться на земле в любую минуту, а, возможно, уже сейчас смотрят на них с огорода.

Кубик немного сердился: как может какой-то пятиклассник спорить с членом-корреспондентом Академии Наук!

— Имеет право, — говорил Славик, — если он… — и тут замолкал.

— Что он? Ну что он? — нападал художник. — Он их видел, что ли? Своими глазами?

— Чидел, — сказал Славик.

— Чидел? — переспросил Кубик.

— А знаете, как это слово получилось? Из двух слов: "читал-видел". Я сначала хотел сказать "читал", а потом — "видел". А получилось "чидел".

— Ну, это не разговор, — сказал художник. — Ты говори конкретно: видел? Нет, не видел, не мог видеть!

Потом, так ни о чем и не договорившись насчет пришельцев, они перешли на тему о многоглавых змеях, и тут тоже можно было услышать интересные вещи. Например, такую:

— Вообще говоря, серьезная мысль занимает всю мою голову без остатка, ни для какой другой надежд не оставляя, — сетовал художник. — А что если в нее постучится еще одна мысля? Так и уйдет незнакомкой, может быть, незнакомкой невиданной красы… — Это говорил Кубик, который порой терял чувство собеседника и разговаривал со Славиком как со своим ровесником, на что, между прочим, пятиклассник не обижался.

Уже в который раз показывалась из-за угла Нинка, она стояла, качала головой, цокала, чтоб ее слышали, языком. Но мужчины, разгоряченные спором, не обращали на нее внимания, и она уходила.

Солнце за рекой, коснувшись горизонта, чуть от него отпрыгнуло и сплющилось. Тотчас сильно. запахло огородным листом, а за ним с луга и речки потянуло травами, лягушками и кувшинками. Из Славикиного же дома остро запахло салатом из свежих, только что с грядки, огурцов, лука и укропа.

Кубик потянул носом и объявил, что ему пора разогревать консервы, и пригласил соседа поужинать с ним.

— Бабушка просила с ней хоть полчасика посидеть, — отказался Славик. — А то, говорит, бегаешь целыми днями, так и попрощаемся не повидамшись.

После ужина он отправился на огород. Было уже темно, но Славик шел уверенно. У кукурузы он остановился. Позвал шепотом:

— Ребята!

— Мы здесь, — раздалось из темноты..

Славик разглядел в кукурузе силуэты человечков.

— Так как я завтра? Вы что-то решили?

— Решили, — ответил Грипа. — Мы применим другой аппарат.

— А он не… ну, это… не опасный?

— Он менее опасен, чем первый. Мы покажем его тебе завтра утром и научим, как пользоваться. Драка на сколько назначена?

— Дерутся у нас, когда стемнеет, чтобы взрослые не видели.

— Хорошо бы посмотреть, — сказал кто-то в темноте. Славик не узнал кто.

— Ничего интересного. Да и стоит ли рисковать — все-таки драка. — Не очень-то хотелось Славику показывать землян с этой стороны.

— Ну ладно, — согласился Грипа. — Тогда до завтра.

— Спокойной ночи.

Стало еще темнее, и Славик по дороге домой два раза споткнулся и чуть не полетел носом в землю.

Что случилось, дядя Витя?

Ночью Славику приснился Митяй — в страшном боксерском шлеме, в боксерских черных перчатках. Он шел впереди группы мальчишек и время от времени начинал пританцовывать, будто уже дрался на ринге. А Славик стоял впереди егоровцев — без шлема и без перчаток. Митяй все ближе и ближе… вот он прыгает перед Славиком и молотит пока что воздух перед его носом. Егоровцы начинают скандировать:

— Каратэ! Каратэ! — и прихлопывают в ладоши.

В руках у него оказывается прибор, похожий на отцову электробритву. Он ее включает, та начинает жужжать. Митяй на прибор не обращает внимания и приближается. Славик отступает, держа "электробритву" перед собой.

И вдруг Митяй начинает уменьшаться! Уменьшается, уменьшается, перчатки и шлем становятся ему велики, он сбрасывает их. Теперь уже Славик возвышается над ним. Противник его кричит — а голос его все тоньше и тоньше, пока не превращается в писк.

И вот Митяй, став крохотным, как пришелец, убегает к своим, а те в ужасе от того, что увидели, уносятся прочь, вопя во всю глотку. Маленький Митяй-Митяйчик не может их догнать, спотыкается о кочки, запутывается в траве, падает…

Славик бросается к нему.

— Сделай что-нибудь, — пищит Митяй, — чтобы я вырос! Я больше не бу-у-ду!

Славик снова направляет прибор на Митяя, но тут его дергают сзади за рукав. Он оборачивается…

— Слав, а Слав! — Кто-то в самом деле трогает на нем одеяло и зовет шепотом: — Славик!

— А?

— Слышь, Слав, вставай, а?

Славик открыл глаза и увидел в окне Кубика. Было уже светло.

— Айда со мной.