Культ

— Естественно. Никто не хочет доживать свои дни на руинах цивилизации. Все мы любим деньги, сервис и комфорт, так ведь?

Воистину так.

Правда, у Нергала и Анума свои представления о комфорте.

— Кроме того, — добавил Тёрнер, — придётся оплачивать рекламное время в случаях, где я не владею контрольным пакетом акций телекомпании. У меня есть бизнес-партнёры, на которых не распространяются наши с тобой договорённости.

— Меня всё устраивает.

Честно говоря, я рассчитывал на худшее.

— У нас будут какие-то формальные контракты, — устало произнёс Тёрнер. — Разные там бумажки, левые «дочки» и счета... Ну, это всё понятно, наши юристы займутся. Я отдам распоряжение, ты отдашь...

— Не суть, — отмахнулся я.

— И я так думаю, — Виг отсалютовал мне роксом и допил свой бренди.

Это был знак.

Распрощавшись с медиамагнатом, я тепортировался прямиком в свою каюту.

И сразу понял, что у меня гости. Точнее — гость. Эрион сидит в своём любимом кресле, читает книгу. Самую настоящую, бумажную. Не знаю, где он успел её раздобыть — на «Безмятежности» ничего такого нет. Одет папаша в джинсы и тонкий джемпер, на спинке кресла лежит пальто.

— Что читаешь? — спросил я.

— Да так, — отец закрыл книгу. — Мемуары бывшего демонолога. Занятное чтиво, между прочим. Александр Тобенгауз из Неома. Слышал о таком?

— Доводилось, — хмыкнул я. — Не знал, что он книги пишет.

— Книгу, — поправил Эрион. — Ровно одну. Бестселлер, между прочим. Про тебя там немного есть.

Я плюхнулся на кровать.

Несколько секунд лежал молча, уставившись в потолок.

— Я знаю, где они, — раздался голос демона. — Ануннаки.

— Да ну.

— Правда. Все шестеро.

— И что ты предлагаешь?

— Известно что. Убъём их, и дело с концом.

Глава 21. Начало конца

Если вы думаете, что складки и карманы в Бездне могут создавать исключительно демонологи, то заблуждаетесь. Изнанка — это обширное поле возможностей. Можно обособиться от целого слоя, скрыв своё местоположение. Или перенести на обратную сторону реальности целую локацию, как это происходило с представительствами ордена.

Судьи перестраховались.

Разбросали свои пузыри по всему слою, в котором некогда обитал Ниимб. С изнаночной стороны боги перемещались на физический план, но между карманами старались не летать без надобности. Фиг знает, кого они опасались. Если Эрион прав, то Нергал и Анум на их стороне, а демонов бояться — себя не уважать. Разве что персонажей, подобных Вечному Путнику...

Ануннаки хорошо защитили свои базы, но упустили один момент.

Отец сумел вычислись их по точкам входа в Изнанку.

Без понятия, как это работает. В карман можно прыгнуть из любого уголка планеты. Я предполагаю, что за вами тянется след — вот его-то и взял Эрион.

Мы рисковали.

Во-первых, Нергал может быть в сговоре с нашими врагами. Повелитель может обрушиться на нас в любой момент, а справиться одновременно с несколькими богами мы не сумеем. Если же ануннаки остаются врагами Звезды Несуществования, но поддерживают связь друг с другом, то они сумеют сгруппироваться и дать отпор.

Не попробуешь — не узнаешь.

Мы выбрали один из отдалённых карманов, чтобы проверить свои теории.

К этому моменту на Земле всё полетело к чертям собачьим. Московия сцепилась с Пандемом. К Алтаю перебрасывались воздушные корабли и наземные войска, группы боевых магов превращали в полыхающий или вымороженный ад целые районы. Ударить по территории врага никто не отваживался — такой шаг означал бы начало глобальной войны. При этом сценарий полномасштабного столкновения прорабатывался обеими сторонами.

Пришли в движение аэросоединения.

Чжао и Адамсы подтягивали флоты к границам, проводили учения и проверяли боеготовность войск. Милитаристские заявления официальных «властей» становились всё более жёсткими. Разрывались торговые соглашения и дипломатические контакты. Концерны сворачивали работу и уходили с земель потенциального противника. Разведка доложила, что азиаты отправили делегацию переговорщиков к Рокуэллам. Последние разругались с Индрадатта. Разрушались устойчивые альянсы, зарождались новые, и этот процесс было не остановить.

Мы с отцом прыгнули к западным границам Пандема, в неприметную деревушку на склоне горы. Здесь не было ничего интересного — ни военных объектов, ни энергетики, ни скоплений боевых магов. Я подозреваю, что Судья, на которого мы охотились, просто использовал это захолустье в качестве точки перехода.

Материализуемся.

Перед нами — типичная китайская деревня.

Шеренги однотипных домиков с оранжевыми крышами, смутно вырисовывающиеся горы, много зелени и прямоугольный водоём искусственного происхождения.

Вот только людей не было.

— Как мы его найдём? — я посмотрел на отца.

Эрион приложил к губам палец.

И двинулся по узкой дорожке между домами.