Кулак Полуденной Звезды. Том 1

— Поня-ятно, — медленно протянул я.

По прочтению вводной в историю этого мира у меня возникла уйма вопросов, но задавать их Горте или Кате я не рискнул. Сильно сомневаюсь, что кухарку поставили в известность о моем истинном происхождении, а спалиться на незнании простейших вещей можно очень просто. С Катей сложнее, не уверен, что жители дома вообще от нее могут что-то утаить. С другой стороны, важные дела Михайловы могут обсуждать в каких-нибудь защищенных от проникновения призраков местах.

— А ты готовишься к поступлению в нашу школу? — спросила Горта.

— Наверное, — уклончиво ответил я, благо, действительно не знал дальнейших планов главы семейства на мой счет. — А что?

— Просто как приехал, сразу в библиотеку засел. Для подростка твоего возраста это несколько необычно.

Быть подростком в моем возрасте странно само по себе. Видимо, судьба мне стать ботаником, поскольку читать придется еще очень и очень много, чтобы хоть как-то подготовиться к общению с жителями этого мира. Очки что ли себе купить для полноты образа? Или, раз здесь существует магия, то и проблемы со зрением решить настолько просто, что очки давно никто не носит? Вот, даже о таких житейских мелочах ничего не знаю.

— Он почти семь часов сидел и читал книги по истории, — радостно сообщила девочка призрак.

Да, все-таки когда за тобой следит невидимый призрак — это немного неприятно. Интересно, а когда я принимал ванную она тоже могла на меня смотреть? Это напрягает.

— Книги я люблю больше, чем людей, — буркнул я, недовольно покосился на Катю и добавил: — И следящих за мной призраков.

Вообще-то я не собирался произносить вслух ничего подобного и даже не уверен, что подумал именно это, но после иголок дворецкого-инквизитора я стал живым примером поговорки «язык мой — враг мой». Это тот случай, когда в голове пробегает глупая и гадкая мысль, которая просто пришлась в тему, даже если это не так.

— Извините, — обиженно пискнула Катя и растворилась в воздухе.

— Молодой человек, — неодобрительно покачала головой Горта. — Не знаю, как там принято у вас в Новгородском Княжестве, а здесь люди уважительно относятся к призракам.

Мда, нехорошо получилось. Надо как-то учиться сдерживать глупые мысли еще на этапе формирования.

— Виноват. Я действительно не очень хорошо лажу с… со всеми.

— Ладно, доедай уж, — сказала Горта, потрепав меня по голове. — Катя теперь только завтра появится, она, когда испытывает сильные эмоции, мгновенно теряет концентрацию и развоплощается. Обязательно извинишься перед ней следующим вечером, иначе кормить не буду.

— Конечно, — послушно кивнул я.

Действительно, как-то не очень хорошо получилось. Девочка-то милая, заботливая, даром что призрак. Может, и в ванной за мной не следила все-таки?

Разговор с кухаркой не заладился, поскольку я боялся лишний раз открыть рот, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость. Она наверняка решила, что я стеснительный подросток, еще не привыкший к новому окружению, но оно и к лучшему. Этот образ спасет меня от излишнего внимания домочадцев хотя бы на несколько дней, а там уж я немного освоюсь в местных реалиях и научусь следить за своим языком.

Вернувшись в библиотеку, я вновь засел за компьютер, на этот раз углубившись в историю Российских Княжеств. Собственно, территория моей родины вроде бы особо не пострадала от сдвигов свихнувшихся тектонических плит. Зато большие расстояния между населенными пунктами и ослабление страны войной не позволили жителям своевременно среагировать на новые угрозы. А благодаря многонациональному народу России-матушки, как и говорил дворецкий, их хватало: ходячие мертвецы, черти, кикиморы, старички-лесовички, русалки, огромные волки, оборотни, летающие змеи Горынычи, и прочие отрицательные герои многообразного советского фольклора. А еще были дэвы, армянские паи, грузинские али, и множество других монстров, десятков народностей, населявших огромные евразийские территории. Это им еще повезло тогда, что в сороковых не было сотен тысяч книг моих современников в различных жанрах фантастики, фентези и хоррора. В общем, то, что не удалось немецким захватчикам и землетрясениям, сделали многочисленные сказочные создания и люди с пробуждающимися экстраординарными способностями. Умерли десятки миллионов людей. Куда больше, чем могло бы погибнуть во время Второй мировой войны.

Я схватился за голову.

Господи, сколь во многом мне еще предстоит разобраться?! История, политика, наука, технологии, измененные люди и существа, телевидение и книги. И не только потому, что все эти знания необходимы мне для комфортного существования в новом мире. Это ведь действительно интересно — узнать, в чем разница между нашими мирами: стали ли президентами те же люди, появились ли знаковые музыкальные группы, и какими путями пошло развитие здешних технологий с учетом появления нового вида энергии — магического?

Ушел спать я поздно. Сам не знаю, как умудрился на автопилоте найти свою комнату, поскольку в этом огромном доме заблудиться было легче легкого. Рухнув на кровать прямо в одежде, я мгновенно окунулся в сон без сновидений.