Культ

– В сочинении "Как я провела это лето" вряд ли стоит писать, что ты перевозила травку из штата в штат, – хохотал Стэн, когда они в субботу днем заседали в баре у дяди Маркуса, готовя его к вечернему наплыву посетителей, как это обычно бывало в выходные.

Поначалу Ким только качала головой, протирая стаканы и расставляя бутылки на полки. Но когда он, в конечном итоге, достал ее окончательно, рыжая не сдержалась.

– А на это что скажешь?

Ким склонилась вперед к Стэну. Поставила локти на барную стойку. Пальцы правой руки сжались в кулак, а левая изобразила крутящее движение, словно Ким вращала невидимую ручку. Сидевший рядом Майк, подыгрывая, издал дурашливый звук на подобие того, который издает старая шарманка. Собственно, шарманку Ким и изображала. И пока левая рука крутила невидимую ручку, с правой, сжатой в кулак рукой, происходили "интересные" метаморфозы. Особенно с одним из пальцев, который все больше поднимался вверх, по мере вращения "ручки". В конечном итоге перед лицом Стэна нарисовался оттопыренный средний палец.

– Та-дам! – весело пропел Майк и затянулся сигаретой.

– Блин, старый прикол! – фыркнул Стэн и накрыл ее ладонь своей. – Ты уже определилась, куда будешь поступать?

В этом весь Стэн. От бурного веселья, до мрачной серьезности. Или это травка на него так действует?

Ким покачала головой.

– А лучше б тебе определиться, – красноречиво глянул на нее двоюродный брат, поднимаясь с табурета. Затем он глянул на ладонь Стэна, накрывавшую ее ладонь и, еле слышно фыркнув, удалился. – А то время мало остается. Не хочешь же ты вечно травку гонять из штата в штат.

– Может, и буду! – крикнула ему в спину Ким. – Ты же гоняешь!

– Какая муха его укусила? – Стэн озадаченно смотрел на широкую спину Майка. В сущности, он был милейшим парнем. Хоть и с татуировками, бицухой и почти бритой башкой.

– Муха по имени Сона, – проворчала Ким.

– А-а-а-а, тогда ясно. Бедняга Майк…

– Бессердечный сукин сын, вот он кто, – в сердцах бросила Ким, и Стэн предпочел быстренько переменить тему.

– Не знаешь, что там с пропавшей дочерью Саулов?

– Ничего нового. Бедная девчонка…

Если в начале сентября Блэк Фоллз будоражила исключительно новость о предстоящем «Фестивале Оленя», то к пятнице второй недели сентября в городе появились другие поводы для встряски. И, причем, весьма нешуточные.

Пропала дочь Саулов. Об этом было объявлено по местным новостным каналам и радиостанции. Об этом говорили на улицах и в классах. Первые поисковые группы уже выходили в лес. Полиция разыскивала девушку по всему округу.

– Фактически, она пропала еще в понедельник. Так мне сказал Майк сегодня утром, – сообщила Ким компании друзей, когда они в минувшую пятницу на очередной большой перемене зависали под лестницей. – Ему рассказал об этом наш сосед-полицейский.

– Почему раньше не объявили о пропаже? – удивилась Сона и сама же ответила. – Ну да, о чем это я, мы же говорим о Лане Саул.

Все промолчали, поскольку каждый знал, что имела в виду Сона – Лана Саул начала гулять еще со средней школы.

– Она и раньше пропадала, – поддакнул Бобби.

– На пару дней, не больше, – вступилась Лайла.

– В общем, родители уже в среду заявили о пропаже, – продолжала Ким, куря сигарету. – Получается, минус два дня. Полиция не сразу принялась за дело. С учетом особенностей поведения Ланы, это неудивительно. В общем, еще день потеряли. К четвергу раскочегарились. Допросили тех, кто ее в последний раз видел. И прочие, стандартные в таких случаях, процедуры. Когда они не принесли результата, делу придали огласку. Поздновато, да?

      Ребята снова помолчали.

– А, может, она свалила к черту из городка? – предложила Лайла, первой нарушив затянувшуюся паузу. – Как считаете?

– Или ее порезал маньяк! – брякнул Бобби. И тут же получил смятым листом бумаги по физиономии.

– Вот ты дурак! – постучала себе по голове Сона. – Думай, что несешь!

– А что? Разве такое невозможно? Что, в Блэк Фоллз не может объявиться маньяк? Я имею в виду… да вы тока взгляните на наш мрачный городишко. Он же создан для маньяков.

– А Бобби прав, – неожиданно поддержал Стэн. – То есть, это не обязательно должен быть маньяк. Но с ней и впрямь могло что-то случиться.

– Будем надеяться, что она просто свалила.

Они все выразили согласие, хотя никто из них так не думал. Всем сделалось как-то не по себе.

– Я знаю, кто причастен к ее исчезновению, – заявил вдруг Бобби. Когда все глаза обратились к нему, он добавил зловеще. – Тот темно-синий «мустанг» объявился в городе как раз в день исчезновения Ланы.

Пауза.

– И-и-и? – поторопила Лайла.

– И я думаю, этот парень мог быть причастен. Залетный, ну и… на «мустанге»… а он, знаете ли, для плохих парней…

"Не парень, а парни", – пронеслось в голове Ким.

– Вообще не вижу связи, – возразила Лайла. – У Ким – «камаро», это тоже делает ее плохой?

– Все равно, это странное совпадение, – настаивал Бобби. – Неспроста они тут.