Кукурузные человечки

— Гно-о-мик! — удивленно и растерянно произнес наконец он. — Все детство я мечтал о них, но так ни разу и не увидел. Ты гномик, малыш? Или пасхальский дух аку-аку?

Два главных слова Славик разгадал: гном и аку-аку.

Рафаэль был в замешательстве, ему нужно было как-то помочь.

— He is my friend, — объяснил Славик.

— Да, да, я понял, — кивал радиометрист, таращась на Садима. — Я быстро расчухиваю, если мне хорошо объяснить. Конечно, кем же он может быть еще, как не твоим другом… — Рафаэль все кивал, не сводя глаз с маленького человечка, стоявшего на пороге.

Славик подошел к ошарашенному парню и взял его за руку.

— Thank you and good bye, амиго! — Этими словами он исчерпывал весь запас английского языка и испанского тоже.

— До свидания, Славик. Вернее, прощай, — ответил радиометрист. — Я думаю, мы больше не увидимся. Что-то мне подсказывает, что ты исчезнешь так же, как и появился.

Славик направился к двери. Рафаэль оторвал наконец подошвы от пола.

— Постой, Славик. — Он положил ему руку на плечо. — Мне эта встреча, хоть она и была короткой, запомнится, — он косился на Садима, уже нетерпеливо переминавшегося на пороге, — Я хочу, чтобы и тебе она запомнилась. Я кое-что подарю тебе — на память о пребывании на острове Пасхи.

Радиометрист сунул руку в нагрудный карман и вытащил небольшую, в палец длиной и в два шириной, щепочку, с одной стороны черную, с другой — светлую.

— Знаешь что это такое? Кохау ронго-ронго! Знаменитая пасхальская дощечка с письменами! Запомни: ронго-ронго. Не вся дощечка, кусочек, но я дал за нее туземцу… ну, это неважно. На ней знаки — смотри!

На черной стороне таблички белели три странных знака: человечек с поднятыми руками, стоящая вертикально пила и, похоже, краб или паук.

— Дарю этот сувенир тебе! — Радиометрист вложил щепочку в руку Славику. — Помни чилийского парня Рафаэля, с которым ты повстречался на острове Пасхи!

— Спасибо, — прошептал Славик, не веря своему счастью. Стас обалдеет, когда увидит ронго-ронго.

— А теперь — прощай! — Рафаэль подтолкнул мальчика к двери. — Давай жми, приятель. Когда выйдешь, пригнись и сразу дуй куда тебе нужно. С моим начальством лучше не связываться, оно если уж прицепится…

Он так хорошо показывал, что нужно делать, что Славик все понял.

За дверью его ждали Садим и Пигорь. Часовой спал, привалившись к стене. Его, наверно, свалили сонным лучом.

Славик осмотрелся. Возле длинного строения, которое он видел раньше, стояли люди. От другого, небольшого домика, к хозяйству радиометриста направлялись два человека.

Славик подхватил обоих космонавтов и побежал, пригнувшись, к берегу, до которого отсюда было метров триста. На бегу он глянул на часы. Без семи минут 12. Дома уже ночь. А здесь сиял полдень.

Беглец остановился перевести дух.

— Слава, — крикнул Пигорь, которого он держал в правой руке, — еще немного! На берегу нас ждут-не дождутся.

Славик снова побежал.

Спуск к океану был здесь невысокий, но крутой и каменистый. Перепрыгивая с камня на камень, — в каждой руке по космонавту, — Славик оказался на песке. Песок здесь был почему-то красный, но нашему беглецу некогда было в него вглядываться.

— Сейчас направо! — показал Пигорь. — Вон туда, к тому камню!

По песку было бежать еще труднее, а до камня не меньше сотни метров. Вот когда Славик пожалел, что не занимается спортом. Что такое стометровка для бегуна? А для него это была стайерская дистанция. Не выдержав напряжения, метрах в двадцати от камня, он упал, выпустив из рук Пигоря и Садима.

— Не могу больше!

Те потянули его изо всех своих силенок.

— Еще чуть! Ну давай же Славик!

Он пополз.

Из-за камня выбежали остальные космонавты. Славик встал на четвереньки, поднялся на ноги и увидел за камнем диск. Одна половина грузового отсека была уже поднята.

Он плюхнулся на свою подушку. Питя забрался к нему на колени; раздался шелест, и вторая прозрачная половина наехала на Славика. На ней была длинная белая царапина.

Корабль качнуло, он оторвался от песка, повисел несколько секунд и вдруг рванул в сторону океана, почти касаясь волны…

Лишь отлетев от острова Пасхи на десяток километров, диск резко пошел вверх. Пассажира грузового отсека прижало к подушке.

Когда перегрузка кончилась, Славик услыхал голос Грипы. Тот спросил, как он себя чувствует.

— Хорошо, — ответил Славик, глядя вниз. — Где мы пролетаем?

— Под нами снова Тихий океан. Скоро будет Южная Америка.

— А мы уже ничего-ничего, наверно, на Земле больше не увидим, — грустным голосом сказал Питя.

— Почему?

— Оглянись назад.

Славик оглянулся. Недалеко от них поблескивал на солнце еще один диск. Он не приближался и не отставал, и Славик решил, что за ними погоня.

— Кто это?!

— О-ох! — вздохнул Питя. — Конечно, наши родители. Мало того, что они прилетели на Землю, так они еще отыскали нас на острове Пасхи. Не сомневаюсь, он нашли бы нас и на дне озера Лох-Несс. Как хорошо, что мы успели там побывать и все разведать сами!

Посол планеты Земля