Кулак Полуденной Звезды. Том 1

— Ну… он принес уже готовый паспорт, выбора особо не было, — тут же растеряла боевой задор девушка. — Тут да, небольшой косяк вышел.

Это не косяк, а целенаправленный саботаж.

— Значит, мне занизили возраст, чтобы …

— Не занижали.

— А как…

— По легенде ты немного недоразвит, — виновато пояснила Ника. — Только так мы могли объяснить пробелы в твоих знаниях о самых бытовых вещах, которые будут вылезать в любом случае.

— Логично, но обидно, — признал я. — И дай-ка я догадаюсь, чья это была идея.

Девушка окончательно смутилась.

— Ну, это звучало вполне логично…

Надеюсь, в выборе школы Виктор участия не принимал? Мне тогда точно капец.

— И в какую школу меня отправят?

— Кхм… общеобразовательную школу номер девять. На бронзовом острове. Школа как школа, в принципе.

Я достал телефон и ввел соответствующий запрос. Первые же новости обрадовали оптимистичными эпитетами: «бесполезные», «отстающие», «хулиганские» и неожиданно проскользнувшим «вызывающей уважение». Я слегка удивился, но потом вчитался, и все встало на свои места — речь шла исключительно о стойкости учителей. Чудесное место. Многообещающее, так сказать. Это будет не обучение, а какой-то тест на выживание.

— Есть еще одна очень плохая новость для тебя…

— А до этого, можно подумать, были новости одна лучше другой, — раздраженно перебил я сестренку. — Еще одна догадка! Со мной поедет домовой и будет душить каждый вечер просто потому, что по мнению Виктора мне очень нравится асфиксия?

Взгляд Ники неожиданно слегка поплыл.

— Мм… асфиксия…

Я щелкнул пальцами у нее перед носом.

— Так, внимание на мне. Что может быть хуже всего уже перечисленного?

— Ты будешь жить у Мясника.

От того, каким тоном сестренка произнесла это слово, у меня даже мурашки по спине побежали. Это каким же надо быть монстром, чтобы вызвать страх у девушки, отрубающей людям головы перед завтраком?

— Я так понимаю, что это не профессия, а кликуха такая? — логично предположил я. — Он живых людей режет на кусочки и ест у них же на глазах?

— Что за глупости, — фыркнула Ника. — Того мужика зовут Бредли и он… — Увидев мои округлившиеся от ужаса глаза, она поспешно поправилась: — Ой, да выдумки это все. Мужик как мужик, держит небольшой ресторанчик в городе.

Если честно, она меня сейчас совершенно не успокоила.

— Тогда чего в нем ужасного? — подозрительно спроси я.

— Да странный он, — неохотно пояснила сестренка. — Когда-то они с отцом вместе служили в СБР УИ — Службе Быстрого Реагирования на Угрозы Извне. Однажды он провалился в один из разломов, через которые к нам пробиваются демоны, и застрял в их измерении на полгода. А когда его каким-то чудом вытащили оттуда, то выяснилось, что кроме демонов там больше никто и не обитает.

Я скептично фыркну.

— Тоже мне, сюрприз. Это же вроде логично, что в измерении демонов живут демоны.

— Живут ТОЛЬКО демоны, — вновь уточнила сестренка. — А кушать что-то нужно…

— Оу…

— Да, да, он полгода питался мясом демонов. И после возвращения даже издал книгу «1000 и 1 рецепт блюд из демонов». Навскидку могу вспомнить из самого интересного «Десерт из глаз арахнида», «Сердечки импов в собственном соку» и «Мозги двуликих демонов», последнее подается в еще живом виде.

Странно, но мне даже захотелось почитать эту книгу. А еще лучше мемуары о том, как Мясник выживал в том измерении. Должно быть весьма занимательное чтиво. Лишь бы там фотографий не было.

— Но почему же его тогда стали называть Мясником, а не Поваром? — удивился я.

— Да потому что блюда занимали лишь четверть книги, а остальное — подробные схемы и приемы освежевания различных видов демонов, причем в половине случаев рекомендовалось разделывать их вживую. Наша Академия Наук на ее основе целый анатомический атлас издала, заплатив Мяснику огромную премию, которой ему как раз хватило на открытие своего небольшого ресторанчика.

— И что же он там готовит? — подозрительно спросил я.

Интуиция подсказывала, что при частых нападениях из измерения демонов поставки мяса не были серьезной проблемой.

— Уж точно не демонов, — успокоила меня Ника. — У нас это считается незаконным. Хоть они и враги, но вполне разумные существа, и поэтому есть их не очень гуманно.

Удивительно. Мир после чудовищного катаклизма, всюду опасности, монстры, демоны, домовые, опять-таки, а толерантность и сюда добралась. Интересно, а у них уже есть общества по защите прав демонов? Мол, они нападают на наше измерение ишь по необходимости, а убийство заложено в них природой, и они не виноваты? А потом их попытаются интегрировать в человеческую среду, но ничего не получится — демоны создадут демонические «гетто» в городах, и с ними в главных ролях начнут переснимать известные фильмы вроде «Демонолушки», «Демон носит Прадо» и «Ромео и Демонетта». Черт, что у меня в голове творится, вообще? Роман, соберись!

— И когда я отправлюсь к этому вашему Мяснику?

— С ним вопрос еще решается, — уклончиво ответила Ника. — А мы с тобой пока поживем в городе, в отеле. Здесь тебе оставаться точно нельзя.