Кулаком и добрым словом

Придворные, как всегда клубившиеся неподалеку, выдерживали почтительную дистанцию. Пытались подслушивать, конечно, но в целом, смена власти ощущалась даже в них. Больше молодежи, энергии, направленности на дела, а не вычурные манеры. Нет, Бранд все понимал, этикет, раскланивания, возможность разойтись мирно, не устраивая войну область на область, но все равно, никогда ему эти лживые манеры не нравились.

— Вы - герой, вам скакать за горизонт, сражать Проклятых, защищать всех живых, а мне хранить очаг, семью и род, - продолжала Анея. - Что бы там ни думал мой сын, поверьте, я не претендую ни на что, признательна вам за все и вспоминаю ту ночь с теплотой.

Мысли Бранда от воспоминаний о Милли и Благой Тиши устремились куда-то вбок. Властные женщины и их претензии, желание заполучить детей от Бранда, обещание Светлейшей и то, что Марена ему не внучка по крови, а, стало быть, защита не дала трещины.

Бранд оборвал сам себя и подумал, что слишком много в его жизни стало женщин, детей, богов, разговоров, государственных проблем, тогда как следовало заниматься главным, основным, единственным делом - загадкой хозяина подземелья. Он же увиливал от нее, словно трусил. Трусил? Не хотел заниматься.

— Думаю, мы сможем подарить друг другу еще немало теплых воспоминаний, - сказал он.

— Сомневаюсь, - покачала головой Анея. - Вы мне нравитесь, Бранд, но вот все остальное вокруг - нет. Молодежи легче, они восхищены Гатаром и это как масло четырехцвета на мое материнское сердце, но нет, здесь все не для меня. Стены давят, одежда давит, пускай тут и принято ее носить, внимание всех этих живых, кто через меня хочет чего-то добиться от сына - давит. Я оставалась из вежливости, все же мое присутствие было очень важно для Гатара и чтобы дождаться вас, мастер Бранд, поблагодарить лично и преклонить колена.

— А теперь?

— А теперь пусть вспоминает, как должен общаться с родителями орк, - улыбнулась Анея, - будь он хан, король или последний нищий, у кого и двух коней с шатром нет.

Бранд понимающе хмыкнул. В то же время, несмотря на недавние мысли, отпускать Анею ему не хотелось. Осесть на землю, завести дом и детишек? Нет, слишком уж. Отгородиться от суеты вокруг, словно вернуться в Благую Тишь? Пожалуй. Опасно для Анеи? О да, достаточно вспомнить судьбу этой самой Благой Тиши.

— На вас не нападали? - спросил он.

— Хан объявил зов степи, а потом случилась эта история с демонами, так что было объявлено общее перемирие, - ответила Анея.

Она явно не поняла, о чем говорит Бранд, а он не стал рассказывать про того орка-убийцу в ночи. Стало быть, внимание привлекла именно компания Бранда, возможно им удалось ускользнуть и скрыть следы, выиграть немного времени и успеть к Провалу.

— Госпожа Анея Моргат, - почти торжественно обратился к ней Бранд, - прошу вас оказать мне честь и сопровождать меня на церемонии встречи героев-орков Великого Степного Ханства.

Анея растерянно приоткрыла рот, затем собралась с духом и ответила правдиво:

— Я недостойна такой чести.

— Поверьте, только вы ее и достойны.

Взгляды их встретились и Анея почти сразу отвела свой, признавая поражение.

— Х-хорошо, но потом я все равно уеду, вернусь в степь.

— Конечно, - кивнул Бранд.

Пусть герои орков посмотрят на нее, возможно, в будущем это спасет ей жизнь. Невозможно было сидеть и охранять всех вокруг годами напролет, следовало взять себя в кулак и заниматься тайной Марденуса. Стордор практически встал на ноги, разве что вопрос с Дарнией так и висел в воздухе, так как обе стороны не спешили пускать в ход силу и в то же время не могли взять верх дипломатией.