Культ

Над городом сгустилась тьма, вот только не чувствуется это на Площади Победителя, вросшей в самую плоть многоликого Коломбо. Всюду — огни факелов, неоновая подсветка, громады жилых комплексов и деловых кварталов, убегающих к самому горизонту. В небе — бортовые огни корабля.

Смутьяны запрудили площадь.

Лица перекошены от ярости, рты распахнуты. Многие держат плакаты и транспаранты с надписями на тамильском, сингальском и русском.

НЕРГАЛ — ЛОЖНЫЙ БОГ!

СТОП СМЕРТЬ!

МЫ НЕ ХОТИМ РАЗРУШАТЬ!

Удивительные обезьянки.

Разрушать не хотите, а притащили сюда бамбуковые палки, ножи, кастеты и прочее непотребство. Подобное против подобного. Борьба за мир методом убийства тех, кто хочет воевать.

Пройдут века, а люди не изменятся.

— ПО-Е-ДИ-НОК!

— Они привели своего лучшего бойца, — шепнул мне на ухо Хранитель. — Одарённого.

Как я устал от всего этого.

Увидев меня, толпа притихла.

Смуглые, почти чёрные лица. Много бородачей. Подавляющее большинство — мужчины. Все злые, агрессивные.

Я начал спускаться вниз по ступенькам.

— Там может быть опасно, — предупредил Хранитель.

Игнорирую жалкий лепет.

Пройдёт не одно поколение, прежде чем я сумею вырастить достойную смену. Набранные мной служители не дотягивают до послушников, выпестованных в Легурии. Ещё бы — я только начал ковать их характеры. Да и реальность современной Земли не настолько сурова, чтобы породить жестокосердных воинов.

Толпа угрожающе загудела.

Окутываюсь кинетическим щитом.

В меня тотчас начинают лететь камни, палки, коктейли Молотова. Всё это дерьмо отскакивает от невидимой преграды, не причиняя вреда.

Укрепляю голос специфической техникой и обрушиваю силу убеждеия на первые ряды:

— НАЗАД.

Навык достался мне от аристо, душу которого я поглотил очень давно. Это случилось в глухом тупичке на западной окраине Неома. Техника оказалась полезной — я развил её до приемлемого уровня.

Ланкийцы шарахнулись от меня, как от чумы.

Перепугались до усрачки.

Перед чуваками стоял девятнадцатилетний паренёк в костюме-тройке, и веяло от этого паренька запредельной жутью.

— Кто здесь главный? — спросил я.

Давлю голосом на психику упырей.

Подчиняю своей воле.

Владыка, они даже по-русски не секут! Пришли с протестами под стены Храма, основанного Ильёй Невзоровым, и даже не потрудились повысить качество своего образования.

Толпа начала смыкаться, пытаясь окружить мою свиту. Парни не растерялись. Выстроившись полукругом, заняли позиции. Стали плечом к плечу, вкачали прану в щиты и ауры.

В меня ударила молния.

Это уже интересно.

Наблюдаю за тем, как чистая энергия гасится, уходит в землю. «Призрачная броня» — удобная вещь. Хорошее дополнение к стандартной кинетике.

Чакра пожирает прану и напитывает меня силой.

Бью расширяющимся огненным шаром.

Адептам хоть бы хны, а протестующие ушлёпки корчатся и обугливаются. Выжигаю ряды тех, кто меня обступил. Пламя гудит, люди весело горят. Слышатся предсмертные вопли. А кому-то и кричать нечем — гортань превратилась в пепел.

— Хватит!

А вот и главный.

Выжившие фанатики расступились, освобождая дорогу тому, кто их привёл на бойню. Голодранцу с клочковатой седой бородищей, грязными космами волос, тощим телом и размалёванным лицом.

Чую высокий ранг.

Старик приближается ко мне, переступая через обугленных соратников.

— Здесь не место твоему храму, — оборванец сверлит меня горящим взором. — Убирайся с нашей земли, чужеземец.

Говорит по-русски.

С акцентом, но всё же.

— Не тебе решать, — улыбаюсь в ответ.

Передо мной — знаменитый Дервиш. Именно так, с большой буквы. Блаженный, странствующий по странам и континентам. Гениальный безумец, вещающий о богах «иного порядка», которые ушли, но однажды вернутся, чтобы навести марафет в несовершенном мире. Многие слышали о Дервише, но никто не знает, откуда он родом и сколько ему лет. Говорят, что пробудитель Дервиша отказался от своего ученика и в ужасе сбежал, предрекая многочисленные беды. Говорят, что за четверть века Дервиш поднялся до высшего ранга в иерархии волшебников — самадхи. Этого психа пытались затащить к себе Адамсы и Чжао, но Дервиш всех посылал лесом.

Много чего говорят.

К примеру, что Дервиш не такой уж и бескорыстный. Индрадатта, обеспокоенные ростом моего влияния на Шри-Ланке, сторговались со стариканом, перечислили ему кругленькую сумму в рупиях, и лишь после этого наш недоделанный пророк соизволил явиться к южным берегам.

Тучи сгущались месяцами.

Участились нападения фанатиков на прихожан. Кого-то уволили с работы. Кому-то отказали в аренде квартиры. В городе росло социальное напряжение. Пару недель назад понеслись уличные стычки. Жестокие, со смертями и увечьями. Мои жрецы дёрнули за ниточку, и местные власти организовали облаву в квартале, где по слухам обитал Дервиш. Оборванца прикрыли. Самые ярые фанатики попрятались. У меня возникло неприятное ощущение, что начальник полиции деньги в карман положил, а сам выполнил негласный указ сверху. Индрадатта тоже двинули фигуру на шахматной доске.

И вот я здесь.

Дервиш оскалился кривозубым ртом и ударил в бубен.