Культ Безнадёжности

На него обратили внимание, но подходить не собирались. У всех были свои дела, где резко переодевшийся на ходу мужчина не являлся приоритетом. Герцог взглядом открыл перед собой двери дворца, игнорируя стоящую по центру коридоров очередь из будущих попаданцев и их спутников, среди которых были младшие боги.

— Куда? — лаконично спросил его один из стражей, объятый золотым пламенем.

— В небесный сад, где великая госпожа наша, Мания, ожидает моего визита, — с нечеловеческим терпением ответил ему вошедший, пытаясь сдержать растущее желание устроить небольшой апокалипсис.

— Было такое постановление, — важно кивнули ему в ответ. — Проходите.

Коридор со статуями величественной женщины в тоге. Он видел бога воочию, не испытывая никакого интереса к декорациям, широким шагом двигаясь по лестнице на самый верх дворца. Там его встретили ещё одни ворота, где со скрещенными руками на груди стояла среднего роста девушка с пылающими волосами. Её золотые глаза встретились с его, но Герцог легко выдержал давление, заставляя ту попятиться.

— Мама ждёт, — буркнула по итогу она, отворачиваясь.

— Благодарю принцессу за невероятный вывод и подсказку глупому слуге, — поклонился мужчина, чем вызвал приступ смешков у стражников поодаль. — Что сподвигло вас, воплощению науки, покинуть мастерскую?

— Возвращение такой твари, как ты, — выплюнула комок пламени красавица. — Не понимаю, чем ты можешь быть полезен маме, когда уже столько поколений попаданцев прошло. Гнил бы где подальше.

— Вы воистину копия вашего почтенного родителя в молодости, — без всякого на то гнева ответил Герцог. — Не бойтесь, стоит мне исполнить волю госпожи Мании, как я покину это место. Нет радости мне находиться тут.

— Рада это слышать. Тогда не буду мешать процессу, — фыркнули в его адрес, а затем позади него раздался гневный цок каблуков, на которых в она передвигалась.

— Воплощение ярости. Как всегда жестока, — вслух отметил мужчина под ещё одну череду смешков окружающих.

Открыв ворота, ему в лицо ударил мягкий ветерок. Глаза с удовлетворением лицезрели тёплые сочетания ярких цветов. Тысячи растений расходились волнами по огромному пространству сада. Посреди этого великолепия находилась небольшая беседка над прудом, около которого росло древо с белыми листьями. Герцог направился по широкой дорожке из мрамора к этому месту, приметив женскую фигуру на скамье.

— Давно тебя не было, — произнесла Мания.

Богиня в своём настоящем облике кардинально отличалась от статуй в коридорах дворца. Часть её лица была искажена вечным гниением. Вместо золотого блеска глаз, как то присуще обычным божествам, её сопровождали сочетания белого с чёрным, а в искажённой версии ещё и зелёный. Привыкший к этому Герцог молча сел рядом, закидывая ноги на столик перед ними. Отвечать он ей не собирался, ожидая конкретных приказаний.

Повелительница Света улыбнулась. Она помотала головой, на которой покоились длинные белые волосы.

— Не изменился. Такой же вечно недовольный мальчик, — прошептала женщина.

— Что тебе нужно? Ты обещала…

— Никогда тебя не звать после окончания контракта? Верно. Прости, — в голосе бога не появилось даже намёка на раскаяние. — Произошло событие… Несколько нестандартного характера.

— Прямо говори.

— Тюрьма, где находилось древнее воплощение смерти, опустело, — не меняя скорости повествования продолжила Мания. — Узнала я об этом совершенно случайно, когда решила проверить.

— Может она давно ушла?

— Нет, вряд ли. В таком случае я бы ощутила её, — покачала головой Мания. — Но сам факт, что кто-то смог спуститься на самое дно Бездны и вытащить столь опасное божество…

— Это пугает тебя? — перебил её с издёвкой Герцог. — Не думал, что не менее старая…

— Я никого не боюсь! — резко зарычала богиня, мгновенно зажигаясь алым пламенем.

Её кулак, наполненный силой, направился к лицу мужчины, на что тот лишь слегка изменил положение. Волна пришлась на часть беседки, превращая её в пепелище, как и сотню метров сада позади. Его золотые глаза бесстрастно продолжили наблюдать за белым древом. Белые лепестки мягко падали на землю, где вспыхивали золотом, возвращаясь на ветви. Бесконечное перерождение.

— Как я помню, это её тебе подарок был, — напомнил он, не указывая на лицо женщины, но та всё поняла.

— Специально провоцируешь, чтобы я тебя выгнала? — фыркнула Мания, медленно успокаиваясь.

— Скорее проверяю то, насколько ты смогла влиться в общество добрых и вечнопрощающих моралистов-нытиков.

— Ты должен быть счастлив, что я решила оставить тебя в живых после великого свержения.

— Уверена, что сможешь убить?

— Хочешь проверить?