Кулаком и добрым словом

Он еще не превратился в пускающего слюни раба, но все равно изменился и Бранда словно полоснули острым клинком, взрезали, вытащили воспоминания и сунули прямо в лицо. Имрана и Джаггер, сражающиеся с ним так, словно он стал злейшим врагом. Обугливающаяся Вольта, на чьем лице застыл счастливый оскал, слова Обольстителя, падающие тяжелыми камнями в скальных чертогах.

— Позови свое начальство, - прямо приказал Бранд.

— Конечно! Уверен, едва они услышат вашу историю, о герой Бранд, как сразу пойдут навстречу!

И умчался, бросив кабинет - рабочий кабинет высокопоставленного Банкира! - без присмотра. Здесь могла быть масса тайн, который Бранд, несомненно, успел бы похитить и скрыться, будь у него такое намерение. В груди болело и жгло, словно он уже превратился в Обольстителя, наслаждающегося подчинением и превращением живых в рабов.

Времена старого Бранда, о которых так любили вспоминать те, кто говорил ему (или шептался за спиной), что он сильно изменился. Он даже не задумался бы тогда о чувствах Махаканы, просто сделал бы то, что считал нужным и ушел, устремляясь к следующей миссии. Но тогда он и с молодежью и помощью Стордору возиться не стал бы (прибил бы сильнейших монстров, да ушел), а стало быть и не оказался бы в этом кабинете.

— Это невероятно! Скажите, Бранд...

— Если вы предложите мне повлиять моей Особенностью на парочку нужных вам живых, то я схвачу вас и выдавлю секрет того, где находятся хранилища золота или просто разнесу тут все здание и сниму с тел ваших служащих амулеты перехода туда, перемещусь и разнесу всё, а также уничтожу все золото, деньги, сокровища и артефакты, - нарочито равнодушным, скучающим тоном произнес Бранд.

Начальство Махаканы, еще один человек, только в этот раз уроженец Занда, Тиволо Манетте, банкир и купец Золотой Сотни, замолчал, словно пытаясь оценить угрозу.

— Не надо никого убивать! - всполошился Махакана. - Возьмите мой амулет, Бранд, ой, нет, он же перестает работать, едва его снимешь с тела, но для лучшего друга я активирую и так!

— Не надо, - повел рукой Бранд.

Тиволо смотрел в оба глаза на Махакану, бледнея на глазах. Похоже, не поверил до конца, пока не увидел, насколько его подчиненный изменился, буквально за один лишь разговор с Брандом. Было в этом что-то ироничное, злое, но в то же время справедливое, что мастер Харизмы и незаметных воздействий сам попробовал того, чем занимался.

— Да, не надо никого убивать, - повторил Бранд, - ведь можно просто повлиять моей Особенностью на парочку нужных МНЕ живых.

Тиволо побледнел еще больше, а Бранд понял, что противен сам себе. В этом месте стоило бы свирепо поклясться, что он, да больше никогда и ни за что, но Бранд не стал врать самому себе. Основной профессией Тиволо Манетте был Купец, похоже, место в Золотой Сотне шло выше, чем руководство банком (хотя, по правде говоря, в Занде иногда трудновато было отличить одно от другого). Угрожать мощью Занда и героями Золотого круга Тиволо не спешил, понимал, что не поможет.

— Поэтому давайте договоримся просто - вы не упоминаете о случившемся и не предлагаете мне влиять на живых, я не упоминаю о случившемся и больше не встречаюсь с Махаканой Сванти. В мое отсутствие воздействие ослабнет, а после моей смерти исчезнет окончательно. Также мы договоримся полюбовно насчет раскрытия парочки тайн без лишних формальностей...

— Нет, - отрезал Тиволо.

Как и подобает правителю и купцу, атрибут Воли у него тоже был немаленьким. Слабовольные и податливые не выживали в таких делах. Бранд прислушался к себе и понял, что воздействовать и давить совсем не хочется, настолько не хочется, что проще встать и уйти. Но дело, дело! Тайна хозяина подземелий сама себя не раскроет, так что Бранд не стал вставать и уходить.

— Хорошо, поступим как в торговых делах. Тайну за тайну.

Манетте посмотрел заинтересованно, потом перевел взгляд на Махакану, словно оценивая, выдаст ли тот тайну.

— Выйди! - скомандовал он.

Бранд кивнул и Сванти покинул собственный кабинет.

— Я знаю место, где может оказаться много адамантита.

— В драконьих горах, - небрежно отозвался Тиволо, уже, похоже, взявший себя в руки.

— Точное место в драконьих горах, - улыбнулся Бранд.

— И там точно будет много адамантита?

— Его там точно может оказаться очень много, - уточнил Бранд.

— Это все равно, что авиан в небе.

Потенциальная добыча, которую еще поди поймай! Иногда встречался вариант "дракон в небе", когда речь шла о совсем уж безнадежных затеях.

— Так и я, возможно, не узнаю ничего ценного.

— Сведения? Разве речь не шла о возвращении денег Платы Укротительницы? - чуть вскинул брови Манетте.

Разговор о деньгах и возможных прибылях окончательно его успокоил и привел в чувство. Да, адамантит был натуральным драконом в небе, Бранд даже вспоминать не хотел, сколько искал ту глыбу, что вынес с драконьих гор, но, опять но. Но именно поэтому цену за него можно было заломить такую, что она окупила бы любую экспедицию (ухитрись та не попасться на глаза драконам).