Можно выделить три основных направления использования фондов отдела рукописей: в научно-экспозиционной работе при создании выставок в ГИМ, музея на Куликовом поле (филиал Тульского областного краеведческого музея), а также в Брянском объединенном историко-революционном музее; в научных исследованиях и в научной пропаганде памятников путем их публикации в различных изданиях; использование рукописей в консультационной работе сотрудников с мастерами прикладного искусства, работниками киностудий и телевидения. Характеризуя первое направление, следует отметить, что отдел рукописей ГИМ является одним из основных участников создания экспозиции нового музея на Куликовом поле и выставки «600-летие Куликовской битвы» в залах Исторического музея. Фонды Отдела рукописей ГИМ насчитывают свыше 28000 единиц хранения, богаты источниками историко-литературного характера. Ряд сохранившихся рукописных памятников, созданных в XIV–XVII вв., содержал интереснейшие сведения о Куликовской битве.
На открывшейся в залах Государственного Исторического музея выставке фонды отдела рукописей были представлены 22 подлинниками и 33 документальными копиями. Рукописные материалы помогли понять и раскрыть, события из истории нашей Родины, предшествующие Куликовской битве. Так, Новгородская I летопись XIII–XIV вв. старшего извода (муляж) извещает о первых набегах татар, «о пленении земли от востока до Евфрата»; миниатюры Жития Ефросиний Суздальской (XVII в.)[1023] повествуют о нашествии Батыя на Русь, о битве на реке Сити, о взятии Суздаля и Владимира (два последних изображения представлены в копиях); Владимирский летописец (XVI в.)[1024] раскрыт на листе с текстом о взятии войском Дюдени Владимира, Суздаля, Мурома в 1293 г. Наиболее подробно источники отдела рукописей раскрывают события самой Куликовской битвы. Литературные памятники Куликовского цикла — «Летописная повесть», «Задонщина», «Сказание о Мамаевом побоище» — составили один из интересных разделов выставки в Историческом музее. «Летописная повесть» в краткой и пространной редакциях представлена следующими памятниками: Московский летописный свод 1497 г. (список XVII в.)[1025], Московский летописный свод типа Симеоновской летописи (список XVI в.)[1026], Новгородская IV летопись (список XVI в.)[1027], Тверская летопись (XVII в.)[1028]. Все эти источники рассказывают о событиях самой Куликовской битвы. Такой литературный памятник, как поэтическая «Задонщина», был представлен в экспозиции одним из ее списков — рукописью XVI в.[1029] и муляжом рукописи сборника XVII в. Следует заметить, что из 6 известных списков «Задонщины» в фондах отдела рукописей ГИМ хранится 3.
Самым распространенным памятником, посвященным героическим событиям Куликовской битвы, является «Сказание о Мамаевом побоище». К настоящему времени в науке известно свыше 100 списков «Сказания» в 8 редакциях. В фонде отдела рукописей хранится около 30 списков «Сказания», четыре из них снабжены миниатюрами (всего иллюстрированных списков «Сказания» в мировой науке известно 9). Все лицевые списки ГИМ — XVII в., с миниатюрами, выполненными темперой и акварелью, хорошей сохранности.
В экспозиции музея помещены два лицевых списка «Сказания»[1030] и 13 художественно-документальных копий с миниатюр 3 списков, выполненных высококвалифицированными художниками. Копии миниатюр включают в себя различные сюжеты. Они повествуют о подготовке к битве, о самом сражении, о бегстве татар, о возвращении русского войска в Москву.
В экспозиции были представлены и памятники позднего происхождения, в которых Куликовская битва нашла свое отражение. Среди них следующие подлинники: Хронограф I редакции (XVI в.)[1031], Хронограф II редакции (XVII в.)[1032] — они раскрыты на тексте, повествующем о Куликовской битве; Степенная книга (XVI в.)[1033]; Переписка Курбского и Грозного в списке XVII в.[1034], где в одном из писем Грозный с гордостью говорит о своем предке Дмитрии Донском; сборник воинских повестей (XVII в.)[1035], в состав которого входит «Сказание о Мамаевом побоище»; печатный Синопсис (Киев, 1680 г.), где помещена особая редакция «Сказания». В Казанской истории (список XVII в.)[1036] содержится эпизод о Куликовской битве. В экспозиции заметное место занимает муляж Синодика XIV–XVI вв., одного из наиболее близких по времени Куликовской битве памятника, который содержит перечень князей и бояр, погибших в битвах на реке Воже (1378 г.) и на Куликовом поле (1380 г.).