Кукушонок из семьи дровосеков

За час до полуночи все участники похода тайком удрали из дома. Встретились они на опушке леса. Настя Васина, Петя, Римма, Валя Кулакова и ее брат Валера. Игорь Москвин и Мартышка примчались последними. Подростки поспорили, как лучше поступить: начать искать цветок папоротника, а потом прыгать в речку, или наоборот. Мнения разделились. Основная часть компании решила побродить по лесу, а потом уж идти к воде. А Мартышка вместе с Игорем Москвиным надумали сразу купаться.

– Мы вас ждать не станем, – предупредил Петя, – домой побежим.

Утром к Загореловым неожиданно пришел Константин Чулов. Как всегда, забыв поздороваться, мужик спросил:

– Слышь, парень, где Ирка?

– Не знаю, – ответил Петя.

– Она дома не ночевала, – продолжил Константин, – точно с вашей компашкой где-то шлялась.

– А вы, значит, только сейчас заметили, что девочки нет? – всплеснула руками мать Пети.

Константин насупился и молча удалился.

На следующее утро приехала полиция, которую вызвала старшая Загорелова, начали опрашивать детей. Все сказали одно и то же: Мартышка ушла с Москвиным. Конечно, Игоря начали тормошить, он отвечал всем одинаково:

– Мы пошли к речке, а у Ирки живот прихватило – она по дороге дикого щавеля наелась. Мы вернулись в деревню. Она домой к себе побежала, а я к бабушке своей ушел, спать лег.

И бабушка Игоря, и ее соседка, которая вместе с ней полуночничала за разговорами, подтвердили, что мальчик за полночь был в избе. Вел себя спокойно, одежда чистая.

Через неделю приехали водолазы, и там, где река делает крутой поворот, нашли сначала одежду, а потом и тело Мартышки. Кроме того, на берегу рядом с платьишком Иры обнаружился брелок – зеленая змея! Все ребята знали, кому он принадлежит – Валерию Кулакову. Тот обожал всех ползающих и даже сделал себе на мочке уха татуировку – змеюку.

Анна Ивановна, увидев тату, чуть не убила сына, а тот, всегда молча сносивший все скандалы мамаши, вдруг завопил:

– Недолго мне совершеннолетия ждать! Как восемнадцать исполнится, сразу уеду! Имей в виду: если еще раз на меня заорешь, убью!

Тихий Валера так орал, что его услышало все село. И вот теперь у вещей Мартышки обнаружился брелок, с которым Кулаков не расставался. Понятно, что Валеру увезли в полицию. Народ загудел, все пребывали в уверенности, что Ира нравилась сыну Анны, а девочка на мальчика даже не смотрела. И он ее убил.

Через день после обнаружения брелока вечером Петя пошел к Игорю Москвину. Он знал, что Мартышка и Игорь были влюблены друг в друга.

Я прервала рассказ, выпила воды и продолжила:

– Подростки редко откровенны с родителями. Школьники из Миленова не исключение. В своей компании они могли о многом говорить, но за пределы детского коллектива информация не выплескивалась. Петя решил морально поддержать Игоря, который потерял любимую. Тут надо отметить, что Загореловы жили на одном конце села, а Игорь – на противоположном. Через деревню шагать недалеко, Миленово не город. В любой другой день Петя бы спокойно пошел по центральной улице. Но сейчас он не захотел там идти, потому что подумал: сегодня суббота, все уже знают, что Петя был среди ребят, которые ночью решили отметить праздник Ивана Купалы. Погода хорошая, односельчане не сидят в домах. Кто шашлыки жарит, кто просто на скамеечке у забора отдыхает. Паренька начнут останавливать, расспрашивать, говорить: «И как только вам глупая идея в голову пришла – ночью по лесу бродить? Да еще купаться!» Не хотел Петя вступать в такие беседы!

Глава двадцатая

Чтобы избежать досужих разговоров, Загорелов двинулся через лес и вскоре услышал чьи-то голоса. Не желая никого видеть, парнишка нырнул в густые кусты, около которых лежало поваленное дерево. Подросток полагал, что некстати возникшие люди пройдут мимо, но они сели на упавший ствол и продолжили беседу. Петя сразу сообразил, кто находится в лесу – Москвин и какой-то незнакомец.

– Все понял? – спросил последний.

– Да, – коротко ответил Игорь. – Но…

– «Но»?! – перебил его мужик, которого Петя не видел. – Какие еще «но»?

– Бабушку очень люблю, – пробормотал Москвин. – Как она без меня останется? Дедушка-то совсем плохой.

– Счастливо, – отбил подачу его собеседник. – И деньги она очень хорошие получит. Ты зачем работать согласился?

– Чтобы в вуз поступить, помочь бабуле. Дедушке надо дорогие лекарства покупать, – ответил паренек.

– Письмо написал? Старухе под подушку перед уходом вместе с купюрами положишь.

– Ага, – чуть слышно отозвался Москвин.

– За старуху не переживай, в шоколаде она, – продолжил бас. – Помнишь, куда ехать?

– Да, – тихо подтвердил Игорь.

– По поводу поступления в вуз не волнуйся. Дальше по плану. Ира утонула. Ну, упала в реку в самом опасном месте, не сумела выплыть. Несчастный случай. Бывает. Ты сегодня ночью погибнешь в ДТП. Дурачок, ты на мотоцикле деда покататься решил. Вот документы, ключи и адрес… Чего молчишь? Все понял? Уже десять раз все обсудили.

– Угу, – еле слышно промычал Игорь. – А что с Валеркой?

– А что с Валеркой? Ничего, станет жить, как жил.

– Все считают его убийцей Мартышки.