Культ Безнадёжности

— Пойдём перекусим. Я устал.

— Хорошо.

***

— Давай… Работай усердней, — хмыкнула Оливия, смотря, как её бывшая начальница работает лопатой. — Меня ты подгоняла намного хуже. Цени доброту.

— Да, госпожа помощник генерала, — сквозь сжатые зубы выдавила из себя женщина в простеньком плаще младшего адепта.

— Мне недавно новость пришла, что император вскоре начнёт реформу по распределению рангов среди всех некромантов. Наверняка будут опрашивать старших, вроде меня. Поверь, я приложу все усилия, чтобы ты упала на самое дно, корова безмозглая, — продолжила издевательства девушка.

— Благодарю за честь, госпожа помощник генерала. Прошу вас быть справедливой.

— Справедливой? — Оливия хотела высказать ещё пару ласковых, но быстро задумалась. — А чем я тогда буду от неё отличаться? Я уже получила, что хочу. Не думаю, что император будет рад этому.

Некромант зевнула, переводя взгляд на падающее к закату солнце.

— Лидия, тебе пора на осмотр дороги. Бегом, — заявила девушка. — В этот раз я отправлюсь вместе с тобой, чтобы удостовериться в выполнении задачи.

— Да, госпожа помощник генерала, — отозвалась уставшая женщина.

— Чуть-чуть же можно поиздеваться, правда? — утешала себя Оливия, сидя на костяном скакуне, пока младший адепт бежала следом за мёртвым животным. — Кто же виноват, что у меня только одна лошадь? В следующий раз будет сама передвигаться на ней.

Путь до западной крепости был долгим из-за идущей пешком Лидии, но помощник генерала не спешила. Она взяла с собой паёк, который с аппетитом прогрызала, ёжась на вечернем морозе. Вдруг она ощутила подходящую опасность.

— Стой!

— Вижу, — быстро ответила Лидия, создавая в руках некротическое пламя.

Оливия спрыгнула на землю, тактично встав за спину своего подчинённого.

— Я пойду справа, — сказала девушка, пытаясь с помощью своих заряженных энергией глаз определить местоположение неизвестного существа, которого они ощутили вместе с Лидией. — Не понимаю, где…

Из сугроба вылезли две руки, схватив взвизгнувшую Оливию за ногу, затягивая к себе. Некромант посреди дороги не стала размениваться на мелочи, спокойно ударив по ним обоим. Помощник генерала заорала теперь не от страха, а от боли в спине от ожогов, но при этом хват из снега ослаб, позволяя ей выбраться и перекатиться к Лидии.

— Я тебе это припомню, — прошипела девушка.

— Аааа! — закричали тонким женским голосом из сугроба.

— Зато противник получил, госпожа помощник генерала, — с ледяной улыбкой ответила ей Лидия. — Всё по заветам генерала Дольга. Разве не так?

Их глаза встретились под светом луны. Оливия не выдержала, отведя взгляд в сторону.

— Заткнись, — по итогу выдала она, хромая к снегу. — Лучше помоги обезвредить шпиона.

— Хорошо, госпожа помощник генерала, — последовал насмешливый ответ.

Серая кожа. Женская фигура. Длинные белые волосы. Фиолетовые глаза и гладкая кожаная броня.

— Что ты такое? На человека не похожа. Хм, — Оливия поправила волосы дёргающейся жертвы. — Ушастая. Эльф?

— Я не простой эльф, — яростно ответила та. — Отпустите меня, пока вы живы! Никто не смеет останавливать меня!

— Почему это вдруг?

— Тебе знать не положено, глупый некромант, — гордо сообщила эльф.

— Если скажешь сейчас, может пытать не будут.

— Пытки — это удовольствие.

— Правда?

— …

— Ещё что-то скажешь?

— …

— Понятно, — вздохнула девушка. — Думаю, что её нужно доставить в столицу. Император будет рад увидеть её.

— Решила себя ещё больше зарекомендовать, подхалимка?

— Что сказала? — разозлилась Оливия.

На дороге раздался звук пощёчины. Лидия потёрла место удара и улыбнулась ещё шире.

— Ты слабее меня, не забывай. В казармах я буду слушаться тебя, но не думай, что ты можешь всё.

— Да?

— Конечно, — женщина сверкнула глазами. — Уходи в столицу с этой шпионкой. Но больше не возвращайся сюда. Как тебе такая сделка? Уверена, что император найдёт для тебя тёплое местечко.

— Ты мне сделку предлагаешь после всего этого?

— Я укажу в рапорте о том, что задержка эльфа произошла благодаря тебе, — мягко продолжила она. — Заодно помогу составить письмо для Дольга, чтобы он точно сделал тебе правильную рекомендацию. Вдруг до мастера дорастёшь?

Оливия замерла, задумавшись. Их связанный пленник подле, оценив обстановку, решился ползком двинуться обратно к сугробам, но был остановлен ударом в живот.

— Ах! — простонала ушастая.

— Ей нравится, — подытожила Лидия. — Так ты согласна?

— Хорошо. Только попробуй меня обмануть.

— И не посмею, госпожа помощник генерала, — угодливо ответила женщина. — Наконец ты уйдёшь, и никто не будет нам мешать строить свою власть.

— Тогда давай привяжем эльфа к лошади и отправимся обратно.